又往往用得不恰当。庄子有“来时鹊起”的说法，所以谢朓的诗就说：“鹊起登吴台”。我有一位表亲，作《七夕》诗说：“今夜吴台鹊，亦共往填河。”《罗浮山记》说：“望平地树如荠。”故戴暠的诗就说：“长安树如荠。”邺下有个人的《咏树》诗说：“遥望长安荠。”我还曾经见过有人把“矜诞”解释为“夸毗”。称“高年”为“富有春秋”，这些都是“耳学”的错误。
夫文字者，坟籍根本1。世之学徒，多不晓字：读《五经》者，是徐邈而非许慎2；习赋诵者，信褚诠而忽吕忱3；明《史记》者，专徐、邹而废篆籀4；学《汉书》者，悦应、苏而略《苍》、《雅》5。不知书音是其枝叶，小学乃其宗系6。至见服虔、张揖音义则贵之7，得《通俗》、《广雅》而不屑。一手之中，向背如此，况异代各人乎？
注释
1 坟：大。
2 徐邈：晋东筦人，见闻广博，著有《五经音训》。许慎：东汉经学家、文字学家，对经籍素有研究，著有《说文解字》，对后世研究文字有重大影响。
3 褚诠：褚诠之，南朝人。吕忱：字伯雁，任城人。
4 徐：徐野民，南朝宋中散大夫，著有《史记音义》。邹：邹诞生，南朝宋轻车都尉，著有《史记音》。篆（zhuàn）：指小篆。籀（zhòu）：指史籀大篆。篆籀，指篆书。
5 应：应劭，字仲瑗，东汉人，博览多闻，著有《汉书集解音义》。苏：苏林，字孝友，东汉人，博涉多闻。《苍》：《三苍》，即字书《苍颉篇》、扬雄《训纂篇》及贾访《滂喜篇》。《雅》：即《尔雅》，古代文字训诂书籍。
6 小学：汉代为文字学训诂学的专称，隋唐以后是文字学、训诂学、音韵学的总称。
7 服虔：东汉经学家。张揖：三国时魏国人，著有训诂书《广雅》。
译文
文字是书籍的根本。世上求学者多不懂得学文字的重要：读《五经》的人，都肯定徐邈而非议许慎；学习辞赋的人，信服褚诠而忽略吕忱；读明了《史记》的人，都精通徐野民和邹诞生的著作，而废弃了对篆籀文的钻研；学习《汉书》的人，喜欢应劭、苏林的注释，而忽略《三苍》、《尔雅》。他们不明白语音只是文字的枝叶，而字义才是文字的根本。以至有人见了服虔、张揖对个别音义的解释就十分重视，而得到他们所著的《通俗文》、《广雅》，却不屑一顾。对同出一人之手的著作，居然这样厚此薄彼，何况对不同时代不同人的著作呢？
夫学者贵能博闻也。郡国山川，官位姓族，衣服饮食，器皿制度，皆欲根寻，得其原本；至于文字，忽不经怀1，己身姓名，或多乖舛2，纵得不误，亦未知所由。近世有人为子制名：兄弟皆山傍立字，而有名峙者3；兄弟皆手傍立字，而有名机者；兄弟皆水傍立字，而有名凝者。名儒硕学，此例甚多。若有知吾钟之不调4，一何可笑。
注释
1 忽：轻视。经怀：留心。
2 乖舛（chuǎn）：违背，错乱。
3 峙：宋本作“歭”。
4 钟之不调：语出《淮南子·修务》。颜氏借用乐工听不出钟音不协调之典故，讽刺“名儒硕学”看不出命名不妥之处。
译文
求学的人都以博闻为贵。他们对于郡国山川、官位姓族、衣服饮食、器皿制度，都要寻根究底，弄清它们的本源；对于文字，他们却忽视而漫不经心，甚至连自己的姓名，也往往出现谬误，即使不出错误，也不知道它的由来。近世有些人为孩子起名字，几个兄弟的名字都用“山”作偏旁，当中就有取名为“歭”的；几个兄弟的名字都用“手”作偏旁，当中就有取名为“机”的；几个兄弟的名字都用“水”作偏旁，当中就有取名为“凝”的。在那些知名的大学者中，这类的例子有很多。如果他们明白钟音不协调这个典故，就会感到这是多么可笑了。
吾尝从齐主幸并州1，自井陉关入上艾县2，东数十里，有猎闾村。后百官受马粮在晋阳东百余里亢仇城侧。并不识二所本是何地，博求古今，皆未能晓。及检《字林》、《韵集》，乃知猎闾是旧余聚，亢仇旧是亭，悉属上艾。时太原王劭欲撰乡邑记注，因此二名闻之，大喜。
注释
1 幸：特指皇帝到某处去。
2 井陉（xínɡ）关：即井陉口，要隘名。
译文
我曾经跟从北齐的君主到并州去，从井陉关进入上艾县，从那里往东几十里，有一个猎闾村。后来百官都在晋阳以东百余里的亢仇城旁边接受马粮。大家都不知道上述两处在历史上本是什么地方。我广泛查阅古今书籍，都没有弄明白。直到翻检《字林》、《韵集》，才知道猎闾就是原来的余聚，亢仇原来叫亭，都属上艾县。当时太原的王劭想撰写《乡邑记注》，我把这两个旧地名说给他听，他非常高兴。
吾初读《庄子》『螝二首』1，《韩非子》曰：『虫有螝者，一身两口，争食相龁2，遂相杀也』，茫然