耶稣升天之后，初期基督教的发展进入使徒传道的新阶段。耶稣的门徒以耶路撒冷为中心建起教会，怀着满腔宗教热忱向巴勒斯坦其他地区、北非、小亚细亚、地中海东北部岛屿、希腊和罗马等地广传福音、发展信徒、兴建教会。
在这一过程中，第一代基督徒司提反、腓利、彼得、巴拿巴[巴拿马]、保罗、西拉等以坚定不移的信念和艰苦卓绝的行动为传教事业立下卓著功勋，他们的持续努力乃至以身殉教使福音传播于四面八方。
初期教会的发展伴随着罗马帝国的严酷迫害。在此困境之中，约翰在拔摩岛上以奇幻的笔法写出《启示录》，庄严地宣告新耶路撒冷必定降临，耶稣基督终将再来。