合德没有等到第二天王莽再审。当晚，茶饭不进，睡又无眠，哭哭泣泣到半夜，终寻思不到出路，便找来白绫三尺，悬梁自尽了。可怜红颜多薄命！
合德死了，王莽又审问起赵飞燕。此时的赵飞燕，虽然没有了成帝这座靠山，但她却比合德强硬多了：“王大司马，我赵家姐妹与你有何冤仇，昨个被你逼死一个，还嫌不够吗？你干什么又来逼我？打狗还得看主人是不是？成帝尸骨未寒，你竟然如此刻薄对待太后，我看你是反了不成？”
正在这时，哀帝传来圣旨：“合德已死，赵太后既往不咎。朕等她回宫，有事相商。”
王莽只好做罢。
2
哀帝和成帝本不相关。按当时朝纲，成帝死了，皇帝的宝座，跟他一点不沾边，但事在人为，他还真就坐上了。这多亏了他祖母（当下为傅太后）和赵飞燕的精心运作，才有今日。吃水不忘挖井人。哀帝自当全力以赴保护赵飞燕。更何况祖母傅太后也是这个意思，她对哀帝道：“如今王太后的势力还很强，傅家和赵家必须联手才能战胜王家，否则你的皇位也不保……”
哀帝见于成帝之死音，不大敢近女色，索性搞起了同性恋。同性恋，并不是他的发明创造。早在高祖刘邦时就有了。这就叫癞蛤蟆没毛，随根。汉高祖刘邦玩籍孺、接下来是惠帝玩孺儿、文帝玩邓通、武帝玩韩嫣、成帝暗会张放，虽说如此，但都逊色于哀帝玩董贤。
哀帝玩董贤，达到了空前绝后的地步。可以说，前无古人后无来者，登峰造极之至。
董贤原是个看管漏钟报时之人，后被哀帝看上，封为黄门郎，纳入宫中，行则同步，睡则同床，朝夕相处，形影不离。有“一见钟情”、“断袖之癖”典故，均出自于此。
董贤虽为男儿，却是女儿面相：细皮嫩肉的脸蛋，肌肤凝脂，柳叶眉下丹凤眼、樱桃小口上杏鼻，杨柳细腰，婀娜多姿，走步如舞，说话如歌，直把哀帝喜成一个眉飞色舞！先封为黄门郎，随后又封为大司马，位列三公，直至掌管了兵权。
一日中午，酒足饭饱，董贤被哀帝“鸡奸”后便枕着他的衣袖睡着了。下午时，小太监忽报丞相王嘉有急事求见。哀帝醒来董贤还没有醒，不禁怜爱心中生，忙摆手把小太监撵了出去，思虑再三无法，终于用床头上的宝剑割断了衣袖才出来见了丞相王嘉。
董贤为报答皇上的“断袖”之爱，又把自己的妹妹献给了哀帝。没想到，哀帝只把其妹封为昭仪——地位仅次于皇后，却没有睡她，丢入一冷宫了。后来，董贤陪哀帝出游看好了一女子，想娶为妻，又不好向哀帝开口，便日益消瘦，相思成疾。哀帝深宠董贤，见他六神无主的样子，便答应了他。新婚之夜，董贤有妻子不睡，却跑到宫里陪皇上。哀帝往回劝他，他却急中生智，把妻子也领到宫里来了，并不知羞耻地说：“皇上不尝鲜，董贤不敢用……”喜得哀帝眉开眼笑：“你如此深明大义，朕实在是没想到啊！干脆，朕择日上朝传旨，把这皇帝的座位让给你得了。”
哀帝并非戏言，择日召集文武大臣上朝，还真议起了这件事。丞相王嘉首先站出来反对，哀帝一气之下便罢了他的职，下狱至死。这场闹剧，直到他的祖母傅太后还有他的母亲丁太后双双出来反对，才草草收场。
皇帝位没让成，哀帝便心灰意冷，不大过问政事了，却一心修起了坟墓来。紧邻他的墓穴，是董贤的坟墓。大量的陪葬品都准备好了。各种珠光宝器拿出来，哀帝让董贤先挑选，董贤挑选剩下的，他再挑。由此可见，哀帝深爱董贤之至，已成病态，越陷越深，终不可拔。
董贤权倾朝野，不可一世。文武大臣，上上下下，流须拍马，蜂拥而至。尤其是董姓势力越来越大。这自然招到了王太后和傅太后两大外戚家族的反对。王莽首当其冲，想方设法来制约董贤的势力发展……董贤怨恨王莽，便鼓动哀帝罢了王莽的官职，撵出京城了。
物极必反。哀帝不是好作，没折腾几年就呜呼哀哉了。哀帝一死，董贤便没了靠山，嚎啕大哭，如丧考妣。掌管着朝中大权的董贤，真是草蛋包一个，应该主事不主事，哭顶什么用啊？王太后见他啥主意也拿不出。便眉头一皱计上心来，她把董贤叫到跟前说：“你别只是哭啊，家事国事丧事，这一切的一切还全等你拿主意呢！”
“太后——，“董贤哭哭泣泣地说：“我现在真是哭昏了头，一切事全凭太后定夺吧！”
“我一个老婆子能出来张罗什么？我看这样吧，还是赶快宣王莽火速进宫料理大事，以解燃眉之急！”
“那就赶快宣王莽进宫吧！”董贤真是哭晕了头。连傻子都知道，王莽一进宫主事，还有你董贤的好吗？
3
王莽一进宫，便官复原职，处处按着王太后的旨意行事。
王莽一边料理哀帝的国葬，一边按王太后的旨意接中山王刘箕之子衍到宫里，即皇帝位，是为平帝。时为——公元1年。
平帝年仅9岁，还是个孩子，王莽就请出王太后“临朝称制”。王太后不同于吕后，是个没有野心