本篇导读
《荀子》有《劝学》篇，《颜氏家训》亦有《勉学》篇。两篇相去数百年，虽然其论证角度和写作背景都各不相同，但两篇皆强调学习的重要性。颜之推指出两朝贵族子弟平时养尊处优、不学无术，“射不能穿札，笔则才记姓名”，以致当发生动乱，朝代更替时，他们便颠沛流离，窘迫度日。作者认为“人生在世，会当有业”，不论哪个行业，学好了，都可以安身立命。他鼓励子弟要学会一技之长：“积财千万，不如薄伎在身”。本篇还讽刺了“博士买驴，书券三纸，未有驴字”的迂腐之徒，提倡要重视“眼学”，而勿信“耳学”；反对“空守章句，但诵师言，施之世务，殆无一可”的空疏学风。
自古明王圣帝犹须勤学，况凡庶乎！此事遍于经史，吾亦不能郑重1，聊举近世切要，以启寤汝耳2。士大夫子弟，数岁已上，莫不被教，多者或至《礼》、《传》，少者不失《诗》、《论》。及至冠婚，体性稍定；因此天机，倍须训诱。有志尚者，遂能磨砺，以就素业3；无履立者4，自兹堕慢5，便为凡人。人生在世，会当有业：农民则计量耕稼，商贾则讨论货贿，工巧则致精器用，伎艺则沉思法术，武夫则惯习弓马，文士则讲议经书。多见士大夫耻涉农商，差务工伎，射则不能穿札6，笔则才记姓名，饱食醉酒，忽忽无事7，以此销日，以此终年。或因家世余绪，得一阶半级，便自为足，全忘修学；及有吉凶大事，议论得失，蒙然张口，如坐云雾；公私宴集，谈古赋诗，塞默低头，欠伸而已8。有识旁观，代其入地9。何惜数年勤学，长受一生愧辱哉！
注释
1 郑重：这里是频繁的意思。
2 寤：通“悟”。
3 素业：清素之业，即士族所从事的儒业。
4 履立：操行。
5 堕慢：散漫。
6 札：铠甲上用皮革或金属制成的叶片。
7 忽忽：恍惚。
8 欠伸：倦时打哈欠和伸懒腰。
9 入地：羞愧入地。
译文
自古以来的圣明帝王，尚且需要勤奋学习，何况是普通老百姓呢！这类事情在经籍史书中随处可见，我不能列举太多的例子，姑且举几个近世重要的事说说，借以启发你们觉悟。士大夫家的子弟，在几岁以后，没有不受教育的，学得多的已学习了《礼经》和《春秋三传》；学得少的也学完了《诗经》和《论语》。等到他们二十岁行冠礼或结婚以后，体质性情逐渐成型，应根据他们的天生灵性，加倍对他们进行教育和诱导。那些志气高尚的人，就能经受磨炼，成就清素的儒家事业；那些没有操守的人，从此懒惰下去，就成了平庸的人。人生在世，都应当有一定的职业：农民要计划筹算怎样耕田种地，商贩要商讨买卖生财之道，能工巧匠要精心制作器具，艺人要深入研习技艺，武士要熟习骑马射箭，文人要讲论儒家经典。我常常见到一些士大夫耻于从事农商，又羞于研习手工技艺，射箭连铠甲也射不穿，动笔仅仅能书写自己的名字，他们整天酒足饭饱，恍恍惚惚，无所事事，以此消磨时光，以此了结一生。有的人靠着祖上的荫庇，得到了一官半职，便自我满足，完全忘记了学习修业。当碰上吉凶大事，与人议论得失时，就懵懵懂懂，张口结舌，如堕云雾之中。在各种公私宴会上，大家谈古论今，吟诗作赋，他们却像被塞住了嘴巴一样，低头不能吭声，只好打打呵欠，伸伸懒腰罢了。那些有见识的旁观者，都替他们害羞，恨不能钻到地下去。这些人为什么不勤学几年，而宁愿受一生的愧辱呢！
梁朝全盛之时，贵游子弟1，多无学术，至于谚云：『上车不落则著作2，体中何如则秘书3。』无不熏衣剃面，傅粉施朱，驾长檐车4，跟高齿屐5，坐棋子方褥6，凭斑丝隐囊7，列器玩于左右，从容出入，望若神仙。明经求第8，则顾人答策9；三九公宴10，则假手赋诗。当尔之时，亦快士也11。及离乱之后，朝市迁革，铨衡选举12，非复曩者之亲13；当路秉权，不见昔时之党。求诸身而无所得，施之世而无所用。被褐而丧珠，失皮而露质，兀若枯木，泊若穷流，鹿独戎马之间14，转死沟壑之际。当尔之时，诚驽材也。有学艺者，触地而安。自荒乱已来，诸见俘虏。虽百世小人，知读《论语》、《孝经》者，尚为人师；虽千载冠冕，不晓书记者，莫不耕田养马。以此观之，安可不自勉耶？若能常保数百卷书，千载终不为小人也。
注释
1 贵游子弟：无官职的王公贵族称为贵游。这里泛称贵族子弟。
2 著作：即著作郎，古代官名。
3 体中何如：当时书信中的客套话。这里是指这些贵游子弟无才无学，仅仅能写一般问候起居的书信而已。
4 长檐车：一种用车幔覆盖整个车身的车子。
5 跟：穿屐。高齿屐：一种装有高齿的木底鞋。
6 棋子方褥：一种用方格图案织品制成的方形坐褥。
7 凭：倚。隐囊：靠枕。