凤娘久病卧床，甩开拐杖独立行走的日子还没有几天，根本跑不动，刚甩开步子迈了几步，就额头冒汗脸色泛青，身体颤颤巍巍地抖，攥着石挺的胳膊拖着笨重的腿吃力地挪动，嘴里犹在颤声催促着石挺：“挺子快点，能走快点吗！”
菊花感受到凤娘的颤抖的身体散发出来的全是急切，到凤娘面前蹲下，二话不说，背起凤娘就跑，石挺和韩老四在后边撒开脚丫子撵都撵不上。凤娘舒服地趴在菊花的背上，心安气顺，倒是念起菊花的好来：岁数大点也好，想必换作是那还没有长开的伊娜绝对是背不起自己的。
石家大门口的台阶下面站着一个汉人装束的汉子，身后背着一个大行囊，衣服和头脸都是灰白色的，风尘仆仆脸色憔悴，一看就是赶远路来的。
汉子见到石挺他们跑来，赶紧跑过来见礼，韩老四是个有极有眼色的，知道凤娘的心思，他跑过去制止汉子道：“大兄弟赶紧把石老爷的信拿出来给夫人。”
从汉子手里接过薄薄的信笺，凤娘又恢复了富贵雍容的气度，从菊花背上下来，气定神闲地吩咐道：“员外，这位大兄弟远从京城千里迢迢为你爹捎信，是我们石家的贵客，你可得好好招待一番，不要把这位大兄弟往云记酒楼那边塞了，云记那些厨子做的菜没有我家的地道，菊花，你就不要掺合了，跟我来。”
菊花疑惑地瞧了石挺一眼，耷着头跟着凤娘进了后院。
凤娘把菊花的小动作瞧在眼里，她当然清楚菊花在疑惑什么：老爷来信了，为什么不让石挺一起看信？
凤娘也想，但是她知道石挺和小妹两个人对不顾家的爹爹都没有什么好感，假若信里面再说些什么不中听的话，恐怕石挺会把自己的爹爹恨上了，若不是凤娘不识字，菊花她都不想让她看信。
一想到，凤娘又想菊花的另一个好来：菊花做人做事有分寸，又不像别的女人嘴多舌头长，不该说的话她绝不多说，不能说话绝对能够烂在肚子里。
还没有看到信里的内容，凤娘也不知道信里的话能不能够跟石挺说，进了房间，栓紧房门，把信递给菊花，让她小声地念给自己听。
“我在京城很好，勿挂念，买了房子就回来接你们娘仨。”
“没了，这就没了？”
凤娘不信，菊花只得一个字一个字指着给凤娘看，信纸上面连落款和日期都没有，总计才二十一个字，多的一个字都没有，凤娘顺着菊花的话音，手指在信纸上面来回戳了三回。
“菊花，你公爹苦呀，他在京城里住的地方都没有呀！”凤娘静默一会，眼泪盈眶，长叹一声对菊花说到。
菊花不是个会顺杆爬的人，听凤娘说公爹在京城当官当得苦，她一时还不知怎么接话才好，闭着嘴巴一言不发，给凤娘轻轻地锤腿。
菊花没接话，凤娘只得自顾自地说道：“你爹一个人在外很难的，如今家里钱财富足，我想带些银子到京城去找你爹，又想等着员外生孩子，菊花，我跟你商量个事，你和员外说说，让他把伊娜收进房里，只要伊娜怀上孩子，我就带着她一起进京城找你爹。”
把伊娜收房的事，菊花跟石挺提过多次，都被石挺以伊娜年岁太小的理由拒绝了，但这不能跟凤娘解释，一说凤娘肯定会以为是自己吃味，不情愿石挺再纳妾。
所以菊花还是不知道应该怎么回答凤娘。
凤娘对菊花这沉闷的性子是又气又爱，轻轻拍拍菊花的肩膀道：“那等等再说，保不齐到了明年你就怀上了呢！别难过了！起来！把你爹的信拿去给员外，让他回信就说家里也什么都好，另外支一百两银子让送信的人给你爹带回去。”
“娘！我没难受，我去和员外说……”
菊花想向凤娘表明自己的态度，凤娘却想起了远在千里之外的丈夫，没有了关心石挺纳妾的兴致，意兴阑珊地摆摆手：“去吧，去吧！噢！员外回了信，你记得把内容跟我说一声。”
正厅里面，伊康，韩四陪着送信的汉子在喝酒，厨房里的仆役端着海碗不停地上菜，八方桌上摆得满满当当，送信的汉子就是云倩那个千挑万选挑出来的花农，他哪里见过这么大的排场，吃过这么多的美味，一边吱吱唔唔地和伊康他们套近乎一边吃菜，忙得舌头都转不过来。
菊花瞟了一眼见石挺不在正堂里，拉过在门外伺候的丫环问过之后，才知道石挺拿着一摞信纸进了书房。
菊花进了书房，第一件事就是察看暖炉里的炭火够不够旺，石挺面前的茶杯里的茶凉了没有。
“相公，屋子里凉嗖嗖的，你也不知道让她们把炭火烧旺。”菊花拿铁钳夹了一根木炭放炭炉里，嘟着小嘴呼呼在吹了吹，书房里顿时暖和起来。
“哪还用着烤火，你夫君我现在一肚子的火气，你看看这云峰多么的无赖！哪像一个贵族大将军。”
菊花在书房里从来不翻阅任何东西，石挺把信交到菊花手上，菊花才小心翼翼地挨着石挺坐在书桌前的凳子上面。
两个人紧挨着坐在一起，石挺一只手从后面伸过去揽