本篇导读
作者认为夫妇、父子和兄弟，“一家之亲，此三而已矣”，指出这是人伦中最重要的三种关系。在宗法制度长期延续的中国，父子是纵向代际传承，兄弟关系是横向的关系，二者是伦理关系的重要组成部分，而和睦的兄弟关系更是家庭单位的表率。颜之推认为兄弟之间骨肉情深，“分形连气”，理应相亲相爱。如果兄弟之间不友爱，那么子侄之间的关系就会疏远，进而影响家族的团结。作者还论述了一些影响兄弟感情的原因，包括妻子、仆婢的挑拨，以及妯娌之间的冲突。他认为倘若人能不断自省，处事公正，兄友弟恭，兄弟间便不会不相爱了。
夫有人民而后有夫妇，有夫妇而后有父子，有父子而后有兄弟：一家之亲，此三而已矣。自兹以往，至于九族1，皆本于三亲焉，故于人伦为重者也，不可不笃。兄弟者，分形连气之人也2。方其幼也，父母左提右挈3，前襟后裾，食则同案，衣则传服4，学则连业5，游则共方，虽有悖乱之人，不能不相爱也。及其壮也，各妻其妻，各子其子，虽有笃厚之人，不能不少衰也。娣姒 之比兄弟6，则疏薄矣；今使疏薄之人，而节量亲厚之恩，犹方底而圆盖，必不合矣。惟友悌深至7，不为旁人之所移者，免夫！
注释
1 九族：指本身以上的父、祖、曾祖、高祖和以下的子、孙、曾孙、玄孙。也以父族四、母族三、妻族二为“九族”。
2 分形连气：形体各别，气息相通。
3 挈（qiè）：领，扶持。
4 传服：指大孩子穿过的衣服留给小孩子穿。
5 业：古代书写经籍的大版。连业是指哥哥用过的书籍，弟弟又接着使用。
6 娣（dì）：弟妹。姒（sì）：嫂。娣姒，兄弟之妻的互称，即“妯娌”。语出《尔雅·释亲》：“长妇谓稚妇为娣妇，娣妇谓长妇为姒妇。”
7 友：兄弟相亲。悌（tì）：敬爱兄长。
译文
先有人类而之后才有夫妇，有了夫妇之后才有父子，有了父子之后才有兄弟，一个家庭中的亲人，仅此三者而已。由此延续推广，直到所谓九族，都是来源于“三亲”，因此说“三亲”是人伦关系中最重要的，不可不重视。兄弟，是一母所生、形体不同而气血相通的人。在他们小时候，父母左手拉着一个，右手扯着另一个；这个牵着父母衣服的前襟，那个抓着衣服的后摆；吃饭时兄弟共享一个案盘；哥哥穿过的衣服再传给弟弟；哥哥用过的课本弟弟接着用；游玩时，兄弟同去一个地方。兄弟之间即使有悖礼胡闹的人，也不能不互相爱护。等到兄弟都长大了，各自娶了妻子，抚养自己的孩子，即使是忠诚厚道的兄弟，感情也比小时候淡薄疏远。与兄弟相比，妯娌间的感情是疏远淡漠很多的。如今让感情疏远淡薄的妯娌来节制度量兄弟的感情，就好像给方形的底座配上圆形的盖子，必定不会适合的。惟有兄弟间互相爱护，感情深厚，不会因别人的影响而疏远关系，才可避免上述情况！
二亲既殁1，兄弟相顾，当如形之与影，声之与响；爱先人之遗体2，惜己身之分气3，非兄弟何念哉？兄弟之际，异于他人，望深则易怨4，地亲则易弭5。譬犹居室，一穴则塞之，一隙则涂之，则无颓毁之虑；如雀鼠之不恤，风雨之不防，壁陷楹沦6，无可救矣。仆妾之为雀鼠，妻子之为风雨，甚哉！
注释
1 殁（mò）：死。
2 先人：指已死亡的父母。遗体：古人认为自己的身体是父母死后遗留下来的，故称“遗体”。
3 分气：分得的父母的血气。
4 望：期望，责望。
5 地亲：地近情亲。弭：止息。
6 楹：厅堂前的柱子。沦：没落，塌陷。这里指摧折。
译文
父母去世后，兄弟之间更应互相照顾，要如同形体与它的影子、声音与它的回声一样亲密。互相爱护先辈所给予的躯体，互相珍惜从父母那里分得的血气，不是兄弟的话，谁会这样互相爱怜呢？兄弟之间的关系与旁人是不同的，彼此期望过高就容易产生不满，而关系密切的话，不满也就容易消除。比如一间房子，发现有一个洞就马上堵塞住，有一条缝隙就马上涂盖住，那么就不用担心这房子会有倒塌的危险。如果对麻雀、老鼠的危害不放在心上，对风雨的侵蚀不加防范，当墙倒柱断时，就无法补救了。奴仆、侍婢好比麻雀、老鼠，妻子好比风雨，他们的危害是更加厉害的呀！
兄弟不睦，则子侄不爱；子侄不爱，则群从疏薄1；群从疏薄，则僮仆为仇敌矣。如此，则行路皆踖其面而蹈其心2，谁救之哉！人或交天下之士，皆有欢爱，而失敬于兄者，何其能多而不能少也！人或将数万之师，得其死力，而失恩于弟者，何其能疏而不能亲也！
注释
1 群从：与“子侄”同辈的族中子弟。
2 踖（jí）：践踏。
译文
兄弟之间不和睦，子侄之间就不