经击败了敌人，也可能尚未参加战斗；大概是后者吧，因为他的肢体完好无损；他的母亲要求他拿着盾牌凯旋而归，要么战死沙场躺在盾牌上回来 791。或许他是阿喀琉斯，已经平抑了胸中的怒火，前来复仇或者拯救他的帕特罗克洛斯 792。在远处看到这场不对等的打斗（因为黑蚂蚁的体型差不多是红蚂蚁的两倍），他迅速地走到旁边占好位置，离两位战斗者只有半英寸；他看到有机可乘，立刻向黑兵扑过去，开始用各种招数攻击对方的右前脚根部，完全不顾敌人要击打他自己身上哪个部位；于是这三只蚂蚁为了活命而纠缠得难解难分，仿佛有一种新发明的、让铁锁和水泥相形见拙的黏合剂将它们粘了起来。此时此刻，就算看到某块显眼的木板上有双方的军乐团，吹奏着各自的国歌，以便催促行动缓慢者奋勇向前，鼓舞受伤垂死者的情绪，我也不会觉得奇怪。甚至连我自己也有点兴奋，仿佛这些蚂蚁就是人。你思考得越深入，两者的区别就越小。美国的历史且不去说，至少康科德历史上肯定没有哪场战役能够与此相提并论，无论是从参战的士兵数量上来看，还是从展现出来的爱国主义和英勇无畏的精神上来看。就士兵的数量和惨烈的程度而言，这场战斗堪比奥斯特里茨大会战 793或德雷斯顿大战役 794。康科德战役 795算什么！不过是爱国军牺牲了两个人，路德·布兰夏德 796受伤而已！这里的每只蚂蚁都是布特里克 797——“开火！以神的名义，开火！”——而且有数千只蚂蚁遭遇了戴维斯和霍兹莫 798的命运。这里没有雇佣兵。我毫不怀疑他们交战是为了某些原则，我们的祖先也是为了原则而战，并非只是让他们的茶叶免交三便士的税金 799；这场战役的重要程度和值得纪念的程度，至少和班克山大战 800不相上下。
我捡起那块有三只蚂蚁在上面大战的木板，把它拎进屋里，摆在窗台上，再用玻璃杯将三只蚂蚁罩住，准备看看战况到底如何。我拿起放大镜对准了最早提到那只红蚂蚁，发现它虽然奋力咬住敌人的前腿，已经弄断对手剩下那根触须，但他自己的胸膛也被撕开，里面的重要器官全都暴露给黑蚂蚁的利齿，可是他又刺不穿黑蚂蚁胸前的铠甲，因为那对他来说显然太厚；这受伤者的黑色眼珠闪烁着只有战争才能激起的怒火。他们在玻璃杯下面又打斗了半个小时，等到我再去看时，那位黑色战士已将敌人的脑袋砍下来，那两个头还会动，挂在他背后的两侧，活像是挂在马鞍边的可怕战利品，却仍然死死地咬住不放。黑蚂蚁丢掉了两根触须，腿也只剩下一条，还有许多我不知道的伤口，他软弱无力地挣扎着，想要把两个脑袋从自己身上甩掉；又过了半个小时，他终于成功了。我拿起玻璃杯，他就那样趔趄地从窗台爬了出去。他最后是否能够从这场战争中逃得生命，在伤残医院里度过余生，我并不知道；但我认为他今后可能做不了什么有价值的事情。我不知道获胜的是哪方，也不知道双方交战的原因；但是那天剩下的时光里，我的心情因为目睹了这场争斗而激动和悲伤，仿佛在我门前上演的是一场人类的大战。
克尔比和斯宾瑟告诉我们，人类早就注意到蚂蚁的战争，也记录了许多战役的日期；不过他们又说，现代作家里面似乎只有哈勃 801见证过这些战役。他们说：“埃尼阿斯·西尔维乌斯 802在详细地描写大蚂蚁和小蚂蚁在梨树上展开的惨烈战争之后，又补充道：‘这场战争发生于教宗恩仁四世803在位期间，目击者是尼古拉斯·皮斯托里恩西斯 804，这位杰出的讼师极尽忠实地记录了这场战争的全部历史。’奥劳斯·梅格努斯 805也曾记录大蚂蚁和小蚂蚁的战役，那次的获胜方是小蚂蚁；据说小蚂蚁埋葬了己方阵亡士兵的遗骸，但对敌方巨大的尸体则弃之不顾，任由飞鸟去啄食。这件事发生在暴君克里斯蒂安二世 806被驱逐出瑞典之前。” 807我看到的战争则发生在波尔克 808担任总统期间，韦伯斯特 809的《流亡奴隶法案》 810生效五年之前。
镇上有些看门的狗，明明只有在储藏食物的地窖追逐拟鳄龟的本事，却偏偏瞒着主人，到森林里来活动其笨拙的四肢，徒劳无功地去嗅狐狸的老巢或者土拨鼠的洞穴；大概是某只狡猾的猎犬领来的吧，那猎犬灵巧地在树丛间穿行，生活在森林里的动物也许对他还有一种天生的恐惧；这时看门的狗远远地落在他的向导后面，像斗牛犬般朝着某只早已爬到树上察看动静的小松鼠吠个不停，然后转身走开，肥胖的身体把灌木丛都压弯了，还以为他刚才追逐的是离群的沙鼠 811。我曾看到有只猫走在满是石子的湖岸，当时感到很意外，因为它们很少流落到离家这么远的地方来。那只猫看到我也很吃惊。虽然那是只最寻常的家猫，成天躺在地毯上，可是到了森林里她像是回了家，灵巧敏捷的动作证明她比森林里常见的动物更加适合这个地方。有一次，在采摘浆果的时候，我在森林里遇到一只大猫和几只小猫，那些小猫特别野性，和他们的母亲一样，看到我之后立刻拱起后背，恶狠狠地对着我叫。在我搬到森林里生活之前几年，大家都说有只“长着翅膀的猫” 812生