牢州，唐朝开元年间在黔中道所置六州之一。讀蕶蕶尐說網
做为唐朝在西南的第一道战略屏障，牢州城建有完备的城防工事，厚实的城墙，宽敞的护城河，吊桥，烽火台，瞭望塔，箭塔等一应俱全。
在崇山峻岭中突然出现这么一座宏大的城堡，对菊花和陈皮这些从来没有出过远门，见过城市的人来说，带给他们无比新奇和莫大的震憾。
“相公，在路上的时候看他们那么多人推地块石头都那么难推得动？这么大的一座石头城，他们是怎么垒起来的？”
菊花是哪壶不开提哪壶，赵封因为被白子寒突袭的事，一路上都是闷闷不乐，没有开过笑脸，现在回到自己的老巢，刚刚升起的那一点点喜悦又被菊花打击得无影无踪。
州城依山而建，不仅修建城墙异常艰难，在外城开辟出一条护城河也不容易。
牢州处在蛮荒之地，山高皇帝远，征调民夫不易，当初建州城的时候，每一块石头上都沾着原住民土家人的血，外来的苗族崛起，侵占土家人的家园，奴役他们劳役，长此以往，必将暴乱。
总不能笼统地说是建城是前人智慧的结晶吧？石挺不知道怎么回答菊花的问题，倒是赵封接过话头：“管它是怎么垒上去的，弟媳妇要是觉得新奇，进了城我命家里的妇人陪着你四处看看。”
吊桥放了下来，城墙上的守城的苗勇一字排开，手持木棍敲击地面，同时跺脚，用苗语齐声高呼。
东门大开，一队身着兽皮，脸上涂得五颜六色的人牵着八匹战马走出来。
马是好马，个头高大，毛色艳丽，气势雄骏，甩头打个喷嚏都能把牵马的勇士甩个蹑跄。
“这些马都是上等的西域马，放在牢州可惜了，也就只有迎接客人进城的时候要得着，石县令，上马吧，我们进城。”
赵封爱怜地摸着一匹枣红马的马鬃，跟石挺说完这话，自嘲地一笑，纵身一跃先行上马。
石挺面前的这匹马全身黝黑，个头是所有马中最矮的，如果不是看上去神骏异常，石挺还以为是赵封看不起他，故意给他找了一匹德保矮马。
菊花紧紧的拉着石挺的衣服，根本没有松手的意思，石挺知道菊花是不想和自己分开，就把菊花扶上马背稳稳在坐好，自己才跃上马背，拉着缰绳，把菊花揽在怀里。
“赵兄，既然马在你这派不上用场，正好我娘子的脚磨起血泡了，你把这匹黑马送给我如何？”
只因为自己的脚起了血泡，石挺就当着这么多人的面求赵封要马匹，菊花听了脸上羞赧，脸蛋红扑扑的，低垂着头不好意思见人，心里却无比受用石挺的这份关怀，往后缩了缩，温韵的身子紧紧地贴在石挺的怀里。
“行呀，没问题，一匹马换两头母猪。”
赵封哈哈大笑，石挺的东西死贵死贵，原来反过来石挺求他，他也照样能够狮子大张嘴。
“相公，我的脚没事，能走路，你不要拿母猪换马，一头母猪一年能生二十多头猪崽，马除了偶尔拉一趟马车养在家里没有什么用处，占地费粮草，还要专门照料。寨子里乡新都在等着养猪崽呢，你要拿母猪换了马，乡亲和娘都要骂你的。”
菊花急了，顾不得害羞，从石挺怀里挣扎着要下去，她可不敢骑马了，骑一回就要少两头母猪。石挺会准菊花下去，当着众人的面，伸手一揽菊花的腰，菊花身子一僵，顿时就老实了。
“赵兄，你也听到了，一头母猪一年产二十多头猪崽，两头母猪才换你一匹马确实太亏，一头母猪换一匹马，我还额外白送你一些养猪的窍门。行不行？要行我就先换两匹马回去。”
菊花急得眼泪都掉下来了，自家总共才十头母猪，要供应整个伏牛寨的猪崽，只因为自己的脚长了几个血泡，一下子就少了两头母猪，怎么跟乡亲们交待呀，菊花恨恨地用手锤自己的脚，石挺拉都不拉住。
赵封是个很有抱负的年轻人，看到石家集的富裕，尝试过石家用猪肉做出来的美味后，他就坚定不移地下定决心要学石挺养猪，酿酒，做生意。
养猪是他计划最重要的一个环节，别说一匹马一头母猪，就是两匹马换一头母猪他也捏着鼻子认了。
“行，就这么说定了，你看中那两匹马，我让赵雷带人赶着马现在就去你家抬母猪。”
什么样的马最好，石挺也不懂看，他随手点了两匹最高大的，赵雷那小子还真的从旁边钻了出来，带了一队人牵着石挺指的那匹马掉头就出城。
“完了，两头母猪没了。”
菊花哭得梨花带雨，一脸的泪水，赵封偏过头去，都不忍心看，绝对自己是个无良的奸商一样。
石挺嘴巴贴着菊花的耳朵，轻轻地说了几句话，菊花这才任由石挺用衣袖擦干脸上的泪花，板着一张俏脸不说话，只是没有再轻泣。
牢州城和别的城市同样是东南西北的布局，不同就是除了一眼就能看到刺史府，城中就再没有高大的建筑，都是一些用竹子，木头搭的简易房子，根本分不出来哪里