8 明经：通晓经术。
9 顾：通“雇”。答策：即对策。
10 三九：即三公九卿，封建王朝执掌中央政权的高级官员。
11 快士：优秀人物。
12 铨衡：衡量，品评。选举：选拔人才。
13 曩（nǎnɡ）：过去。
14 鹿独：颠沛流离的样子。
译文
梁朝极盛时期，无官职的贵族子弟大多不学无术，以致谚语说：“只要登车不跌跤，便可当著作郎；只要能写‘身体好’，便可当秘书。”这些贵族子弟没有一个不以香料熏衣，修剃脸面，涂脂抹粉的。他们乘着长檐车，穿着高齿屐，坐在有方格图案的丝绸坐褥上，倚着五彩丝线织成的靠枕，身边摆着各种古玩，不慌不忙地进进出出，看上去仿佛神仙一样。到参加明经科考试以求取功名的时候，他们就雇人顶替自己回答策问；在三公九卿出席的宴会上，他们就请别人替自己吟诗作赋。这时候，他们也算是快意之士。及至动乱之后，改朝换代，选人用人的，不是往日的亲朋；当政掌权的，不再是过去的同伴。这些贵族子弟想靠自己去求得一官半职却无所获，想在社会上发挥作用又身无长技。他们只能身穿粗布衣服，丢掉自己的品格，剥下华丽的外表，露出无能的本质，呆头呆脑像一截枯木，有气无力像一条干涸的河流，在兵荒马乱之中颠沛流离，最后抛尸于荒沟野壑之中。这个时候，这些贵族子弟的的确确成了蠢材。而有学识、有技艺的人，则到处可以安身。自从兵乱以来，我见过不少俘虏。即使世代是平民百姓，只要懂得《论语》和《孝经》，还可以当别人的老师；有些人虽然是年代久远的世家大族，但因为不会动笔作文，没有一个不去耕田养马。由此看来，人们怎能不自励自勉、努力学习呢？如果能够经常研读几百卷书籍，就是再过一千年也不会成为贫贱的人。
夫明『六经』之指1，涉百家之书，纵不能增益德行，敦厉风俗2，犹为一艺，得以自资。父兄不可常依，乡国不可常保，一旦流离，无人庇荫，当自求诸身耳。谚曰：『积财千万，不如薄伎在身。』伎之易习而可贵者，无过读书也。世人不问愚智，皆欲识人之多，见事之广，而不肯读书，是犹求饱而懒营馔，欲暖而惰裁衣也。夫读书之人，自羲、农已来3，宇宙之下，凡识几人，凡见几事，生民之成败好恶，固不足论，天地所不能藏，鬼神所不能隐也。
注释
1 六经：指《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六部儒家经典。
2 敦厉：敦促砥砺。
3 羲：伏羲氏，中国古代传说中的三皇之一。农：神农氏，中国古代传说中教人衣耕、亲尝百草的人。
译文
通晓“六经”旨意、涉猎百家著述的人，即使不能增强道德修养，砥砺世风习俗，仍算有一艺之材，可借此谋生。父亲兄长不能长期依赖，家乡邦国不能常保无虞，一旦流离失所，没有人庇护周济时，就得靠自己了。俗话说：“积蓄千万财产，不如身有薄技。”技艺容易学习而又可贵的，莫过于读书了。世人不管愚蠢的还是聪明的，都希望认识的人多，见识的事广，却不肯读书，这就好像想饱餐却懒得做饭，想身体暖和却懒得裁衣一样。大凡读书人，从伏羲、神农的时代以来，在这世界上，认识过多少人，见识过多少事，对一般人的成败好恶，根本不用细说了，就连天地万物的道理，鬼神的事情，也是瞒不过他们的。
有客难主人曰1：『吾见强弩长戟2，诛罪安民，以取公侯者有矣；文义习吏，匡时富国，以取卿相者有矣；学备古今，才兼文武，身无禄位，妻子饥寒者，不可胜数，安足贵学乎？』主人对曰：『夫命之穷达，犹金玉木石也；修以学艺，犹磨莹雕刻也。金玉之磨莹，自美其矿璞3；木石之段块，自丑其雕刻。安可言木石之雕刻，乃胜金玉之矿璞哉？不得以有学之贫贱，比于无学之富贵也。且负甲为兵，咋笔为吏4，身死名灭者如牛毛，角立杰出者如芝草5；握素披黄6，吟道咏德，苦辛无益者如日蚀，逸乐名利者如秋荼7，岂得同年而语矣。且又闻之：生而知之者上，学而知之者次。所以学者，欲其多知明达耳。必有天才，拔群出类，为将则暗与孙武、吴起同术8，执政则悬得管仲、子产之教9，虽未读书，吾亦谓之学矣。今子即不能然，不师古之踪迹，犹蒙被而卧耳。
注释
1 主人：作者自称。
2 弩（nǔ）：一种用机械力量发射的弓。戟（jǐ）：古代一种结合戈与矛的长柄兵器。
3 矿：未经冶炼的金属。璞：未经雕琢的玉石。
4 咋笔：操笔。
5 角立：像角一样挺立。芝草：即灵芝草。
6 素：即绢素。黄：即黄卷。素、黄均代指书籍。
7 荼：菅茅等植物的白花，因其秋天花开茂盛，故文中以秋荼比喻繁多。
8 孙武、吴起：春秋时期著名军事家。
9 管仲、子产：春秋时期著