商之间的竞争，供应增长会使商品的价格降到“自然价格”即其生产成本。谁都不是有目的地通过消除短缺来帮助社会，但是问题却得到了相应的解决。这用亚当·斯密的话来说，就是每个人“只想得到自己的利益”但是又好像“被一只无形的手牵着去实现一种他们根本无意要实现的目的，他们促进社会的利益，其效果往往比他们真正想要实现的还要好”。
亚当·斯密在《国富论》中要回答的最后问题是：感情与“公平的旁观者”之间的内在斗争，在社会的长期演进中究竟是怎样在历史本身的大舞台上发生作用的。亚当·斯密列举了社会发展的四个主要组织阶段，除非由战争、资源的匮乏或政府的坏政策予以阻止，否则这些阶段是会连续进行的。这四个阶段也就是：猎人的最初“野蛮”阶段，原始农业的第二阶段，封建或庄园“耕作”的第三阶段，商业上相互依存的第四阶段。而每一阶段都伴有与其相适应的制度。比如，在猎人阶段中“没有任何财产……因此，也就没有任何确立的行政长官或正规的司法行政”。随着牛羊群的出现，产生了比较复杂的社会组织形式，不仅包括“可怕的”军队，而且有不可缺少的法律和秩序堡垒。而亚当·斯密思想的核心是：这种制度是保护特权的工具，不能用自然法为之辩护。亚当·斯密说：“文官政府是为了财产的安全而设立的，实际上是为保护富人反对穷人而设立的，即为了保护有些财产的人反对根本没有财产的人而设立的。”
最后，亚当·斯密将演进描述为从封建主义走向一个需要有新制度的社会阶段，这种新制度是由市场决定的，是自由的而不是受政府限制的。这在后来称为放任自由的资本主义，亚当·斯密称之为完全自由的制度。这种物质生产基础的连续改变，将带来上层建筑的必然改变，这和马克思主义的历史观有明显的相似之处。可是也有一个重大的差别：马克思主义体系中的最后动力是阶级斗争，而在斯密的哲学史中，主要的推动机制是“人性”，由自我改善的欲望所驱使，由理智所指导。
《国富论》的伟大成就之一是摒弃了许多过去的错误概念。亚当·斯密驳斥了旧的重商学说。这种学说片面强调国家贮备大量金币的重要性。他否决了重农主义者的土地是价值的主要来源的观点，提出了劳动的基本重要性。亚当·斯密重点强调劳动分工会引起生产的大量增长，抨击了阻碍工业发展的一整套腐朽的、武断的政治限制。
《国富论》远远不是一部通常所认为的学术论文，虽然斯密也说放任自由，但他的论证却是反对政府干预和反对垄断；虽然他赞扬贪欲的结果，却又几乎总是鄙视商人的行为和策略。他也不认为商业制度本身是完全值得赞美的。亚当·斯密第一次对政治经济学的基本问题作出了系统的研究，创立了一个完整的理论体系，把英国资产阶级古典政治经济学提高到一个新的水平。
身为经济时代的男人，如果你想要了解经济学真实的内涵，彻底地解读经济学与自己现实生活中的具体联系，那么你就应该从经济学的根源开始了解。而亚当·斯密的《国富论》将是你通往经济学殿堂必然的选择。
经济学指导你的生活：
《国富论》的伟大之处在于它总结了近代初期各国资本主义发展的经验，批判吸收了当时的重要经济理论，对整个国民经济的运行过程作了系统的描述。这同时也创立了一个完整的理论体系，把英国资产阶级古典政治经济学提高到一个新的水平，不愧为“第一部系统的伟大的经济学著作”。
像经济学家一样思考——男人的经济思维
经济发展到今天，不管你是否意识到，现代社会关系的每一个点都已经融入经济领域中了。在现实的生活中，我们学习经济学，不仅仅是要掌握这门学科中的某些理论，更重要的是要学会用经济学的眼光看问题，像经济学家一样思考问题。现实中如果你能够从这一新的角度重新审视我们的现代生活，就会对人生、个人自由以及快乐的追求作出更明智的选择。
经济学是一门社会科学，研究对象是人类社会，是人的行为，不过值得一提的是，经济学常常借鉴自然科学的方法。这使得经济学对世界的解释更精确，对于指导人类实践也更有效。
美国著名的经济学大师弗里德曼曾经说过这样的话：“天下没有免费的午餐。”在现实的生活中，很多人对这样的一句话，有各种各样的解释。不过，这位经济学家所要表达的是，人家花钱请你吃饭，你没有买单，可是你同样是要付出代价的。因为你吃这顿饭的时间，可以用于做其他事情，这些事情，对你是有意义、有价值的。你把时间用于白吃这顿饭，就失去了这些本来能有的价值。可见，用经济学的思维去看待我们身边的每一件事情是非常有意义的，它能给你带来独特的生活视角和经济感官。像经济学家那样思考，是现实生活中每一个理性男人所要具备的。
在看待生活中的种种现象的时候，经济学家的想法往往跟常人不同，但更加系统和全面，也因此常常让人茅塞顿开。也许没有什么能比解疑释惑后的那种愉悦感更让人