下面看看投资者王先生的基金之路。王先生和大多数人一样，拿不准自己炒股还是交由基金打理，于是作出一个近乎完美的决定，一半资金交由基金打理，一半用来自己投资，比一比，看看它们的收益哪个高。多年的实践，最终证明半个基民远胜半个股民。2001年9月，股市见顶2245点，随后步入漫漫熊途。不巧，王先生就是在这么一个最高点兴冲冲地入了市。当时基金通乾通过网上申购，上市首日最高价1.05元，最低0.99元，王先生在当天花了2万元，买了两万份，接下来就是痛苦的等待和煎熬。到了2005年9月，基金通乾拦腰截断，跌至0.46元。
王先生的基金面值跌得一万都没有了，但他咬咬牙坚持住了，没有卖掉。再后来慢慢开始反弹，在0.5元的价位上又买入了4万份，总共持有6万份，本金4万元左右。之后股市一路走牛，在2006年12月、2007年4月和9月给予了三次分红，每份各分得0.14元、0.16元和0.3元，共得红利3.6万元。此外按照7月1日，每份2.2元计算，市值13.2万元，加上红利，除去本金，净得12.8万元，翻了两倍多。
而王先生炒股的业绩相比之下逊色很多，几经浮沉，虽然最终没有亏钱，但是也没有赚到，而且劳神费力。但是能像王先生这样一持有就是六年的人又有多少呢？大多数人都受不了市场的涨涨跌跌，过早出局了。其实投资基金，心态很重要，要以储蓄的理念，不计较短期的波动才能在等待中取胜。
在现实的经济生活中，基金以其特殊的理财方式逐渐地走进了很多人的家庭。一般来讲，基金有广义和狭义之分，从广义上说，基金是机构投资者的统称，包括信托投资基金、保险基金、公积金、单位信托基金、退休基金，各种基金会的基金等等。在现有的证券市场上的基金，包括封闭式基金和开放式基金，基金具有收益性功能和增值潜能的特点。不过，从会计角度分析，基金是一个狭义的概念，它特指具有特定目的和用途的资金。因为事业单位与政府的出资者不要求投资回报和投资收回，但要求按法律规定或出资者的意愿把资金用在指定的用途上，而形成了基金。而我们现实中所说的基金通常指证券投资基金。
证券投资基金是指通过发售基金份额，将众多投资者的资金集中起来，形成独立资产，由基金管理人管理，基金托管人托管，以投资组合的方法进行证券投资的一种风险共担、利益共享的集合投资方式。而证券投资基金是一种间接的证券投资方式。基金管理公司通过发行基金单位，集中投资者的资金，由基金托管人（即具有资格的银行）托管，由基金管理人管理和运用资金，从事债券、股票等金融工具投资，然后共同分享收益、共担投资风险。
债券基金因为具有专业经理人管理操作、投资金额较低及节税等好处，相对于直接从事债券投资，门槛降低许多，再加上目前实质收益率也可维持在银行定存之上，也因此成为目前最热门的投资工具之一。不过由于国内外债券基金种类繁多，应先了解特性、其投资范围以及适合的用途，配合自己的期望承担风险与报酬来选择不同的基金。
与债券、股票、外汇等投资工具一样，证券投资基金也为投资者提供了一种投资渠道。那么，与其他的投资工具相比，证券投资基金具有哪些特点呢？
首先，证券基金是集合理财，基金将众多投资者的资金集中起来，委托基金管理人进行共同投资，这种基金表现出一种集合理财的特点。通过汇集众多投资者的资金，达到积少成多，这样有利于发挥资金的规模优势，降低投资成本。通常来讲，基金由基金管理人进行投资管理与运作。也因此，这些基金管理人一般拥有大量的专业投资研究人员和强大的信息网络，能够更好地对证券市场进行全方位的动态跟踪以及分析。将资金交给基金管理人管理，中小投资者也能享受到专业化的投资管理服务，这样既组合投资又能分散风险。
从投资的理念上来讲，“组合投资、分散风险”的科学性已为现代投资学所证明。一般来讲，中小投资者由于资金量小，无法通过购买不同的股票分散投资风险。基金通常会购买几十种甚至上百种股票，这样投资者购买基金就相当于用很少的资金购买了一篮子股票，虽然股票具有一定的风险性，某些股票下跌造成的损失可以用其他股票上涨的赢利来弥补。
这样，基金投资能实现风险共担、利益共享。基金的投资者一般是基金的所有者。基金投资收益在扣除由基金承担的费用后的盈余全部归基金投资者所有，并依据各投资者所持有的基金份额比例进行分配。为基金提供服务的基金管理人、基金托管人只能按规定收取一定的管理费、托管费，并不参与基金收益的分配。
值得投资人信任的是，基金是严格监管，信息透明的。在基金的管理中，中国证监会为切实保护投资者的利益，增强投资者对基金投资的信心，对基金业实行比较严格的监管，国家通过立法手段对各种有损投资者利益的行为进行严厉的打击，并强制基金进行较为充分的