李四的死震惊了整个桃树园。怕李四的悲剧在自己身上重演，人们减少了运水次数，一天拉十车的改为了八车。大家心里都有小九九。
当人们为旱灾而忙碌时，朱友四却整日呆在桃花潭边，看守一台手扶机。那台手扶机带动一个抽水泵向上翻水，水桶粗的水柱落入一条小沟后便向南流去。水到桃园边上被一个土坝挡住了。这坝是朱友四叫鹿秀才打的。为了稳固水坝，友四还叫秀才在上面加了几块石头。鹿秀才和小蛮子一桶桶往地里挑水。他们在给友四点花生。当鹿秀才一挑水倒进地里，挑着空桶回来便发现堤坝上站着一群人。那些人在偷水。鹿秀才连忙跑去找朱友四。朱友四一路小跑来到抢水现场。抢水现场保持着原来的热闹场面。友四大喝一声，“都不许动，这水是我的。”朱友四的突然出现，使正在提水的人微微一惊，都以一种观望的态度站到一边。“都滚开，滚开！”友四依然做出在小队开会时的姿态。但毕竟分开多年，人们不再听他的话，依旧愣着神站在水边，一种未吃到葡萄心不甘的表情。有人说话了：“这桃花潭又不是你一个人的。”“对，我们运的是桃花潭的水。”一人说话，百声呼应。友四的脸霎地赤红起来。“桃花潭在那儿，你们到那拉去。这是我抽的水，抽水是要油的。”“那我们给你油。要多少给多少。”“对，你要油，我们大家凑钱给你买油。”对于这突如其来的回答，友四没话了。
接下来是双方口头协议，这个协议成了桃园合同的翻板。协议规定，桃花潭流到桃园出水口的水白天供桃树园人使用，夜间的水由朱友四使用。机器所耗的柴油由所有用水人供应，直至抗旱结束为止。二赖头因为那年用了朱友四的手扶机，从头到尾声没说一句话。朱友四为了多向桃园里放水，连天加夜抽。有时候入水处留点余水也拿桶往桃园里舀。凡水经过的地方，桃叶绿了，桃子鲜了。而没水的地方仍是黄叶遍地果实干瘪。有一天夜里，朱友四做了一个梦，梦见许多人闯到园子里来，将那些桃子都打落到了地上。还有一次，友四梦见天上下起大雨，那些桃树重新开花结果，果子越长越大。