为了总体目标，为了整体利益，要敢于吃小亏，善于吃小亏，真正做到表面上吃亏，暗地里得利。胡雪岩的经商之路就处处透着吃亏的智慧。胡雪岩总是能够平衡失去与得到，善于从小见大，积少成多。吃亏并不可怕，可怕的是不懂得吃亏的智慧。胡雪岩的生意之所以广大，就是因为他善于吃亏，懂得吃亏。
囤积生丝：忍人所不能忍，才能为人所不能为
勇于冒险的人不害怕困难，更不会因一时的困难就选择放弃，因为他们知道，困难的背后孕育着巨大的机会。而胡雪岩无疑就是个这样敢于承受巨大压力，不怕困难的有勇有智之人。
在胡雪岩的生意中，有一个重要的组成部分，那就是生丝的买卖。胡雪岩第一桩生丝生意的成功，同他自己的勇智谋义是分不开的。
当时，他的徒弟陈世龙经过多番打探，得到了可靠的消息说帮会“小刀会”将在八月于上海起事。胡雪岩听到之后陷入了深深的思索中。他凭借敏锐的嗅觉觉察到了其中巨大的商机。如果消息属实，如果能囤积大量生丝，在市场混乱外丝难入沪的时候，无疑可以大赚一笔。但是这个行为也要承担压款赔本的风险。
但他转念一想，小刀会后面有洋人的支持，为了惩治洋人，政府必然从经济入手，最直接的方式就是禁止与洋人通商。那之后几个月，洋商即便有钱也买不到丝，一旦重新开发，必然需求剧增。囤货还是有利可图。果敢的胡雪岩很快就做了决定——屯丝。
他从湖州收了大量生丝，提前运往上海。尽管当时资金有周转不灵的危机，但是他依然没有急于脱手。因为他觉得，时机尚未成熟，洋商的开价不够理想，更何况他自己的实力还不足以同洋商讨价还价。所以他继续等待，在这同时，他也并没有闲着，他一方面联合同行，另一方面请新结识的官员古应春加紧和洋人谈判。
就这样，僵持到第二年年初，胡雪岩已经集结了大批散户，洋人的开价也开始有所松动。许多同行都有点儿按捺不住了，但是胡雪岩依旧觉得时机未到，这笔生意肯定能够赢得更大的利润。于是直到第二年新丝快上市，洋商迫于压力不得不低头，胡雪岩才联合同行决定脱手。这一笔生丝他净赚了十八万。
这次结局如此圆满，同胡雪岩的智勇义是分不开的。倘使其中任意一个环节出错，历史之上怕是再没有“红顶商人”胡雪岩这样一个人了。既然选择囤货就要能够沉得住气，顶得住风头，智勇双全，才能够获得暴利。在国外，也发生过类似的事情。