驼背沙老汉说道这里，中间有个后生恨恨地插话道：“这个混蛋，如果让我见到这个什么驵侩，我非揍扁再把他捏圆不可。”
大家一齐说：“对，揍他，揍死他。”
这鬼头麻五几个看看势头不对，觉着这里没什么便宜可占，于是匆匆忙忙地喝了茶，扔下几个茶钱，偷偷地遛走了。
看起来，这阿发是不在家，不知这小子跑到哪里去了，于是麻五到街上四处打听。他来到街口，抬眼看到路旁有个卖山芋的阿婆，于是鬼头麻五走向前问道：“问一声阿婆，有没有看到春来茶馆的老板阿发？”
那阿婆放下手里的活计，抬眼看看这个人，接着又低头烤她的山芋，一边把山芋放在烤炉里一边说道：“春来茶馆就在前面大樟树旁，我不知道什么阿发不阿发的，你过去问他的婆娘不就知道了吗？”
鬼头麻五想：“咦，一个卖山芋的阿婆她倒是有不小的脾气，今天老子有事，不跟他理论，该日再跟她算帐。”心想，这个糊涂阿婆，问她也是白问，这个老婆娘能知道什么？
鬼头麻五站在阿婆身边转身想回来，突然瞥见路边几个半大的孩子在那玩琉璃球。一个说：“看好了，我要进洞了。”
另一个说：“怕你不成，就怕你进了还要出来。”
这个还嘴说：“你以为我是那春来茶馆的阿发，中看不中用。”
另一个回答说：“有本事你别吃那药？”
鬼头麻五一听，咦，这几个孩子讲话蹊跷啊！
于是那鬼头麻五走过去弯下腰来问一个孩子说：“刚才听你说话，好像是认识春来茶馆的老板阿发，知不知到他现在在哪里弄事？”
那孩子笑着说：“咱这街筒子里谁不知到那个中看不中用的阿发。”
鬼头麻五说：“此话怎讲？”
那孩子说：“前边九道弯巷子里有个叫做什么紧驴的窑姐，原本是个寡妇来着，后来不知怎么就接起客来，因为要钱不多，那阿发于是就成了他的常客。据说有一次，阿发过去弄事儿，阿发说，‘紧驴，我今天吃了一个朋友的什么丹，特来找你试试高低。如果管症的话我就去做这个买卖，如果不管症我就退了他的货’那窑姐说，‘走吧，进屋里试试。’结果这边刚进去，那边就出来了。阿发说，‘不行，不行，这丹是假的。’窑姐说，‘别人用可以，偏偏你用就不行。’阿发说，‘那为什么？’窑姐点着他的额头说，‘你呀，看着也不算小，只是中看不中用。’后来阿发就有了这么个外号。我们小孩子玩琉璃球，进不去时就这样说。”
鬼头麻五仔细看看这个约莫十四、五岁的小哥，心想，有门，小小的年纪就已经开了窍。哥几个现在就去那九道弯巷子里找那个紧驴窑姐。三个人顺着镇上的大道朝九道弯走去。
却说春来茶馆的老板阿发，今天一大早从床上爬起来，披上衣服趿拉着鞋，伸个懒腰同他婆娘说：“我今天带芙蓉到她姑娘家，如果中午不回来就不要做我的饭。”
阿发嫂说：“你去就去了，把个芙蓉往哪里带？”
阿发说：“这几天来，这个老驼背天天讲古，惹得大人小孩都来听。我不阻止他，是因为他利于咱们茶馆的生意。可是他天天说什么瘦马的事，我琢磨着咱这芙蓉闺女，花儿似的，这里人多眼杂，你在茶馆里又那么忙碌，所以我想把这芙蓉送到她姑娘家，否则万一被他们骗走给卖了那麻烦可就大了。”
阿发嫂说：“你是话说的好听，光说人话，不干人事儿。我丑话先说在头里，这芙蓉可是我的命根子，你不要打这孩子的歪主意，如果芙蓉出了什么岔子，我喜凤可是要跟你拼了老命的。”
阿发说：“那是，那是，你只管放心，肯定不会出任何岔子。”说着，一把把芙蓉拉过来带走了。
芙蓉说：“阿爸，你带我到哪里去？”
阿发说：“乖，今天阿爸带你到你姑娘家去，你姑娘就在这镇的西头，你姑娘家有很多好吃的，还有糖人，还有冰糖葫芦，带你去吃，快点走，很快就到了。”于是芙蓉就跟着阿发去了。
说来这芙蓉并不是阿发亲生养的孩子，原来这阿发嫂过门几年不见生养，她经常想，能有个孩子该多好。
七年前冬天里的一个早上，外面纷纷扬扬下起了大雪。阿发老早起来出门鬼混去了，阿发嫂顾不上吃早饭，早早的生了炉火并让小二把店门打开。不多时，镇上的一帮闲汉前来喝茶了。驼背沙秀才，找个位子坐定，一边喝茶一边穷侃，招得一帮人围着他问这问那。你道为什么这沙老秀才天天到这里来讲古？原来这是阿发嫂做生意使的招数，她每日里让沙秀才前来喝茶讲古，除了不收他的茶钱外，还另外给他一些口水钱。这样沙秀才晚上回到家里专研究那些小道新闻，第二天回到茶馆再添油加醋地讲给街坊们听。
这天沙秀才讲了一个扑朔迷离的鬼怪故事，引得阿发嫂也放下手里的活计凑上去倾听，一边听还一边擦眼抹泪。正听得兴头上，突然阿发匆匆忙忙地回来了。阿发一进门就叫：“喜凤，过来。”