尽，忙不迭回给兰儿。见兰儿没有手机，又花一千块钱买了个名牌手机给兰儿送去。以后两个人就发短信。未见面也能你恩我爱的聊天。小手简称手。兰儿简称兰。小手短信说兰，我会日日把你含在口中。兰儿就说你是我的手，冬天我把你插在衣兜里。小手说我好想你，一日不见如隔三秋，兰儿就说我也想你，现在我饿了。小手说我给你买火腿肠。兰儿说有人欺负我。小手说那我打死那小子。兰儿想如果嫁给了来金，生活一定没有情趣的。当兰儿的父母说她和来金结婚的日子都定下了，兰儿忙打电话给小手。小手说你就答应了？兰儿以为小手希望她嫁给来金，就哭了：“你是不是嫌弃我。”小手说：“谁嫌弃你了。那天，你一个人去化妆，我派人去接你。”“那你呢？”“我在柿子林等你。等你到柿子林后我们一起远走高飞。”“那来金呢，人家花了钱。”“让来金那小子花了钱守空房，你说好玩不好玩。”到了结婚那天，兰儿真的一个人到镇上化妆，而后跟着小手派的人前往柿子林。远远地望见一个人站在雪地里。到了跟前果然是小手儿。小手见了兰儿，拉了兰儿的一只手说快走吧。兰儿一阵激动与小手跑出柿子林。在经过几百里的长途旅行后，他们在一个城市落了脚。先在一个建筑工地，那工地外省人多，欺生。后来就到了李铁拐的工地。小手虽然机灵，干活不行。又一个人苦两个人花，钱自然不够用。渐渐地兰儿就埋怨起来。那天李铁拐听到的就是兰儿在埋怨小手。
朱友四知道找白手没有道理，就找来金岳父，说：“现在我人不要了，礼钱退给我。”来金老丈人是个老实人，对友四的话言听计从。来金丈母娘听说白手是娘们过日子，就带男人来找白手。刚开始白手不认账，说儿子小手打工去了没带女孩私奔。来金丈母娘要不到彩礼，就谩咒。从一大早骂到太阳偏西，兰儿爹子觉丢面子，就对白手说：“俺闺女儿跟了你儿子早就是亲戚了，你咋不承认？”白手说：“你怎么知道俺儿子拐走了你女儿？”“俺是说俺闺女跟你儿子私奔了。”白手说：“谁看见啦。”兰儿爹说：“是亲家公朱友四，他说俺闺女跟你儿子跑了。”白手说：“你把朱友四叫来问问，他在什么地方看见俺儿子跟你闺女一起啦。”这样一来。朱友四和李铁拐都被扯进了这场纠纷中。李铁拐是在白手家屋西山头被找来的。一大早，李换拐听到白手家门口一闹吵。听着听着就听出头绪来了。在大众面前李铁拐义正严词地说：“我确实看到小手带了来金的媳妇。”在人证面前白手承认了儿子小手带走了兰儿，也愿意赔礼钱，但钱得秋收以后。朱友四在白手表态后掉头走了。兰儿爹娘本想见了女儿讨礼钱，没想到女儿没见，礼钱也没讨到。
白手没给礼钱这年，年成久收。从六月份就下雨，一直下到八月份。所有的庄稼淹没在人把高草棵里。这是桃树园历史上极为罕见的一个荒年。在这多雨的月份里，人们如笼子里的野兽被困在家里，活动范围难超一百米。外面阴云密布雨声淅沥他们就围坐在一起搓麻将擦枪。在这漫长的阴雨天里，以猫眼为首的赌鬼们成了最为活跃的分子。好像老天爷特意为他们准备了这样的天气。预制厂的那间看守房也成了赌局。打麻将如参弹，是要坐功的。李铁拐平生不爱走路，坐对他来说是扬长避短遮掩了身体的短处。朱瘪嘴因为坐了一夏天，到了秋半天，天天喊屁股疼。到医院检查，医生说是坐骨神经。再说朱友四再无心思做生意，对工人也就少了些约束。他时常一个人在预制厂和猪场之间转悠。在预制厂看了之后，又到猪场。猪儿们身体健康能吃能睡。有时友四也鼓励来金兄弟好好干，有钱了还愁女人。声音低沉的像头顶上乌云。到了村外望望无边的荒田和几个在雨中薅草的女人，像剪影粘贴在天际风吹去不动雨打不去。这一年，朱友四意外到乡政府向乡领导反映桃树园的灾情。乡干部对朱友四发愁地说：“老朱啊！你说的咱都知道，乡里早向上级汇报过了。上面非常重视正准备向咱乡拨救灾款呢。”几天后，乡里下来了救灾款。俗话说头伏芝麻二伏豆子。说的就是绿豆，几乎每家谷场，每块田地都被翻耕过来点上绿豆。市场上的绿豆价几乎在一夜之间抬了起来。种下绿豆，人们就眼扒锣大盼望绿豆种转芽长叶，开花结荚，等绿豆长到两个叶子，人们脸上有了笑容。有人还到街上买回尿素像雪粒儿一把把撒下去。但老天不遂人愿，午时还阳光灿烂的，吃饭时一个沉雷，四下云起一场暴雨倾盆而下，所有田地变成汪洋，那些绿豆也不见了。也有人家将旱田改为水田。旱改水不是件容易的事：首先得做埂，埂做好后再整田插秧，桃树园本来就是水稻主产区。人们有这方面的经验，旱改水的那些户在别人家绿豆泡汤时，却保证了水稻的生长。雨一直到八月份才正儿八经的睛起来。耕地锄草割稻这一连的农活正等人们去完成。猫眼们似乎没过足麻将瘾，在朱友四再三催促下才开动了打砖机。预制厂恢复生产，场地上一片繁忙景象。李铁拐因输了钱，又到预制厂工作了。忽一日，李铁拐说好久没见到二赖头了。朱瘪嘴等人也都说好久不见赖头了。李铁拐等放工后，邀上朱瘪嘴去看二赖头。
相比之下，二赖头清闲多了。