黔州城像一只被镇压在仙雾峰下的乌龟，趴在那不停地喘着粗气，袅袅升起的炊烟混合着仙雾峰山腰上的白雾笼罩在黔州城上面形成一片沸腾的云海，如梦如幻，身披厚实衣甲的城门老卒手持长枪站在城楼上，宛如踩着云雾的神兵天将。
黔州城的城防官许达和几个城丁在城楼里面烤火，许达抬头看了一眼墙上挂着的沙漏对身边的一城丁说道：“娘的过得真快，又到晌午了，六指，你出去看看刺史大人回来没有？”
天真的很低呀！
六指两手抱着胳膊，缩着身子走到箭垛后面，抬眼望去，只见厚实云层压着地面，有风拂过才慢慢地露出那条官道。
官道上有几户拖家带口的流民在有气无力地行走，没有看到想像中的鲜衣怒马，六指仔细地瞟了瞟，雾气迷漫成一团重新盖住了官道，远处什么都看不清楚，只得叮嘱站岗的城丁注意点，转身回城楼里面。
许达在埋头拔弄炭盘上的酒壶，听到推门声没有抬头沉声问道：“还是没有看到人？”
六指赶紧走到墙角把饭菜端出来放到水壶里面加热，“长官，刺史大人出城十几日了，是不是不回来了。”
“你傻呀！堂堂一个刺史再窝囊也是黔州府名义上的老大，怎么可能不回来？不过也怪呀，这都十多天了，就是回范阳老家请帮手也应该回来了。”
“刺史出身范阳卢氏，司马身后站着博陵崔氏，长官您断定这两虎相争，最终哪边会赢？”
六指是许达的亲兵，在许达身边呆得久了，自然对州府主要官员的背景有所了解。
“现在还说不准，两边都出身豪门世家，背景差不多，刺史占有名份上的优势，司马手握实权又得到县令的支持，短时间是分不出胜负来的，长期斗下去司马获胜的把握要大一些。”
许达是武将出身，在军营里养成了习惯，分析问题喜欢把双方的优劣摆出来对比分析，简单明了。
六指眼角向上挑了一下，眼里闪过一丝失落，端菜的手抖了一下，刚化开的汤水洒了一点在许达的手上。
许达没有发火，抬手擦掉手上的汤汁，盯了自己的亲兵一眼，笑着说：“你紧张什么，管他谁赢谁输，你老爷我还不是一样吃好的喝好的。”
六指低着头轻声回道：“刺史大人是好人，要是刺史大人输了，城里那些流民就没法活了。”
许达突然怒道：“好人会给我银子吗，好人能够承诺城防营需购买的粮食不涨价吗？好人有什么用？没有能力庇护别人就不要替别人做主，否则不是在行善，是在做恶，只会让别人跟着他送死。”许达身体靠着墙壁，仰着头，闭着眼睛，两滴晶莹的泪珠从眼角挣扎着滚了出来。
许达是个有故事的人，是一个有着传奇故事的军人。
天嗣十年秋，北军左威卫宣节校尉许达领三百骑兵巡边时与南下打秋风的突厥二百游骑相遇，许达所部不畏突厥铁骑悍勇，毅然对战，以二百九十人阵亡的代价全歼突厥二百骑兵，此役开创了在兵力相当的情况下，武周骑兵正面战胜突厥骑兵的先河。
此役战事之惨烈也是史无前例，双方激战半天，全都杀红了眼，从马上打到马上，手断了用嘴咬不死不休，最终突厥骑兵无一退缩全部阵亡，武周骑兵幸存十人体无完肤，许达盔甲尽碎，身中四十三刀。
卧床一年，许达伤愈，但晚上恶梦连连，无法入睡，精神颓废，兵部重其功绩擢升其为游骑将军转任黔州府城守。
从北方到南方，从军营到地方，离开了重若生命的战马，远离了浴血的战场，远离了洒热血的同袍，永远无法远离那挥之不去的噩梦，只要一闭上眼睛血腥，惨烈的战场就会浮现出来，直到梦醒身上冒出的冷汗已然湿透被褥。
越来怕子的孤独，怕天黑，怕睡眠，许达就拼命的纳贫家女子为妾，别人纳妾是为了美色，为了传宗接代，许达不是，他只需要每次从噩梦中醒来能看到有一个人睁着眼睛陪在身边，他才能够安下心来，迷迷糊糊的睡上一会。
女人多了，生的孩子也难免多些，家里开支需要的银子也多些，许达又从不苛扣属下的粮饷，日子自然过得紧巴巴的，所以张炎送来二百两银子，要他帮忙把卢照邻关在城外进不了城。
刺史都进不了自己的城池？许达知道这样做会让卢照邻的威望损失迨尽，但看在银子的份上还是同意了。;
许达沉浸在悲痛的往事之中久久不语，六指不敢吱声，他见桌上的饭菜凉了，端起来准备放进锅里热一下，这时许达却张开眼睛，摆摆手道：“好人难做，做好人也难，已经收了张炎的银子总不能不办事，既然你觉得卢大人好，那你把吊桥收起来一柱香的时间就放他进城好了。”
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卢照邻带着乡勇团出现在黔州城外的时候，六指正站在城墙上，他做了一个手势，守卫城门的士卒拦住出入城门的百姓关闭城门，摇动轮轴，吊桥缓缓地拉起。
等卢照邻走到护城河对岸吊桥也正好拉直，卢照邻看着挂在城墙上的