公冶手劲极大，阿彧挣不开，扭头道：“刚才孙二哥说了，这里的燕兵不动妇孺，我去告诉他们，这马不知道从哪里跑来的，不是村子里的。”
“燕兵没那么容易相信。”
“我们总得试试。”阿彧静静道，她个子小小，语气坚决，手持烧火木棒，微风拂动破烂的衣衫。
公冶不由自主蹲下来，摸摸小姑娘的脑袋。这段日子以来，秦彰与妹妹一直不冷不热，齐南方也仿佛有所疏离，反而是他与阿彧一同射兔摘果情同兄妹，他虽然有些憨直，却并不傻，知道二人是顾忌阿彧半楚半燕的身份到军中无法容身。此时见阿彧容色平静，不由又是钦佩又是心疼，道：“我和你一同去，我悄悄跟着。”
齐南方望了望秦彰脸色，看他双眉紧皱不置可否，悄悄踢了他一脚。
秦彰将手中锄头一丢：“罢了！我们三人悄悄摸回去，暗中护着，阿彧，你要小心。”
阿彧眼睛一亮，用力点点头，公冶仍是忧心，阿彧道：“若是燕兵不信，公冶哥哥救我。”
阿彧小小身影向村口奔去。秦彰与齐南方将身上衣衫束紧，以免行动不便，公冶索性将身上的破烂袍子丢掉，上身赤裸，冲二人咧嘴一笑。
众村民焦急望着披头散发的小姑娘拖着木棒沿大路跑入村中，紧随其后的三位少年在村口房屋的墙头一闪，踪影不见。
等到四人都消失到视野内，众村民方回过神来，忧心忡忡。罗老六道：“孙二哥，我们怎么办？”
孙二哥狠狠瞪他一眼。
一青壮道：“我们不如也悄悄摸回去，若是燕狗动手，咱们拼死干一场，说不定老幼还有个活路。”
另一个道：“悄悄摸回去，你有方才他们三个那功夫么？”
孙二哥摸出放在腰后的烟杆，抖着手吧嗒吧嗒抽了几口。
又有一青壮道：“听说前天秦家村因村名姓秦，犯了北燕皇帝的忌讳，整个村子没一个活下来，可见，可见燕狗也不是不杀老幼。”
“是是，听说金陵城屠城十日燕狗才封刀。”
众人隐在竹林中，却是越说越怕。这时，只听村中隐隐传来一声惨叫，数声哭喊，相隔甚远，分辨不清是谁家家人。众青壮更是忧心，又怕贸然冲回反害了家人性命。
孙二哥将烟杆狠狠折断，向地下啐了一口，伸手一指：“你们几个腿脚灵便的，随我到村后探听动静。我们就伏在罗老六屋后，他屋后几垛草垛可以藏人，此处也看得到，若是无事，我们就在草垛内不动，若是有事，哥几个自然就冲进去和燕狗拼命，到时你们看到，也操家伙回来，左右是个死，莫让燕狗小瞧了咱湘水汉子的硬骨头。”
燕兵一行二十余人，却非村民预料的征粮小队，一色的黑色骏马，顾盼神飞，马队中一辆黑篷高辕马车。他们此时入村，本只是经过，想为马匹寻觅些粮草，故将老幼呼喝着扯到村中空地，不料两匹惊马嘶声奔入，烙着烙印的马臀上鲜血淋漓，不禁疑心此处有楚军埋伏，登时全队大哗。将几位老幼揪出，狠狠抽了几鞭，喝问马从何来。
秦彰等人昨晚天黑方才入村，那时众村民除了孙二哥等警醒青壮，都已关门闭户，受鞭打的老弱如何能得知马的来处，只知哀嚎。
领头鞭打的仿佛是这支队伍的头目，黝黑肤色，状似铁塔，听到哀嚎大为不耐，扬手挥刀，一溜血线扬起，马前老人白发苍苍的人头落地。
村民惊怖，一霎间反而静下来。
一片死寂中，只听到一声稚嫩的声音惨呼：“爷爷！”
众人回头看去，只见一个衣衫破烂的小姑娘踉跄奔来，一只木棒拖在地上，头发掩住脸蛋，看不清容颜。
小姑娘奔到近处，推开被鞭打的村民，扑到老人尸身上，大放悲声。
那铁塔壮汉大为不耐，将长刀向前一挑，众村民一声惊呼，以为眨眼间这小姑娘也会成为刀下冤魂。那小姑娘却仿佛正好看到爷爷的无头尸身可怖，惊叫一声，向旁边躲去。长刀未刺中她心口，正好撩开脸上乱发。铁塔壮汉一刺不中，不由一怔，眼前小姑娘脸蛋清秀，被长刀吓得忘了啜泣，泪水却依旧从亮晶晶的大眼睛中溢出来，仿佛两汪清泉，一只小手捂在心口，簌簌发抖。
这小姑娘正是阿彧，她伤势并未好全，徒步疾奔进村后，只觉胸口隐隐发闷，拖着木棒的右肩也有些酸痛。望见燕军杀人，索性装作被杀老人孙女，顺势将众村民推到刀锋之外。她刚才那一下躲得极巧极险，此时手脚发软，一手捂在心口要害，另一只手撑在地下，一边带着身子慢慢后移，一边悄悄的在身后寻摸方才丢下的木棒。
铁塔壮汉见这小姑娘缩在地下不断后退，以为她内心惧怕，上前一步，手中长刀微垂，放在阿彧颈中，其余燕军也上前一步，如法炮制，将长刀直指方才被鞭打的村民脖颈。铁塔壮汉喝道：“再不说出军马来路，便一刀一个，全都杀了。”
刀锋下尚有燕军从母亲怀中抢下的婴儿，人群中登时有妇女惨呼。
阿彧心中一跳，举起小