了，这才几个月，你居然当了县尉，笼络了寨子里所有人的心，是我小看了你，还是高估了自己？”
花讷还是眼睛直视着窗外，自顾自的说着，石挺插不进话，他也不想插话。
“石挺你赢了，你不费吹灰之力就把我几十年的积累的声望全都摧毁了，有时我真的很后悔，假若当初不听信你的谗言，或许伏牛寨还是从前的模样，我还是高高在上的寨主，你还是那个没饭吃的傻小子，那伏牛寨就不会有社学，不会有祠堂，也不会有石灰。”
石挺只是笑笑，还是没有说话，随着时间的推移，事情总是会有改变的，不是向好就是向坏，当然是好还是坏谁也说不清楚。
“石挺你其实是一个极度记仇的人，从你怎么对待都拉一家就能看得出，你也是极度小心谨慎的人，做每一件事你都会安排一条退路，你还是一个极其虚伪的人，美人，美酒，美食你全都一个人霸占了，却经常叫着只要你有的，大家都会有。”
花讷停止了说话，屋子里静寂下来，花讷的目光扭过来，目不转睁地打量石挺。
“你知道我为什么要卖石灰给孙浩然吗？是你逼的，我根本不缺钱，我只是想联手孙浩然制衡你而已，孙浩然恭恭敬敬地到你那认错，我就彻底输了。输给你，我心服口服，在长老会上我会提请你当寨主，我和花甲会离开洪杜县到外面去经商。”
石挺站起来走到床边，神色庄重地对花讷说“不管你信或者不信，我从来没有把你当作过我的对手，也从来没有想过寨主这个位置，我做的每一件事都对得起所有族人。寨主我不会做。我支持花家继续做寨主，花家为苗寨所付出的心血应该得这个位置，你这么大年纪远走他乡无人照拂左右，带着花当和苦娘去吧。”
“花当他愿意？”
“我会劝他。”
石挺从吊脚楼出来，心里沉甸甸的，花讷这么大年纪了还要离家出走，是因为自己的逼迫吗？对于一个快步入花甲之龄的老人是不是太残忍？或许真如花讷所说，自己是一个自私虚伪又极度小心眼的人。
………………
说服花当远比想像中要容易得多，石挺说想要他跟着花讷去学行商。花当毫不犹豫的答应：你是我见过唯一一个真心为族人谋利益的人，我以你马首是瞻，你说怎么做我就怎么去做。”
构思了一晚上的大道理全都没有用上，花当如此的盲目地信任自己，石挺不知道是该喜还是忧。
花当答应跟着花讷走，苦娘却无论无何也不愿意离开伏牛寨，这让石挺没辙了，只得把花讷和花当叫到一起。“寨主，苦娘不愿意跟着走，花当就留下吧，您随便在寨子选人，我还是出一百两银子，让马瓦匠的四儿带两个伙计一起去烧石灰。”
石挺知道花讷在外有人帮着他做生意，但不知道有多大的规模，走的什么路数。既然有心要让苗家人去挣富人的钱，石挺还是希望直接在圈子里站稳脚根，就出钱出技术，让花讷接着做一本万利的石灰生意。
“老虎长大了也要离娘，鸟儿大了也要自己做窝，我比员外还大上几岁呢，趁着机会去闯闯也好。有员外一家人的照应娘一个人在家也不会孤苦伶仃。”花当反过来劝石挺了。
“花当，你年龄不小了，你先成家再走吧。”对于这个便宜儿子，花讷只能言辞恳切相劝。
花当看了看花讷，想了想。“员外，你跟大娘和四奶奶她们说一声，帮我挑个女人，不求长相，不要陪嫁，只要人心好，身体强健就行。”
花当要娶亲，一时间就成伏牛寨第一喜事，凤娘，瞎眼婆婆做媒，花当的家一时门庭若市，不仅伏牛寨的女孩子来相亲了，就是其它乡里的女孩子也来了不少。