的概念出发。因此，唯一合乎逻辑的是在创建新式军队中忽视了武士和贫民间的传统差异。
这样长期的影响就是让军队成为强大的爱国主义学校和非常重要的社会晋升渠道。海军保持着相对贵族化的气息，并且深刻的被西化和拥有更多的技术。但是陆军为普通农民子弟提供了通过进行适当的培训就可以上升到官员阶层的渠道。几乎再没有其他的生活渠道可以引起身份的变化，因为高等教育的代价的确很大、在某种程度学生必须在这几年中放弃谋求权利而取得高等学位，这对于农村的儿子来讲是无法负担的。而如果选择军旅生涯可以算是生活基本有保障，并且原则上可以上升到与其能力相符的高度。尽管在新官员阶层中有很多来自谦卑的农民阶层，但仍有意识的培养他们武士道传统和价值观。就如同工业组织的一样，日本军事机构可以在不抛弃独有的日本精神的情况下能够达到现代化和西化。
与日本生活这种深刻的延续性相比，始于“明治维新”的政治变革和后来的宪法法律的制定都是很肤浅的。明治天皇（1868—1912年）承诺在位期间建立协商的立法机构，并且应当以尊重公众意愿进行统治。在1889年明治天皇颁布了很大程度上效仿俾斯麦参与制定的德意志式的宪法，将这种承诺最终以制度的形式确立了。因此，在后来的几十年中日本政治的一个卓有成效的巨大发展就是所有成年男子参与议会选举所带来的一种公众和民主的因素。从1898年后宗族领袖和其他高阶层的个人只能通过赢得各种公众支持才能保持政治权利。第一次世界大战之后，那些并非继承高位的个人可以在议会的支持下获得政治权力。
通过这种方法，一些至少类似于西方民主革命的事情也在日本出现了。但是在宪法中民选议会的权力是被限制的，直到1930年代一个作为曾策划“明治维新”的宗族领导集团的继承者——内部“元老”派系在幕后行使着重要的权力。此时一个新的权力争夺者在野心勃勃的军队年轻官员中发展，他们认为公民政府并为热衷的支持他们在亚洲大陆的激进政策。他们建立了半公开的爱国主义社团，并且有时暗杀反对其观点的官员。结果东京的国内政府开始成为首先征服满洲（1931年）之后征服大部分中国（1937—1941年）的军方的不太情愿和勉强的合作者。
日本刚走上军事征服道路就开始在太平洋上同美国的利益发生冲突。美国努力通过对石油、废铁（都是日本必须进口的）等关键供应物资实行贸易禁运来遏制日本的侵略，而这也迫使日本甘愿冒险偷袭珍珠港（1941年），使美国长期的陷入到瘫痪之中以借机夺取婆罗洲岛的油田并在东南亚和西南太平洋建立经济自足的“共荣圈”。
日本在珍珠港对美国舰队的袭击极其成功，共荣圈成为了一个军事现实。但美国反攻的速度和力量使日本感到震惊并且完全打乱了日本最初的计划。直到1945年美国的轰炸和潜艇击沉了日本大部分商船造成日本国内经济动荡。1945年8月，美国在广岛和长崎空投下两颗原子弹后，日本政府请求终止战争。第二次世界大战就此结束，之后美国的占领管制开始日本政治和经济进行另一次剧烈的自我转变。
无论在何种程度上，1854—1945年间日本在应对工业革命和民主革命中的确实现了显著的成功。民族的文化和知识同样经历了非凡的转变。尤其是在日本自我转变的早期阶段，全盘的引进了西方的思想和模式。日本派遣使团到欧洲和美国，学习并带回一切看似有用的东西。学生出国留学掌握了一个又一个西方学问，之后他们回国成为专家并非常系统的将他们获得的知识传授给其他日本人。
政府很早就决定主要强调发展基础教育体系，因此，每个日本孩子都可以识字。除此之外按照西方模式建立的各种技术学校和许多大学提供先进和专业化的教育。结果直到1930年代工作在日本社会机构日本科学家开始对世界知识做出积极的贡献，并且日本技术员和工程师在同等条件下有能力同世界上任何的技术员和工程师相竞争。
但是与众不同的日本艺术素养没有消失。事实上在1930年代中以军对为中心的强烈的爱国主义强调日本的一切，并且轻视外国的模式和行为。传统艺术、戏剧、国内建筑和备受欢迎的神道教仍充满着活力。
因此，总体上新旧的日本知识和文化生活的调和仍然显得别扭和不协调。宣称天皇是太阳神的后裔并且是神圣的神道教神话与日本人复杂的生物实验极为不符。艺术上，同一个人常常可以用日本和西方的风格表现，但是融合两种传统的有效合成或新颖的创造力极其罕见、乃至从未实现过。
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这种概述突出的是亚洲民族在有效的传统防御崩溃以后直到二战结束期间、在已经逝去的三代人中在面对西方文明中所展现的各种反应。我们时代的历史是第一次被认为建立在大规模文化互动的过程之上，相信以后的时代也必定是这样的。