刘崇一直担心桑榆会不肯让艾晨辉的尸首火化，但后来才明白自己又一次看轻了桑榆。
桑榆亲手堆的木柴，也是她亲手点的火。然而临到火化了，她却抱着艾晨辉的身子不肯撒手。刘崇看她抱着艾晨辉一齐挨在火圈外，仿佛风再大些，火再大些，她都要被卷进火里一般，他终于再也看不下去，上前一把抱过了桑榆，又叫人从她怀中生生抢去了艾晨辉，放入火堆之中。
这是桑榆与他相识以来，第一次打了他。她的拳小而柔，打在刘崇身上便如细雨落在水面，一点散开，便再无痕迹。而刘崇的内心却起了涟漪，原来他竟是这般心疼着眼前这女子，一直以来，他并不知道。
桑榆最终哭得累了，蜷在刘崇怀中昏沉沉地睡了过去。刘崇以为她是累了，然而将她抱起，看着她绯红的面颊，才知自己错了。
桑榆也得了瘟疫。
桑榆难得在刘崇面前展现出自己柔弱的一面。生了重病的她，像个孩子，会在睡梦中轻声细语喊着母亲，会在迷蒙之中拉着刘崇哭，嘴里念念叨叨的，只有一句“别抛下我一个”。她说的话，如利刃一般刺着刘崇的心，让他想起十几年前，曾经有个肯为自己舍弃性命的亲人，在路边也对自己喊过这么一句。
“你们别抛下我！”
那是大哥的声音，隐匿在他的记忆深处，直到数年之后，才回想起来。
自丘才死后，他想过很久，对大哥的痛楚亦感同身受，此时见桑榆这般纠葛，他自是深切地体会着她内心的悲凉，因此，更增了一层怜惜。
桑榆发着高烧，时常昏迷，但也有清醒的时候。她的身子并不好，这一病便颇为沉重，若不是刘崇一直以真气为她吊着命，早躺到了重症区中。
为了方便照料她，刘崇带她一并住到了轻疫区。这些天来没了桑榆统理，病愈的流民便接三连四地离了他们，不愿再照料那些病重之人。而未得病的，更是走得急，几乎一夜之间，偌大的流民群，只剩下他们三十余个生了病起不来身的，剩下的五六十号人走得一干二净。
刘崇治人还来不及，哪里管得了这许多，兼且他这些年行遍江湖，对人心早已看得清楚透彻。那些人怕惹病上身，拜高踩低，早在他意料之中，便也不急不躁，只是踏踏实实地采药熬药，治病救人。
倒是桑榆的病终于好些，这日醒了过来，看见四下里空荡荡的，只剩了病号在地上有气无力地呻吟，立时明白这些日子出了什么事情，不由逆气上涌，几乎又要气晕过去。
刘崇看她醒了，自是大喜，看她一脸怨责，忙上前劝道：“贪生怕死，本是人之天性。他们见你是个大夫，尚自逃不了瘟疫，自是要走，何必为此生气？”
桑榆叹了口气，道：“我是想着，你一个人这些日子忙得都快垮了。他们还在这时走，真是忘恩负义。”
刘崇不答，只是将两指按在她腕上，道：“今天是好多了。可是还在发热，你自己觉得怎么样？”
桑榆道：“我没什么了。”侧头看向身边的一只净白瓷瓶，黯然道：“我原想着我算是狠心的，原来还是做不到。师兄，翰儿死的时候，你是何等的难过，现在我终于知道了。”说完这一句，她眼眶中又“扑簌簌”落下一串眼泪。
刘崇听她提起刘翰，不禁一阵难过，正在这时，忽听桑榆开口问道：“师兄，你说若是我的瘟疫没有治好，也死了，你是不是也要把我烧化？”
刘崇忙道：“别胡说。无论怎样，我一定会治好你。”
桑榆深深凝望着他，忽地无声的笑了，继而她却摇了摇头，嘴角一颤，道：“这话我前几天也说过。我弟弟真傻，就这么一直忍着自己的病，直到药石无医。哪怕他能早一日告诉我，我也救得了他。我们家里只有他比我小，爹总是和我说，我是姐姐，什么事情都要让着弟弟，帮着弟弟。那时我不服气，我总是想，大家都是一样的，以后都要遇人处事，凡事不是靠让着帮着就行的，一定要自己去争去努力。我想他争气些，就经常骂他，还背着家里人打他，可他被我欺负得哭了，却没一次在爹面前告我的状。如果他现在能活过来，我什么都不和他争了，我什么都要让给他，他遇着困难解决不了，我帮他解决就是。哪怕帮他一辈子也好。师兄，我只想让他活过来。”桑榆讲得刘崇几乎落泪，不知不觉中，刘崇再度将桑榆紧紧揽入了怀中，只听桑榆闷声哭了出来。
这次哭，桑榆哭得畅快淋漓，而这也是她为艾晨辉最后一次哭泣。
过了两日，桑榆重病初愈，不顾身子虚弱，依旧到了病人群中，为他们喂药号脉，仿佛这些天来什么事情都没有发生过一样，只有刘崇才能看到她眼底藏着一缕哀伤，恐怕许久难除。
又过十余日，疫情得到了控制，大多数人都好了起来，刘崇与桑榆终于松了口气，开始准备参加华武盟一事。
刘崇不知经瘟疫一事耽搁，自己已与谢焕错过，但也知若再如此缓缓北上，再被耽搁，恐怕便赶不上明年四月的华武盟，此外他还想着带桑榆去见识见识一年一度的洛阳牡丹花