本篇导读
省事，通俗而言，就是“多一事不如少一事”。换句话说，做什么事情，都要把握好分寸，做好分内的事，不可逾距。在本篇中，颜之推介绍了他这套处事哲学，并对先秦及秦汉时期流行的上书陈事之风加以斥责，他认为上书之人大都空疏浅薄，他们这样做不仅于事无补，反而破坏风气。接着，颜之推从人生经验的角度，告诫自己的后辈做事要专心一致，与其样样精通，不如专精一门；对于禄位，不可刻意追逐，应听从命运的安排；对自己不熟悉的人和事，不可妄加评议；要以道自守，不追求虚名。
铭金人云1：『无多言，多言多败；无多事，多事多患2。』至哉斯戒也！能走者夺其翼，善飞者减其指，有角者无上齿，丰后者无前足，盖天道不使物有兼焉也。古人云：『多为少善，不如执一；鼫鼠五能3，不成伎术。』近世有两人，朗悟士也4，性多营综5，略无成名，经不足以待问，史不足以讨论，文章无可传于集录，书迹未堪以留爱翫6，卜筮射六得三7，医药治十差五8，音乐在数十人下，弓矢在千百人中，天文、画绘、棋博，鲜卑语、胡书，煎胡桃油，炼锡为银，如此之类，略得梗概，皆不通熟。惜乎，以彼神明，若省其异端9，当精妙也。
注释
1 铭：刻在器物上用以记叙生平、事业或警戒自己的文字。
2 “无多言”四句：告诫人们不要多说话，言多失多；不要多事，多事便会多祸患。事见刘向《说苑·敬慎篇》：“孔子之周，观于太庙，右陛之前，有金人焉，三缄其口，而铭其背曰：‘古之慎言人也，戒之哉！戒之哉！无多言，多言多败；无多事，多事多患。’”
3 鼫（shí）鼠：鼠名，也叫石鼠、土鼠。《尔雅·释兽》郭注：“鼫鼠，行大如鼠，头似兔，尾有毛，青黄色，好在田中食粟豆。”五能：指鼫鼠有五种技能。《说文·鼠部》：“鼫，五技之鼠也，能飞不能过屋，能缘不能穷木，能游不能渡谷，能穴不能掩身，能走不能先人，此之谓五技。”
4 朗悟：聪敏。
5 营综：经营综理。
6 翫（wán）：同“玩”。
7 卜筮：古人预测吉凶，以龟甲为占称卜，用蓍草称筮，合称卜筮。射：猜度。
8 差（chài）：病好了。
9 异端：古代儒家称持不同见解的学派为异端，后泛称不合正统者为异端，《论语·为政》：“攻乎异端，斯害也已。”
译文
周朝太庙里的铜人背上刻着：“别多话，多话就多失；别多事，多事就多祸患。”这一训诫是多么重要啊！能跑的，不长翅膀；会飞的，没有前爪；有角的，没有上齿；后腿发达的，前足退化。这大概是大自然不让动物兼备各种长处。古人说：“做得多而好处少，不如专心做好一件事；鼯鼠有五种技能，却没有一种成了技术。”近世有两个人，都是聪明颖悟的士人，兴趣广泛，涉猎很广，却没有一样成名，因为他们的经学知识经不起盘问，史学知识不足以与人讨论，文章没有被收录于集子中以留传下去，书法手迹不值得留以观赏，卜筮六次只有三次准确，治病开药十次只有五人病好了，音乐造诣在几十人之下，射箭技能在千百人里只算中等，至于在天文、绘画、棋艺、鲜卑语、胡人文字、煎胡桃油、炼锡成银之类的事情上，只了解些大概情况，都不精通。可惜啊，凭他们的聪明，如果割弃其他的爱好，肯定能使自己的专业达到精妙的水平。
赏析与点评
通识，在部分人眼中，就是统统都识，这样或许只能培养出“样样精通，样样稀松”的庸才。通识的目的是让人学习不同范畴的科目，不过在学习时应留意科目之间的相关性。比如说，修读中文系的人同时学习历史、哲学、艺术等相关科目，科目之间便会互相激荡，使人在本业中更上一层楼。
上书陈事，起自战国，逮于两汉1，风流弥广。原其体度：攻人主之长短，谏诤之徒也2；讦群臣之得失3，讼诉之类也；陈国家之利害，对策之伍也；带私情之与夺，游说之俦也4。总此四涂5，贾诚以求位6，鬻言以干禄7。或无丝毫之益，而有不省之困，幸而感悟人主，为时所纳，初获不赀之赏8，终陷不测之诛，则严助、朱买臣、吾丘寿王、主父偃之类甚众9。良史所书，盖取其狂狷一介10，论政得失耳，非士君子守法度者所为也。今世所睹，怀瑾瑜而握兰桂者，悉耻为之。守门诣阙，献书言计，率多空薄，高自矜夸，无经略之大体，咸秕糠之微事11，十条之中，一不足采，纵合时务，已漏先觉，非谓不知，但患知而不行耳。或被发奸私，面相酬证，事途回穴，翻惧愆尤12；人主外护声教，脱加含养，此乃侥幸之徒，不足与比肩也。
注释
1 逮（dài）：及，至。
2 谏诤：直言规劝，止人之失。刘向《说苑·臣术》：“有能尽言于君，用则留之，不用则去之，谓之谏；用则可生，不用则死，谓之诤。”
3 讦（jié）：直言不讳。