一笔6亿美元的存款，存款协议要求银行按每周1%的利率复利计息。1994年，纽约布鲁克林法院作出判决：从存款日到对该银行进行清算的七年中，这笔存款应按每周1%的利率复利计息，而在银行清算后的21年中，每年按8.54%的利率复利计息。
在经过28年的时间后，田纳西银行的存款应支付额由28年前的6亿美元增加到了1 260亿美元，增加幅度为210倍，增加速度之快，让世人感到震惊。资金时间价值决不容忽视，这也是复利的可怕之处。
因此，我们完全可以把复利应用到自己的投资理财活动中。假设你现在投资1万元，通过你的运作每年能赚15%，那么，连续20年，最后连本带利变成163 665元了，想必你看到这个数字后感觉很不满意吧？但是连续30年，总额就变成662 117元了，如果连续40年的话，总额又是多少呢？答案或许会让你目瞪口呆，是2678 635元，也就是说一个25岁的年轻人，投资1万元，每年赢利15%，到65岁时，就能获得200多万元的回报。当然，市场有景气有不景气，每年都挣15%难以做到，但这里说的收益率是个平均数，如果你有足够的耐心，再加上合理的投资，这个回报率是有可能做到的。
由此可见，在复利模式下，一项投资所坚持的时间越长，带来的回报就越高。在最初的一段时间内，得到的回报也许不理想，但只要将这些利润进行再投资，那么你的资金就会像滚雪球一样，变得越来越大。经过年复一年的积累，你的资金就可以攀登上一个新台阶，这时候你已经在新的层次上进行自己的投资了，你每年的资金回报也已远远超出了最初的投资。
从另一方面来看，复利的巨大作用也会从投资者的操作水平中体现出来。因为，为了抵御市场风险，实现第一年的赢利，投资者必须研究市场信息，积累相关的知识和经验，掌握一定的投资技巧。在这个过程中，需要克服一些困难，但投资者也会养成一定的思维和行为习惯。在接下来的一年里，投资者过去的知识、经验和习惯会自然地发挥作用，并且又会在原来的基础上使自己有一个提高。这样坚持下来，使投资者越来越善于管理自己的资产，进行更熟练的投资，这是在实现个人投资能力的“复利式”增长。
这种由复利所带来的财富的增长，被人们称为“复利效应”。不但投资理财中有“复利效应”，在和经济相关的各个领域其实广泛存在着复利效应。比如，一个国家，只要有稳定的经济增长率，保持下去就能实现经济繁荣，从而增强综合国力，改善人民的生活。从这个角度来看，“可持续发展”这个时髦的词，实质上是追求复利的另一种说法。
从广义上来看，人生中也有和复利效应类似的道理。比如，一个人一年取得的成就也许微不足道，但如果他每年都能在过去的基础上前进，长期地积累，就会获得巨大的成就。人生的价值虽然难以用复利的计算方法进行数字计算，但随着时间的推移，同样的起点却导致不同的人生。在个人成就上，不同的人之间可以有遥不可及的距离。人和人年轻时可能起点差不多，理想也差不多，但是一生的成就却千差万别，有的成就斐然，有的则一事无成，庸庸碌碌一生。
可以说，复利是一种思维，是一种以耐心和坚持为核心的思维方式。如果我们能充分利用复利思维，不管是投资还是人生，都会有不错的回报。
经济学指导你的生活：
复利是一种可怕的财富增值器，虽起点小，却能无限地增值。人们在经济生活中理财的时候，一定要注重小财的积累和增值，利滚利、钱生钱，这是理财的最终追求。
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随着经济的发展，人们身边的理财产品也越来越丰富。各种各样的理财产品充斥我们的经济生活。基金由于其收入的稳定性、可选品种的多样性、抗风险能力较强，而受到了很多投资者的青睐。
对于资金上的投资，不同的男人有着不同的理解方式。但对于金融上的理财，特别是基金和股票之间的抉择更是让很多的男人左右为难。买股票很多的人则害怕因为股场的风险而使自己变得血本无归。而对于买基金，很多人则一方面承认自己不如那些专门搞投资理财的人专业，另一方面把钱拿给别人去投资自己又不放心。