能的原始力量因人而异，那么性本能的升华作用也不会是完全统一的。我们可以说，一个人的体质和遗传因素决定了究竟有多少性欲升华为别的用途，当然，环境和知识等各方面对心理的影响，也会使本能升华得更多。可本能中转移或升华是有限度的，因为就像发动机器时的热能不可能完全转化为动力一样，人的本能也不可能由于各种努力实现完全升华。所以，某种程度的直接的性满足是非常必要的，可以保证其他绝大部分自然本能顺畅和谐；相反，如果不能满足这一需要，那么个人的生活能力将会受到伤害，并且带来痛苦，成为病态。
我们可以换一个角度去观察这个问题，其实在人类的发展早期，性本能只是为了达到某种快感，而不仅仅是为了生育，认识到这一点，我们的眼界就豁然开朗了。人在达到快乐的目的同时得到满足，这是幼儿期很明显的特征，但这种满足感除了有性器官方面的，更有身体其他部分的快感区的感受，因此，儿童常常不顾身外的其他目标，而只是执着于一些容易取得快感的区域。这一时期也被我们称为自体享乐期，并将之作为进行儿童培育的特殊时期，因为，如果延续过久，性本能在以后就可能变得更难控制，或毫无用途。之后，随着性本能的发展，幼儿开始从自体享乐转向热爱对象，各个快乐区的独立感受也就逐渐发展成伴随性器官快感的次要感受，到这时，快感就和生育有了直接的关系。在这个过程当中，那种和生育功能没什么关系的自体之内引发性兴奋的方式就被压抑了，并适时升华转化为他用。这就意味着，绝大部分性兴奋中所谓的“错乱”成分受到了压抑，这种压抑就是文化发展动力的源泉。
和性本能的发展过程相对应，我们可以将整个文化的发展过程也划分为三个阶段：在第一阶段中，各种非生育性的性行为能够随意地进行。在第二阶段里，其他各种非生育性的性行为全部受到压制，而只有生育性的性行为允许进行。在第三阶段中，只有“合法的”生育，才能作为性的目标。这个第三文化时期的代表就是我们目前流行的“性道德”观念。
我们不能否认，如果我们将第二阶段作为性道德的标准的话，有很大一部分人，由于天性的影响是不能适应这样的要求的。所有的人无一例外都不能把性欲的整个发展过程完全准确地完成（从自体享乐到热爱对象，再到性器官结合）。这就是说，所有的性欲发展都会受到干扰和阻碍。在这种障碍之下，必然会产生两种有害的结果或者与正常文明性爱相偏离的两种方式。
我们可以用一枚硬币的正面和反面来说明这两种方式的关系（这里不包括那种性本能非常强烈而无法控制的人）。第一种是不同类型的性变态者，由于他们婴儿期那种原始的性满足方式往往被固定，所以生育功能的确立就受到了妨碍。第二种是同性恋者，即性颠倒者，我们到现在无法理解，他们的性对象不是异性。
既然干扰和阻碍总是存在于性的正常发展过程当中，那么这两种性变态的人数目预计应该不是个小数，可事实并不是这样。这是因为，性本能的发展是非常灵活的，它有一种非常复杂的自我调节能力。不论在发展过程中，性本能中是一种、两种或更多成分受到阻碍、未得到发展，性生活都会通过各种其他形式表现出来。那些天生的性颠倒者或同性恋者之所以能成为杰出的人物，就是因为其性冲动成功地升华为了“文明的”东西。
当然，如果性变态和同性恋表现更为强烈，成了性欲的全部，就会导致严重的后果，这种人会受到社会排斥，也得不到任何幸福和欢乐，由此，即使在第二阶段，也会有很大一部分人遭受苦难和不幸。这样一部分禀赋异常人的命运，取决于性冲动客观上表现的强弱。但大多数人不会和这阶段的文明性道德发生正面冲突，因为多数性变态的性行为不那么强，所以能成功地压制这种反常倾向。但我们可以预见，他们在这种压制性本能的情况下，由于精力被耗尽，成就也不会太大，对文明的建树也不会太大；这些人的心智必然发育不完全，行为举止也会十分怪异。至于那些在文化发展第三阶段中被禁欲的人，不管男女，都会有着这样的下场。