这湖的名字如果不是源于英国的某个地方，比如说萨福隆瓦尔登 650，那么它原本的名字大概是叫石墙湖吧 651。
瓦尔登湖对我来说是现成的水井。湖水每年有四个月是冰凉的，而且永远是那么纯净，反正康科德镇找不到比它更好的水。冬天时，湖水因为暴露在空气里，所以和不直接接触空气的泉水和井水相比，它更为冰凉。在1846年3月5日下午五点，我提了一桶湖水放在屋里，翌日中午再去测量，发现水温只有 42度，比镇上刚汲上来的最冷井水还要低一度，而在此期间，由于阳光照耀着屋顶，室温最高曾达到 65度或者 70度。当天沸泉 652的水温是 45度653，这也是那天我测量过的最高水温；不过据我所知，如果不混合浅表那层静止的水，沸泉的水在夏天是最凉的 654。除此以外，瓦尔登湖在夏天时也不像其他受到阳光照射的水体那么热。每到天气最热的日子，我通常会放一桶水在地窖里，夜里那桶水就冷却了，而且隔日能保持整天都很冰凉；不过我有时也会用附近的泉水 655。湖水就算放一个礼拜，尝起来依然跟刚打上来的差不多，而且没有水泵的味道。夏天时，人们要是到湖边搭帐篷住一个星期，只要在帐篷下方挖个几英尺的地窖，放一桶湖水进去，便完全不需要奢侈的冰块。
有人曾在瓦尔登湖里捕到一条重达七磅的狗鱼，其实还有条更重的，迅猛地拖走了整卷钓丝，钓鱼的人没看到他，但猜肯定有八磅那么重。此外也有人捕到鲈鱼和鲇鱼，有些体重超过两磅，以及闪光鱼、黑斑须雅罗鱼 656或者小眼须雅罗鱼（ Leuciscus Pulchellus）657，少数的太阳鱼和几条鳗鱼 658，其中一条鳗鱼有四磅重，我说得这么精确，是因为通常越重的鱼越出名，而除了这几条，我还没听说有人在这里抓到其他鳗鱼。另外，我依稀记得湖里有些小鱼，五英寸长，两侧是银色的，背部是绿色的，有点像闪光鱼；我提到这种鱼，是想把事实和传说结合起来。不管怎么说，这个湖的鱼并不是很丰富。狗鱼虽然不算很多，但已经是它的主要鱼类。有一次 659，我曾看到至少有三种狗鱼躺在湖面的冰层上，其中一种很瘦长，钢灰色的，与河里捕到的狗鱼差不多；一种是亮金色的，反射出绿色的光芒，在水里特别深的地方，这是湖里最常见的一种；另外那种是金色的，形状和第二种相同，但两侧有些细小的深棕色或者黑色圆点，中间混杂着个别淡淡的血红色斑点，看上去特别像鳟鱼 660。这种鱼的专名不应该是 reticulatus661，而应该叫 guttatus662。这些鱼的肉特别密实，所以实际重量比看上去要大很多。和生活在河里以及其他大多数湖里的鱼类相比，瓦尔登湖里的所有鱼类，包括闪光鱼、鲇鱼、鲈鱼，都要干净和漂亮得多，鱼肉也紧密得多，因为这里的湖水更加纯洁，他们和别的鱼有很明显的区别。也许很多鱼类学家可以用他们培养出新的品种来。湖里也有发挥清洁作用的青蛙和乌龟，以及少数贝类；麝鼠和水貂也在湖边留下了足迹，偶尔也会有路过的拟鳄龟 663来访。有时候，当我在早晨把小船推到湖里，我会惊动一只在船底躲了整个晚上的大拟鳄龟。野鸭和大雁在春秋两季经常来，白腹的燕子（ Hirundo bicolor）664贴着湖飞过，翠鸟 665从巢里疾冲而出，斑腹矶鹬（Totanus Macularius）666整个夏天“大摇大摆”地在铺满石子的湖边行走。我曾有几次惊动了在横亘于水面之上的白松枝头栖息着的鱼鹰；但我怀疑海鸥667是否曾亵渎这个地方，尽管费尔黑文湖 668有很多。潜鸟每年最多只来一次。这些就是目前在瓦尔登湖出没的主要动物。
要是在风平浪静的时候乘船，你可以看到在东岸的沙滩附近，在那水深八到十英尺的湖底，以及湖底的其他部分，有几个直径十来英尺、高一英尺的圆堆，那些圆堆由比鸡蛋还小的石子组成，周围全是沙子。起初你会疑心是不是印第安人出于某些目的，有意把它们摆在结冰的湖面上，在冰层融化以后，它们沉到了水底；但这些圆石堆太过齐整，有些年代显然很近，所以不可能是这么回事。它们与在河里发现的圆石堆是相同的；但由于这里既没有胭脂鱼 669，也没有七鳃鳗 670，所以我不知道它们是哪种鱼的杰作。也许是黑斑须雅罗鱼的老巢吧。这些石堆给湖底平添了几分神秘的色彩。
湖岸特别不规则，所以看上去不会很单调。我闭上双眼也能看见，西岸镶嵌着几个很深的湖湾，北岸很开阔，美丽的南岸像个扇贝，有许多伸入湖面的岬角彼此交叠，让人想到中间隐藏着未经探索的隈隩。从群山环绕的小湖中央望去，周边的树林真是最好不过的背景，显得出奇的美丽；因为倒映着树影的湖水充当了最美的前景，除此以外，曲折的岸线也让树林拥有了最自然和悦目的边界。湖边的森林是浑然天成、完美无瑕的，不曾有斧头砍伐出一片空地，不曾有锄头开垦出一片农田。那些树木在湖面上有宽敞的舒展空间，每棵树都将最有活力的枝桠朝那个方向伸出去。大自然编织了天然的包