。如此的休养生息，翼王军度过了湿冷的冬季，渐渐实力有所回升，可以站稳脚跟，北上折返中原。
此时，已到了咸丰十年。
眼看着小半年的光阴一晃而过，军事倥偬之时，刘崇无暇去理旁事，时常累得不知今夕何夕，只知随着众人奔波，睡不安，也吃不好。这样的日子过得久了，他竟觉得自己似乎是麻木了，有时一整天都能想不起来桑榆，心中的痛，生生地被杀戮征战消减，不知去了何处。
到了庆远府后，翼王军虽安顿了下来，但诸位江湖客却不似士兵那般听话，愿意长久地停留一处，只为练兵休整。这些江湖客只知翼王眼下安全了，也再无清军来扰，各自的山头抑或门派事务繁多，也该各自散去了，便三五成群地向刘崇请辞，竟是拦也拦不住。
不出短短一个月，群雄走了十之八九，剩下的除了云影及凌天鹏的部众、谢焕手下寥寥无几的白莲旧部，便只有早在金田起义之时，便加入翼王军的天地会众人了。
世人皆知，天地会从清初成立，举着“反清复明”的大旗，已反反覆覆跟清廷抗争了二白余年。这两百年间，他们有过辉煌的战绩，也有过被剿灭到全军覆没的低谷，然而这些义士竟是前仆后继，不惧死亡，生生地一代接着一代，将两百年前国姓爷心中的一点希望之火延续至今。可惜经了这许多年，天地会的势力已不复当初，便只有借助地方义军重整旗帜，当年的太平军无疑是他们最佳的选择。
他们与翼王军合并一处，已经风风雨雨同甘共苦将近十年。与其说这些天地会众是江湖豪侠，不如说他们已是士兵。至少刘崇初次见他们时，满目所见之中，他们穿的是破烂的军服，扛的是与周围翼王军一样的军旗，这么多年的戎马生涯，他们早已经忘了江湖是什么样子，也忘了自己曾经叱咤武林，何等风光。他们只知道听翼王的命令，如何偷袭，如何包抄，如何突围，如何进攻，他们已经深深地懂得何谓军队是整体作战，而不是看个人的武力高强。
石达开看到刘崇手下锐减的窘迫，不止一次暗示刘崇可将天地会众纳入群雄之中，然而刘崇在见识过他们的征伐之态后，不由望而却步。这些人是血海肉山中拼杀出来的，凭借自己抑或是谢焕等人的行军经验和统御能力，实难指挥驾驭。
而正在刘崇迟疑于该如何退却石达开的美意之时，这日从遥远的东北方，一名信使驾马而来。他的到来，为整个翼王军带来了一个不好也不坏的消息，却令军中上下震动，一时之间争论纷纷，众人不知该当何去何从。
信使带来的信件中，只有一句话：“英法两国联军侵华，请君速援大沽。”
那信上的字迹是有些陌生的，然而刘崇看了一遍后，已确定了发信之人的身份闻鲸吼。
闭上双眼，刘崇依稀能看到那日君山之上，自己与闻鲸吼击掌盟誓之景。
那一天，自己说过：“期待有一日能和部主同阵杀敌！”
而彼时的夜叉部主则轻叹一声，说道：“这一天也不远了。”
那时不知，原来两人一语成谶，一切竟来得这么快。心知闻鲸吼若不是到了紧急关头，也不会拉下脸皮来求助，可见这一次京畿重地不知是危机到了何等程度。刘崇虽对朝廷不屑一顾，但想到大沽若破，洋人便会一举冲入京城，倘若当真被他们抓住当今皇上，那么国将不国，这华夏九州，势必沦陷，成为列强眼中的一块炙手可热的肥肉。至时无论太平捻军，抑或湘军清兵，面对的都不再是彼此，而将是洋人的火枪钢炮；百姓同胞，也将沦为亡国之奴，任人鱼肉，再无人有力量保护他们。
这关系国之兴亡，与之相比，什么起义，什么反清，都可以抛到脑后。
刘崇当晚收拾行装，与谢焕等人商议离开，然而他未料到的是，所谓“中华一心，先除外患”，竟被人看做了弃翼王军于不顾的借口。
率先表示不满的，正是天地会众。
长久以来的抗争，已经蒙蔽了天地会众的双眼，只知反清复明，不知救国为民。听说刘崇要北上去助朝廷，这些老兵杆子立时炸了锅，纷纷责骂刘崇是清廷奸细，朝廷走狗，若不是惧怕他武功高强，恐怕这些人当场便要冲上来将他撕成碎片。
刘崇沉静地坐在位子上，面寒如水。他早已不是以前那个克己为人的小郎中，这些年的种种经历，重重冤名压得他透不过气来，再加上桑榆之事，令他心中充满了杀意，只恨这些日子清军不敢招惹翼王军，令他的杀心无法宣泄。此刻他被人当面指责是朝廷的鹰爪孙，正是激起了他的逆反之心，不由双目一凛，双拳一握，便站起了身子。
“你说我什么？”刘崇冷冷地盯着面前的那名天地会小头目，无边的杀气登时席卷而至，将那男子得倒退四五步，上阵也未曾犹豫过的热血汉子竟被他这一眼吓得双腿发颤，站立不稳。
谢焕瞧出刘崇的不对劲来，连忙挡在了他身前，一边按他肩膀，示意他坐下身去，一边劝道：“吕大哥，你不该开这般的玩笑。刘崇在华武盟上以身犯险，从清军手中夺下大半武林，又带我们不远