先是中秋之夜尚书府出了命案，接着又是官兵包围天心城。先后两件大事，使得原本还在节日气氛中的长安城冷清了不少。纵是午后，街道上也稀稀落落的没有几人。仿佛连商铺的小贩吆喝之时都变得有气无力、没精打采。
天心城中，也如大街上一般的冷清。静岚照顾王安奎，安伯阳仍在习武场，陆明水为王安奎配药诊治，各自安静忙碌。
正厅之中，吴啸坤正埋头处理城务。此次战城输的三城之中，有一城乃是产盐大城，眼下归了兰雪，只能从其他几处颇为遥远的地方调动盐商，以为分配。但不论如何处理，总是捉襟见肘，供应紧张。再想到王长老卧床不起，残阳被囚于死牢，此番黑色八月，当真让天心城元气大伤，不禁长长叹了一口气。
正自忙碌着，忽闻一人匆匆赶来，于门口禀报道：“城主，范宗辉求见。”恭敬的声音中却透着焦急。
吴啸坤忙道：“范长老请进。”“吱呀”一声，范宗辉推门而入。须眉皆白的脸上果然是一副焦急的模样，轻声道：“城主，不好啦，官府的人来啦。”
吴啸坤一凛，急忙问道：“是什么人？怎么回事？又是与残阳有关？”
范宗辉摇头道：“看样子不是小官啊，架子大得很。说只有吴城主亲至才能告知详情，其他人不配听啊。”
吴啸坤皱眉道：“如今大楚官员怎的都如此傲慢，罢了，现在他人在哪里？”
范宗辉道：“就在会客厅等着呢。”
吴啸坤道：“走，你随我来。”范宗辉诺诺连声，跟着吴啸坤出了门。
会客厅前，两列官兵整整齐齐的站着，手执长矛，寒光闪闪，官威慑人。
吴啸坤进的厅内，见一人一身金纹黑袍，玉佩玉冠，尊贵无比，当即拱手道：“不知是哪位大人大驾光临，吴某有失远迎，还望恕罪。”
那人见吴啸坤亲至，竟然既不起身，也不回礼，用手一比旁边的椅子说道：“坐。”周围天心弟子见此人如此无礼，无不怒气冲冲，但深知此人来头非小，强自忍住。
吴啸坤笑着坐下，问道：“不知大人如何称呼？”
那人昂首道：“鄙人乃朝中刑部尚书常德。此番专为那件刺杀潘安贵的案子而来。”
吴啸坤心道果不其然，当下泰然自若地说道：“前些日子罗尚书也曾来调查过此事，并将周残阳押入长安死牢。不知常大人今日又有何其他指教？”
常德抖出一张白布，放在二人中间的茶桌上，道：“吴城主自己看看吧！”
吴啸坤低头一看，不由得吃了一惊：白布之上，竟以鲜血上书三行文字，但这文字却是奇形怪状，未曾见过。连忙问道：“大人，这白布上的血字是何意？”
常德道：“此布今早被悬挂于长安府门口，众多百姓都看到了。至于这白布上的文字，乃东瀛之国的文字。鄙人找了朝中懂得东瀛文字的文官译了过来，大意是说，若不立刻释放他们的伙伴周残阳，他们便会带领大队人马，踏平长安府，将他营救出来。”
听罢此言，在场所有天心城的人都倒吸一口凉气，所有人都升起一个念头：残阳竟然勾结东瀛人？！
吴啸坤道：“长安之中，怎会有东瀛贼人潜伏？此恐栽赃嫁祸之计。”
常德怒道：“吴城主这话什么意思？！是说我常某人瞎了眼，被人玩弄于股掌之上吗？！”
吴啸坤忍气道：“不敢。只是吴某习武粗人一个，想不通这其中的关节，还要请大人明示。”
常德哼了一声：“吴城主有所不知，近日来的确有消息传来，说中原各处都有东瀛贼人活动的痕迹，罗大人数月前出访杭州一带，其女便在某晚，与杭州街道上遭遇东瀛杀手！此乃罗大人亲口所言，绝无虚假。”
吴啸坤一惊，问道：“但吴某听闻罗尚书千金中秋之夜还曾出现在潘府，这……”
常德打断他的话：“吴城主，这便是玄妙之处，你可知是谁救了罗家小姐么？”
吴啸坤问道：“是谁？”
常德道：“正是那周残阳！”
吴啸坤听罢，低头不语。
常德道：“吴城主，据罗大人讲，这周残阳常年定居杭州，怎的一与东瀛贼人接触过之后，便来到了长安呢？吴城主可知道他来长安的目的？”
吴啸坤道：“并非如此，残阳乃是在河南盆窑村除去当地的狼群之时，身受重伤，被王安奎长老带回长安疗伤的。”
常德笑道：“有什么区别？他好端端的放着西湖美景不观赏，跑到那穷乡僻壤去做什么？”
吴啸坤道：“据王长老所言，残阳本是与人同行，在盆窑村附近失散，于当地借宿时遇到群狼，才有了后面之事。”
常德双眉一挑：“哦？不知与何人同行？”
吴长坤话还未出口，便已知道不好，但已然说到这个份上，不能再收回了，只得开口道：“乃是和他的结义兄弟，欧阳踏雪。”
常德哈哈大笑道：“便是那杀人凶手么！吴城主，