刚子趴在桌子上读书。
喜姑坐在旁边的凳子上绣宝宝月子里要穿的小衣服。
奶奶找不到事情做，整天不是在灶屋里烧茶做饭，就是拿着扫把在屋里来回的扫地。
喜姑很喜欢这样的日子，要是夫君在家就更好了。
想到远走他乡的花当，喜姑放下针线摸着自己的肚皮一脸幸福的笑。
“姐姐，姐夫不是让人带信回来了，他在信里怎么说，什么时候回家呀？”
刚子的心思早就不在书本上了，这个时候应该是石家集最热闹的时候，社学里下了学的孩子，石家集的小伙伴们，满石家集的打闹玩耍。
被刚子说出了心中的小秘密，喜姑脸羞得通红的。
花当来信了，可喜姑不识字，要找人帮着念，又怕花当在信里说得太肉麻，惹别人笑话。
“刚子，你跟着在社学读了两个月书了认得多少字，你帮姐念信吧。”
信被喜姑叠得整整齐齐地压在枕头底下，喜姑躬着身子把信取出来，小心翼翼地放到刚子面前，还特意交待道：“你手干净不？不干净就洗了手再看。”
刚子抬头看一眼喜姑，见喜姑鼓着眼睛在看自己的手，他只好把干净的手在衣服上擦了又擦，才打开信纸看。
“我……好……好……”
刚子进学才一个多月，以前又没有基础，哪里认得全信纸上的字，只认得里面最简单的几个字，结结巴巴半天，喜姑也没有听出信里写的是啥？
信不是社学的《千字文》教材有拼音可认，刚子信心满满地接过信，只认得几个字，再看喜姑急得要发飙了，慌忙起身喜姑说：“姐，我去叫小妹来帮你念，学堂里除了先生和菊花姐，就她识的字最多。”
刚子正好在屋里呆不住，借着由头，兴冲冲的跑了出去。
刚子去叫小妹，喜姑坐在屋里很紧张，她害怕小妹不来，或者来了看了信的内容后笑话她。
小家伙来了，还带了新烙的鸡蛋饼。
她把一碟鸡蛋饼放到喜姑的手里，说道：“花当姐夫还知道记挂着姐姐呀，这么久才写信回来。”
听小家伙认自己个义姐姐，叫花当做姐夫，喜姑心里美滋滋的，那份担心放了下来。
“喜姑：我们到了辰州，安定下来了，生意开展得很顺利，这里的人们对我们很好，你在家要照顾好娘和奶奶，有为难的地方就找员外他们帮忙。今年可能不回家了，我不识字，信是花寨主代写的，报个平安就好了。”
花当的信很短，但应该说的都说清楚了。
人平安地到了辰州，生意顺利，也没有受欺凌，过年不回家，还交待喜姑照顾好亲人。
“只要有他的信，我就放心了。”
喜姑一边收信，一边羡慕地看着小家伙。要是像小妹一样也会认字，写字就好了，才短短的几句话硬是认不得。
喜姑又觉得自己的想法有些奢求了，伏牛寨的女人中，除了石家的女人，还有谁识字呢，员外还特别照顾，让刚子到学堂读书呢，插读这在社学还是头一份。
“姐，要不要我帮你回一封信让人帮你带给姐夫？”
“小妹谢谢你呀，那你帮我写上：我和孩子都很好，刚子进社学读书了，奶奶没事做整天扫地，娘的身体很好，就是很挂念你，等你的生意做开了想让你回来让员外给你在县里谋份差事，你自己在外要保重身体，还有就是寨子里会写字的人越来越多了，我们两一起识字，看谁学得快些好不好？”
见一行行整齐的字出现在小家伙的笔下，喜姑艳羡得很。
“小妹，你真聪明，什么都会。识数，会记账，还识字，会写信，姐能不能跟你学呀，把你姐夫比下去，气气他。”
“好呀，姐姐你先跟刚子学，有不明白的地方就来找我和菊花姐姐好不好？”
……………………
花当不只给喜姑写了信，还派人给石挺带了口信。
送口信的是花当带去的一个伙计，长得眉清目秀的，一看就是精明伶俐的人。
屏退了其他人，石挺的书房里只有他和小伙计两个人。
“本来按着花少爷的意思，我们是要去潭州的，但是走到辰州，马瓦匠在那里发现一座很合适用来烧石灰的石山，我们就在辰州落脚了。
起先的时候，烧石灰做得很隐秘，当地的人看着我们的石灰窑冒烟，还以为我们是在烧瓦，根本没有人来搭理我们。
过了半个月，第一批石灰烧出来就坏事了，当地有个小痞子，晚上到我们的窑里来偷瓦盖房子，他见窑里没有瓦，就拿了几块石灰回去，也不知道他是怎么搞的，把自己的眼睛弄瞎了。
有人弄瞎了眼睛，当地人就全都找到窑上来了，说我们是坏人，故意弄些怪东西来祸害他们的，要花寨主补偿铜钱，还要把我们赶走。
花寨主怎么向当地的人解释石灰不是怪东西，他们都不信，被逼得没有办法，花寨主只好把石灰可以用来涮墙的作