本篇导读
止足，意思就是凡事知止知足，不能贪得无厌。本篇指出不论是做官还是积财都要有限度，不能放纵自己的欲望，否则，各种麻烦和祸患就会临到。因此，颜之推告诫其子孙，做官只能做到中品，“前望五十人，后顾五十人”，这样才有保险；至于物质生活，家里的仆人不可超过二十个，良田只需十顷。显然，作者这种“谦虚冲损，可以免害”的想法，与当时的混乱时世有密切关系。
《礼》云：『欲不可纵，志不可满。』宇宙可臻其极1，情性不知其穷，唯在少欲知足，为立涯限尔。先祖靖侯戒子侄曰：『汝家书生门户，世无富贵；自今仕宦不可过二千石2，婚姻勿贪势家。』吾终身服膺3，以为名言也。
注释
1 臻（zhēn）：达到。
2 二千石（dàn）：根据汉朝官制，郡守俸禄为二千石，即每月俸禄为一百二十斛。世人因此称郡守为“二千石”。
3 服膺（yīnɡ）：铭记在心，衷心信奉。
译文
《礼记》说：“欲望不可放纵，志向不可满足。”宇宙还可以到达边缘，人的本性却没有尽头，只有寡欲知足，为自己立个限度。先祖靖侯告诫子侄们说：“你们的家是书香门第，世世代代没有出现过大富大贵之人；从现在起，你们做官不可担任超过二千石的官职；婚姻大事上不可高攀有权有势的人家。”我终生铭记这些话，并把它当作至理名言。
天地鬼神之道，皆恶满盈。谦虚冲损，可以免害。人生衣趣以覆寒露1，食趣以塞饥乏耳。形骸之内2，尚不得奢靡，己身之外，而欲穷骄泰邪3？周穆王、秦始皇、汉武帝，富有四海，贵为天子，不知纪极，犹自败累，况士庶乎？常以二十口家，奴婢盛多，不可出二十人，良田十顷，堂室才蔽风雨，车马仅代杖策，蓄财数万，以拟吉凶急速，不啻此者4，以义散之；不至此者，勿非道求之。
注释
1 趣：通“取”，仅仅。
2 形骸：人的躯体。
3 骄泰：骄恣放纵。
4 不啻：不仅，何止。
译文
天地鬼神都憎恶满盈。谦虚淡泊，可以避免灾害。人生在世，穿衣无非是为了御寒，饮食也只为了充饥。在自身身体方面，尚且不得奢侈浪费，自身以外的事情，还要穷奢极欲吗？周穆王、秦始皇、汉武帝，都富有得拥有天下，并且贵为天子，但他们不知道满足，以致招致败损，何况士人和百姓呢？我常常认为，二十口人的家庭，奴婢最多不可超过二十人，良田只需十顷，房屋只求能遮蔽风雨，车马只求可以代替扶杖步行，积蓄几万钱财，只用作预备婚丧急用，积蓄多过这个数量，就该仗义散财；达不到这个数量，不要用不正当的手段来追求。
仕宦称泰1，不过处在中品，前望五十人，后顾五十人，足以免耻辱，无倾危也。高此者，便当罢谢，偃仰私庭2。吾近为黄门郎，已可收退；当时羁旅，惧罹谤3，思为此计，仅未暇尔。自丧乱已来，见因托风云，徼幸富贵4，旦执机权，夜填坑谷，朔欢卓、郑5，晦泣颜、原者6，非十人五人也。慎之哉！慎之哉！
注释
1 泰：通达。
2 偃仰：安居，游乐。
3 罹：被，遭受。谤（dú）：怨恨毁谤。
4 徼幸：非分企求，希望得到意外的成功。
5 卓、郑：旧氏与程郑，皆是《史记·货殖列传》所记载的大商人，富比王侯。
6 颜：颜回。原：原思。都是孔子的弟子。
译文
做官要做得平安，是处在中品的官位，前面有五十人，后面有五十人，这就足以避免耻辱，又没有倾覆的风险。高过这个官位，便应当辞谢，安居家中。我近来担任黄门侍郎，已经可以告退了，当时因客居异乡，怕贸然请辞会遭到诽谤，虽有这个想法，却找不到适当的机会。自从发生丧乱以来，我看见那些乘时而起、侥幸富贵的人，早上还在执掌大权，晚上就尸填坑谷，月初还在高兴自己与旧氏、程郑一样富有，月底就悲泣自己像颜回、原思一样贫穷，这样的人，不止十个五个啊！要谨慎，千万要谨慎啊！
赏析与点评
“中庸之道”、“适可而止”等昔日的处世标准，在现今世界似乎已成为落后者、逃避者的代名词。在这个城市狩猎场里，只有丛林动物崇拜的欲望，才是世界前进之源。人的欲望永无止境，欲壑难填，而世界的资源却是有限的，如何公正地分配稀少的资源，是整个世界面临的难题。如果盲目地追求满足欲望，后果可能如庄子所言：“以有涯随无涯，殆矣。”