于是两个人来到茶馆门前的空地上用石子划了格子，你用白的，我用黑的，两个人赌了起来。围观的人图个热闹，站在旁边一个劲咋咋呼呼地不停叫好。一袋烟功夫，游戏结束了。其结果自然是刁钻古怪的阿发爹赢了老实巴交的喜凤爹。
后来阿发他娘生了个男孩而喜凤她娘则生了个女孩，再后来双双长大成人成了婚配。喜凤她娘家人倒不是因为嫁妆的事而是因为阿发那小子不务正业靠不住，因此喜凤娘曾一度想悔婚，然而喜凤她爹是个老实人，后来爱着面子只好忍了。
喜凤爹说：“说出的话，泼出的水，悔了婚将来我们怎样见人，这家里我说了算，过几天就发嫁，嫁妆我们出。”
没办法，喜凤爹是一家只主，说话是算数的，家里人只好照办。这天阿发家顾人抬着轿子前来迎娶新娘子，吹吹打打的，好不热闹。喜凤哭得跟个泪人似的，一步两回头，恋恋不舍地离开了娘家。八抬大轿把喜凤抬到了婆婆家，镇上的闺女媳妇老少爷们纷纷前来一睹新娘子的芳容，大人小孩跑到街上，大家喊着：“快去看娶马马喽！跟着轿子观看。
婚礼开始了，随着主婚人一声呼喊：“一拜爹娘，二拜亲朋，夫妻对拜！”这一对新人被伴郎伴娘牵着互相对拜完毕，主婚人喊道：“请新郎掀开新娘的蒙头红。”
阿发虽是个痞子，但由于当时年轻，翅膀还没长硬，对他爹的决定不敢不执行。新娘子娶到家他心里也是七上八下的着实没底，当他听到主婚人一声喊，于是闭着眼睛双手颤抖抖地掀起了新娘子的蒙头红，掀开后猛地睁眼这么一看，不错，不错，模样不错，这时悬着的心才算放下。然而同时喜凤也看到了他的丈夫阿发。这阿发虽然长得也不算难看，但一看他那个样子喜凤就不喜欢，说话点头哈腰，未开口时先眨巴眨巴眼睛，还有就是这阿发长了两颗巨大的门板牙。
也就是掀开蒙头红那一刻，喜凤才算同丈夫见了第一次面，对阿发的长相阿发嫂尽管是一百个不满意，然而阿发嫂是个本分人，也就是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗的那一种，心想哪个男人没有个性，等有时间慢慢调教他，时间长了还怕他改不好？
正如阿发嫂子所料，果然阿发结婚头两年在妻子的督促下臭毛病改了不少，可是结婚第二年，阿发跟村里的吴二一起倒腾生意，不知不觉中恋上了抽大烟，只要烟瘾来了没有什么是他不敢干的事。
这天早上，太阳刚刚出来，朝霞映在阳澄湖上，芦苇荡里金灿灿一片。阿发嫂早早起来把茶馆的门打开，不多时镇上的老少爷们过来喝茶聊天了。驼背沙老爷是个秀才，人虽然长得不怎么舒坦，然而肚子里的学问可是多得很呢。只见这驼背沙老爷由小孙子船保领着，一步两咳嗽地来到春来茶馆。
阿发嫂看老爷子来了，赶紧安排个靠近街面的桌子坐定。驼背沙老爷咳嗽两声，把宽大的衣服往腰间的大袋子里塞了塞，紧接着把旱烟袋放在桌子上，干刻了两声。那意思是说，我沙秀才前来喝茶了，有愿意听拉大话的请坐过来了。
果然沙秀才的咳嗽声很灵验，大家看驼背沙老爷来了，齐齐地围上去，有的说：“沙大爷，给咱们将讲古吧。”
还有的说：“你说沙大爷，为啥在这扬州的美女叫做瘦马呢？”
谁这句话却打开了沙老爷的话匣子。沙老爷说：“好，今天我们就来说说这个瘦马的事。”说完，又咳嗽了两声。
阿发嫂赶紧小跑过来，示意店小二赶紧给老爷子上茶。小儿拿起茶碗放上，打开茶碗的盖子，提着一个大铜壶，五尺长的细细壶嘴对准老爷子的茶壶哗哗地很快倒满了。
沙大爷把茶杯盖子盖上，嗅了嗅杯子里的碧螺春茶，点点头，又看了看杯子上的岁寒三友图，话匣子开了，老汉说：“说起这个岁寒三友……