关修炼，勤修三百八十四日，大功告成，当真能呼风唤雨，剪纸成兵，兴云布雾，逆转乾坤。出关之后，闻军臣单于大败于杀虎山，不远万里，赶赴单于庭，只见军臣箭伤未愈，身子羸弱。一者为结义之情，二者欲于匈奴众王之中扬刀立威，发誓要报仇雪恨，踏平长安。星宿海回到西羌，便点起十万人马，直奔陇西，不料大意失了粮草，军心浮动，歇兵廿日。待粮草运至军前，再取陇西时，汉军援军已到，星宿海仗着法术，连赢数阵，率着大军，直逼城下。
再说朱、霍二人败退回城，心中忧虑。朱木兰寻思再三，与霍去病道：“我有一计，若能成功，贼军必退。”霍去病道：“贤弟有何良策，可退贼兵？” 朱木兰道：“贼军取胜，无非仗着妖术而已，愚弟于军前观那使妖术之人，勒马坐于主帅旗下，必是星宿海无疑，若是去了此贼，贼军不足虑矣。”霍去病道：“使妖术之人确是星宿海无疑，莫非贤弟欲行刺此贼么？” 朱木兰道：“如今之计，只好出此下策。虽非光明磊落，却也是为了天下苍生，但愿苍天佑我，不枉此行。”又与周、樊二侠道：“如今情非得已，还望两位师兄顾全大局，助我成功。”周锐道：“不烦师弟细说，我俩怎肯让你孤身犯险。”霍去病见朱木兰主意已定，自知多说无益。恰好当夜星月潜形，三人换了夜行衣，结束停当，借着夜色，闪出城来。霍去病亲送三人出城，再三叮嘱，始终放心不下，复归城来，亲引一万汉军出城接应。
再说朱木兰与周、樊二侠别了霍去病，借着夜色，潜入番军营中。避过巡营番兵，直摸到贼军中军大帐之外。将眼看时，只见百十盏灯笼将中军照得如同白昼，又有百余卫兵绕着大帐来回巡哨。三人看了一阵，无从下手。直等到三更前后，又有百余卫兵换岗。朱木兰见无机可乘，遂与周、樊二侠道：“贼兵防范甚紧，不如引蛇出洞，咱们于乱中行事。”朱木兰与周锐耳语一番，周锐闻言，闪入夜色之中。少顷，便见数十处蓬帐着起火来，贼兵大声喧哗。朱木兰正看时，却见周锐业已归来。再看中军大帐处卫兵，只不过引颈眺望一番，却不离去。等了多时，也不见星宿海出帐巡视。朱木兰无计可施，与周樊二侠道：“此贼恁地奸猾，咱们只好硬闯，请两位师兄挡住帐外卫兵，小弟自入帐行事。”三人计议已定，突地扑出。朱木兰犹如一枝利箭，直闯入敌军大帐之中，将眼睒视，只见胡床上横卧一人，白面长须，正是番王星宿海。当下见了，心中大喜，一步跃到胡床之前，举剑便刺，哪知方才落地，便觉脚下悬空，低头一看，脚下却是一个陷井。井中倒插着百十柄长剑。朱木兰见了，大吃一惊，将剑在胡床上一点，借剑之力，跃到空中，倚天一剑直刺下来。却见星宿海将身一滚，避过剑锋，顺势拔出昆吾长剑，挺身相迎。斗不三合，朱木兰一声轻叱，将星宿海长剑削作两段，趁其惊恐之际，复起一剑，将星宿海刺了个透穿，割了首级，飞身出了大帐，长啸一声。二侠听到啸声，知朱木兰业已得手，便甩了众贼，护着朱木兰冲出番营。才行不过数里，迎头又遇上霍去病率军前来接应，见杀了星宿海，霍去病大喜道：“恭喜贤弟立此大功，如今可趁贼军无主，连夜偷袭，必定大获全胜！” 朱木兰道：“愚弟枪马俱在城中，如何是好？”霍去病闻言，将手一指，只见兰天霸牵着胭脂马，扛着绿沉枪走到朱木兰身前，身后跟着两名健卒，牵着“天外流星”与“千里追风”，递与周、樊二侠。朱木兰道：“难得霍兄想的周到。”遂持枪上马，与霍去病并肩而行，行不到两里，朱木兰忽道：“愚弟觉得此事太过顺利，反而有些不安，莫非其中有诈？”霍去病道：“贤弟何言如此？” 朱木兰道：“霍兄与星宿海大战五十合而不见其力竭，与小弟才斗三招，便剑断人亡，世上哪有这般道理？”周锐闻言，吃了一惊，听朱木兰将情形细说一遍，道：“贼王所佩之剑乃是昆吾神剑，愚兄一眼便可看出，其剑锋利绝不在师弟青虹剑之下，其中必定有诈。”朱、霍闻言，急叫掌灯细看那头颅，却又是星宿海模样。朱木兰见了，百思不得其解。正自纳闷，忽听霍去病道：“愚兄日间赶贼王正急时，有一人与贼王一般模样，突地杀出，将贼王救了去，莫非贤弟所杀之人，却是此贼不成。” 朱木兰道：“若如此，今番劫营，却不是中了那贼王之计。”心中大惊，只道星宿海反取陇西去了，急匆匆赶回城来，见无异状，方才安心。心中狐疑不定，不知星宿海弄何玄机，苦无他法，只叫众军严加戒备，防敌来犯。却喜一夜无事。