顺序进行，也不会因时间而改变，是无时间性的，而意识系统中的活动则相反，具有非常强烈的时间性。
无意识系统的活动是由它们拥有的能量和快乐痛苦的原则决定的，和现实无关。
综上所述，无意识活动具有这么几个特点：各种活动相互并列，互不矛盾；是一种“初始活动”，即发泄性运动；没有时间性；外部实在由心理实在所代替。
这些无意识活动，我们只有将更高级的前意识系统中的活动，通过退回，回到低级层次上时，我们才能看到，所以通过人们的梦境和对各种心理病症观察，我们能看到一些。也就是说，这种活动因为不能独立存在，那么也就不能被我们独立观察到。在无意识系统刚刚出现的时候，前意识系统就将之覆盖了，只有前意识才能使之进入意识并发生运动。无意识系统要通过某种物理刺激才能促进情感发展，这是它发泄的渠道，但是前意识系统已经收归了这个唯一的发泄口，通常意义上，如果只有无意识的话，它只能指挥做出习惯性的条件反射活动，外在的连有目的的肌肉活动它都指挥不了。
我们要走远一点儿的话，可以将其和前意识系统做比较，这样能更加透彻地了解无意识系统各种特征的作用，可这样未免脱离了现题，所以我们可以等到研究更高层次的意识系统时，再做这些工作，目前，只对几个重要问题说明一下。
前意识系统中的活动，都会呈现出对投注概念外向发射趋势的一直作用，而不论它们是否已经变成了有意识的，或还只是具有变成意识的可能性。假如一种活动从这个概念转向那个概念时，第一种概念会保留下它的一部分冲动或发泄，这就意味着，在第二种概念中只保留有一部分冲动力，这里，由于它们受到很大的限制，通过“初始活动”方式进行的转移和凝聚是不多见的。针对这种情况，布留尔推论出，心理活动中存在两种不同能量的投注阶段，一个阶段这种能量是受束缚的；另一个阶段能量是自由的，并且开始向外发泄。我非常赞同这个观点，它代表着我们对心理能量本质的深刻认识。现在我有个大胆的想法，我们需要用玄学心理学的方法来描述这个问题，这是一件非常紧急的事情。
另外，前意识活动还需要做这样几件事情：交流不同的观念性内容，使之相互影响；联系时间；设立审查关卡，建立检验现实的“现实法则”。和无意识经验在前意识中得到固定“记忆痕迹”显著不同的是，有意识的记忆也都依赖前意识系统。也许，它和某种特殊的“复现”相对应，“复现”这个词，我们在解释有意识和无意识概念之间的区别时曾用过，但后来被废弃掉了，这里用它或许比较准确。现在，要想从对称呼更高级系统中的困窘中跳出来，我们还需要再发现一些新的手段（现在名字比较模糊，有时称为前意识，有时称为CSO）。
这里我要提醒的是，我们现在对各种心理活动进行归类并作出解释和描述的行为，先不要急于去评论，这里都是以成年人的心理状态为研究对象，无意识系统在这里只能算是较高级心理系统的初始阶段。而个体发展后系统的内容和联系，在动物界中这个系统的意义等问题，都还不能从上述描述中直接推导出来，这需要我们对之进行独立研究。从更深层次来说，在人类心理生活中，上述两种系统可以进行相互变化和交流的病理学情况，我们还需要认真研究。
两种系统之间的交流
这种观点是非常错误的：心灵的全部工作都由前意识来承担，而无意识毫无作用，无意识只是某种退化的器官留下的痕迹而已。还有一种错误的假设：前意识把所有妨碍它的东西都转移到无意识中，“压抑”活动是这两个系统之间的唯一交流。事实并不是这样，因为无意识是一个富有活力的系统，它不仅自身保持发展，而且和前意识保持着合作等多种关系。总之，无意识系统在我们看来应该是一个具有延伸性，或者不断向它的衍生物转化的系统，它接受现实生活影响、不停地作用于前意识并受前意识影响。
无意识本能冲动的衍生物十分特别，因为，它们自身有许多相对立的特点。一方面，它们是高度组织化的，充分利用从意识系统获得的东西来乔装打扮，表面上看不出任何矛盾对立，用我们的普通判断力，简直无法将之从这个系统的结构形态中区别出来；同时，它们绝不会变成意识，只能是无意识的。按照性质，好像属于前意识系统，实际上它们就是无意识系统的，它们的出身从一开始就决定了他们的命运。这和人类中的混血儿有很多相似之处，最初看上去他们是白人，但不时表现出有色人种的一些特征，所以，他们受到白人的排挤，享受不到白人的特权，这种情况与正常人和患有心理病症的人的“幻觉世界”具有同样的性质。
我们知道，梦和心理病症的初始阶段就是幻觉的形成，虽然它们组织性强，处在潜抑状态，但也不能变成意识。它们在没有明显“发泄”之前，几乎和意识没什么差别，不会受到任何干扰。如果它们受到某种干扰，就会马上被压抑回去。同理，“替代——结构”也是无意识中一种高度组织化的无意识衍生物