假如对和性对象相关的东西的追求，演变成对某一类物品的嗜好，甚至完全代替了原本正常的性目的，或者所崇拜的物品本身成了性对象，与物品所属的性对象完全脱离了关系，这样的情况就变成了病态。我们通过这个原则，可以区分性行为的稍微异常偏差和完全病态。
比奈特（Binet）最早提到过这样一个观点，对崇拜物的选择往往是一个人幼儿时代受到的某种深刻的性印象的一种表现，很多事实可以证实这一点，这和我们生活经验中大多数人深有体会的“最难忘的是初恋”的感觉异曲同工。一些人尽管受到引发崇拜物品倾向的各种限制，但这些人在选择性对象时，幼儿期的性印象依然在起着不可忽视的作用，后面我们还要仔细讨论这种印象的重要性。
除上述情况之外，一个人还很可能在一种连他本人都浑然不觉的象征性思维影响下，将崇拜物取代性对象，我们并非总是能把握这种关系的原因。在神话中就常见一种原始的性象征——足踝。还有，对皮毛的崇拜很可能是联想到了会阴部的阴毛，这种象征的含义好像很大程度上取决于幼年期的性经验。
二、短暂性性目的依恋
（一）新性目的的产生
例如性无能、追求性对象的难度、性行为的风险等这些阻碍性目的的原因，不论是外在因素还是内在根源，都具有非常强大的阻力，这种阻力迫使人不再追求正常的性目的，而是停留在预备性动作上，并将之变成新的性目的。科学研究发现，不论新的性目的如何奇异，其实早就可以在正常的性行为当中寻找到最初的踪影了。
（二）抚摸与观看
适当和合宜的抚摸是达到正常性目的必不可少的环节。众所周知，充满爱意地抚摸性对象肌肤可以不断地刺激性对象，并产生无尽的愉悦感。所以，流连于片刻的抚摸并最终达到正常的性目的，这种方式并不能就定义为性变态。
和抚摸一样，观看也具有相类似的性质。因为人的视觉印象是最容易引起兴奋的，对性对象的选择很大程度上就依靠视觉印象，所以，观看是最普遍和最正常的达到性兴奋的方式。它的这种目的性，造成了人们希望性对象具有美感。随着时代的进步、文明的发展，用于遮羞蔽体的衣服现在也可用于挑逗人们性好奇，通常通过使裸露身体若隐若现来增加对异性的吸引力。假如我们开始将对性部位的兴趣点转移到全身体态，那么这种好奇心便具有很大的艺术性，我更愿意用升华作用来指称它。这种喜欢徘徊于局域性的性目的上面，每个人都或多或少地有看异性裸露部分的兴趣和喜好，其实，这种做法也确实能将人的一部分欲望转化到欣赏高级艺术的兴趣上面去。
可是，一旦观看的欲望变成了下面的几种情况，就不再属于性正常范围了：1.只是喜欢观看性器官，而对性对象其他部分毫无兴趣；2.当观看的东西是普通人所厌恶的东西时，如喜欢偷窥别人大小便的样子；3.当观看起到的是压制性兴奋，而最终不能促使人实现正常的性目的。通过我长期的精神分析实践，最后一点实际上表现为一些患者有暴阴癖，总是喜欢将性器官裸露给别人看。这种人以为，他将自己的性器官暴露给别人看，别人同样会把性器官给他看，会达到一种交换目的。这种想看别人性器官和想被看的心理是非常奇特的，属于性变态行为。后面讨论的变异现象中，这种情况占有举足轻重的地位。在这种情况里，性目的表现为主动的和被动的两种形式，也可称为正负两种形式。唯有前面讲的厌恶感，也就是羞耻心的力量，才能够阻止窥视症，并彻底将这种欲望消除。
（三）施虐与受虐
有些人在性行为中，喜欢对性对象施加痛苦，有些人则喜欢品尝被施加痛苦的感受，这两种倾向都是性变态行为中最普遍和最重要的症状，克拉夫特·伊宾曾将之分别称为虐待症和被虐待症。虐待症是主动的，而被虐待症是被动的。还有些研究者用“痛楚淫”这个意义狭隘的词来指称这一现象。这个词包含了痛并快乐着的潜台词。而伊宾的名词中则含有各种形式的羞辱和屈服所造成的乐趣的内涵。
在正常人身上我们也可以见到这种主动性的痛楚淫，它是虐待狂产生的基础。众所周知，大多数男人具有一种侵略性和征服的欲望，尤其在性欲中，这种倾向更加明显。在生物学上表现为，只有使用不同于求爱的其他方式去征服性对象，才能感受到其中的乐趣。所以，所谓的虐待狂，实际是强化和独立的性本能中的侵略性成分在起作用，它是这种侵略成分经过转移而表现出来的一种形式。
虐待症在日常生活中是有几种相差悬殊的含义的，稍微主动或者稍微放肆的态度，和一定要通过性对象的完全屈服或者弄得遍体鳞伤才会获得满足的极端态度，这两种之间是有着天壤之别的。严格意义上来说，所谓的性变态现象只是指后者这种过分的极端行为。
与之相类似，被虐待症其实也包括了性生活中对性对象的被动态度。要想达到性满足，就必须是性对象对自己身体或精神造成各种的痛苦，这是最极端的情况。和虐待症