咸丰十年的四月至九月，刘崇是在血与火中度过的，他见到了这一生之中，最是残酷的一场战争。
他并未找到桑榆，也未从闻鲸吼的口中问到她的下落，此后虽有心追问，却再也无暇，只因英法大军压境，攻势一日猛过一日，京畿重地，纷纷失陷。
四月，烟台与大连湾纷纷失落，整个渤海湾陷于敌手。
五月，间或有小股的英法军队登陆，向大沽炮台发起攻击。此时，洋人虽然火器厉害，但因规模极小，只消围剿即可。然而朝廷幻想以去年大沽之捷换取与英法两国议和的机会，下了死令不许清军出击。大股的部队便被锁关内，眼睁睁看着自己的家人亲友所在的村落被洋人屠戮一尽，本该由他们去保护的黎民百姓一个接一个地被残杀一光。
一时之间，京城四围民怨沸腾，百姓惶惶不知终日，富者举家搬迁，贫者流离失所，不得不离开赖以生存的土地。直到一日，天津蓟县的十里村中的土地庙内，忽地出现了十余具无头男尸，这些男尸身材高大，浑身上下穿的是联军军服，竟是洋人。
十里村上上下下早已逃得逃，眼下是个空无一人的荒村，朝廷查不到是何方神圣下手惹了洋人，只好报以鬼神之名。然而似乎十里村出了凶神恶煞，接下来一连四日，每日土地庙内都会出现洋人的尸体，时多时少，均无头颅。
朝野上下都炸了锅，不知何方神圣下的手，如此干净利落，却也令人心惊胆战。大沽炮台的守备几次找到闻鲸吼，质问他是否没有管辖住手下的武林人士，由着他们出去偷袭洋人，并三令五申地警告他事关国体，断断不可儿戏。
闻鲸吼毕恭毕敬地接待官长，也言辞恳切地承诺绝非手下所犯，等见那官长走得远了，才关了门，一连落了两道锁，狠狠地骂了一句，继而满脸笑容地转到后堂，去见刘崇。
“今晚有队洋人从王家庄附近经过，大约二十余人。装备精良，千万小心。”闻鲸吼说出了刚刚得到的消息。
刘崇应了一声，便翻出了院墙。
于是，次日十里村又多了二十三具无头男尸，然而这一次与往不同的是，土地庙的木桌上，多了五十余个头颅，摆在原有的祭品位置上。
刘崇与谢焕带来的这一百余名江湖客，皆是数月前与他们一起偷袭湘军之人。这些人偷袭经验丰富，下手狠辣，武功高强，是以一连六日，连战连捷，全歼敌军，自己人却半个伤亡也没有。一时之间，众人不觉有些飘飘然，纷纷言道看这些洋鬼子金发碧眼，想不到比起湘军来，也算不得什么。
刘崇虽不说话，但多多少少，心中也有了几分得意，然而这时，却有个小乞儿摸到了他们藏身之处，送来了一封密信。
那信上写道：“诸君连战连捷，已激怒洋人。恐怕不日大军将之，至时难以偷袭，正面对敌更无胜算，万请早作准备。珍重，珍重。”
字迹歪歪斜斜，看倾斜方向，似乎是左手写就。明了写信之人是不愿自己猜到他的身份，刘崇眼前一亮，心头一暖。
桑榆，你果然一直在默默地看着。只是你既然一直都在，为什么迟迟不肯现身，由着我受相思之苦？难道你就不苦么？
刘崇暗叹一声，将那信折好，放入了怀中，目光却向远处望去。
那一封信引起了刘崇的无限遐思，他却不知那月华般美丽的女子竟是远在天边，近在眼前。
桑榆此刻正与闻鲸吼一处，为他筹划洋人大肆进攻之时，清军中的武林人士该当如何进退。
“洋人死了五十余人，断断不会再给我们机会了。倘若大兵压境，依着现在朝廷的态势，依着守军武力，大沽必失，天津必陷。”桑榆眉头一紧，看向闻鲸吼，“闻大侠，恕我直言，这不是单凭你一腔热血，便能抵挡得了的。”
闻鲸吼应道：“你说的是。可就这么眼睁睁的看着”
桑榆道：“自然不是。不过我们武力抵抗对方的主力，便最好将之化整为零，再行偷袭。若论单兵作战，他们又岂是咱们的对手？”
闻鲸吼闻言后似有所思，少顷，一击掌，道：“我懂了。引敌深入，他们自然会分兵。”
桑榆道：“不错。这一路上有不少村庄，他们必然分兵掠夺，只是我们能够尽力耗损他们的兵力，这一场战事，却是无论如何也赢不了的。”
闻鲸吼问道：“为何？”
桑榆叹道：“英军一万五，法军七千，火枪精良，远胜清军十万人。莫说朝廷依旧怀柔，不肯出兵，就算出了兵，又能怎样？闻大侠，你的手下都是以一敌百的高手，可若是面对面地对付一排洋兵，对方十几发枪弹射过来，他们能否躲开？我想就是我师兄，也未必能全身而退。”
闻鲸吼面如死灰，道：“引他们孤军深入确是可行之计。可是我们背后就是皇城，这一路上一马平川，连个阻碍都没有。若真被他们攻进了京城”
桑榆道：“攻进京城，只是早晚之事。但一旦入城，便是巷战，到时我们的优势就有了。”
闻鲸吼百思无计，唯恨朝廷