谢焕下山之时，刘崇与桑榆已到了黄石，就在霍山西南不远。
此地为太平、捻军、清军三股势力重重纠葛之地，每日厮杀不断，烽火连天。
刘崇与桑榆混迹在流民之中，缓缓北行。彼时刘崇因参透了武学阴阳相谐之道，于武学修为上少走了许多弯路，可谓一日千里。他怀着这般的体悟再看《秋金医经》后的武学部分，也终于能在将其与赌门武功融会贯通之余，另辟蹊径，尽皆挪为己用，直至武功大成之境。
他已许久没有再败过，甚至沿途之上，没有碰到一个能抗他一招之人。一路走来，他想，就算再遇上吴昆那般的人物，也不会一时僵持不下了。那么杨天成呢？
他曾几次回想古泉庵中与杨天成所对的两掌，不知是杨天成手下留情抑或当真是自己进境神速，那男子的武功已不再可怖，也不再无法抵挡。凭着自己现今的身手，至少能与他相持不下。
或许，是因着杨天成所习无量便是由罗仲恺依据阴阳相谐的道理改造而成，而自己所习的，不过与他是殊途同归，也可称得上是另一种无量吧。
而桑榆的剑术，也是愈发的凌烈了。虽然比不上江湖中正经的剑客，但对付寻常的兵丁，倒也不再用刘崇担惊受怕。
两人一路走来，虽然辛苦，倒也自在。眼见离霍山不远，刘崇又起了心思想重回霍山寻谢焕与刘玉的踪迹，却被桑榆拦下。
桑榆道：“师兄，我想咱们倒是不必再去霍山。现在已经过了将近一年，白莲教他们恐怕将霍山早巡得清清楚楚，若与谢大哥起了冲突，消息早该传开了。不如咱们到四下打听打听就是。”
刘崇想了想，道：“你说的是。”而这一打听，果然便知晓了四个月前梅山上白莲教与紧那罗部的一战。
原来云姐姐竟在此处。刘崇倒是没有料到这点，只觉因缘际会，当真是巧。
已不记得有多久没有见过云影，上一次离别时，还是丁遥方逝。他记得最深的是云影的坚忍，她一滴眼泪都没有落下，虽然所有人都知道，她心中早已泪流成河。
不知道云姐姐这些年过得可好，刘崇想去梅山拜会，然而却又听到了一个消息：传闻白莲教前教主谢焕应了华武盟约，已下梅山直奔洛阳而去。
谢焕的动静之于白莲教，犹如牵一发而动全身，得到消息后，申子良几乎在同时拔营而起，紧随谢焕行踪，只想将他截杀在去洛阳的半途中。
听说谢焕只是一个人，刘崇对他的安危倒不是十分担心：谢焕能够下山，又能主动接了华武盟的帖子，便说明无病无灾，那酒毒自然也是已经解了。只是他的无量之祸，不知该要怎么根除才是，自己虽然勉强依着毒性配了几幅药，但终究没有把握，还要再找他将无量问问清楚才是。
刘崇便带着桑榆想早些跟上谢焕，然而一波未平，一波又起，他们所处的流民群中忽而爆发了瘟疫，转眼间，便病倒了二十余人，不等他们医治，又是三四十人卧病不起，甚至还死了七个人。
刘崇有力回天，却苦于难以分身。茫茫望去，放眼处皆为病人，他与桑榆就算累死，也救不了这么多人，更何况行旅之中，乏于药材。巧妇难为无米之炊，他也无可奈何。
一时之间，刘崇面对着数十位跪求自己的病号，束手无策。到底还是桑榆清醒些，狠下了心来，将病人分做了三六九等：病轻些的，便及时喂药；但重症难愈的，也只有冷下心肠看他们倒扑在地，直到毫无声息。
刘崇不知桑榆怎会如此冷静，只是默默地看着她赫然成为了这些流民的统领，下令将人群分开，死掉的拖到一处等待火化，未患病的集中到另一处一同烧饭洗衣，清理物事。所有人都肯听她的话，偶尔有人对她的安排不满，但听了她细细的解释后，便总能平复下来，之后便去安然做自己的事情。
刘崇看不清桑榆的决断是否正确，但也知这般的处事能力，实是自己欠缺的，便也只有由着她来。总算忙到了第九日上，疫情得以控制，流民之中不再出现新染病的患者，而刘崇与桑榆也能在照顾病轻患者之余，去照料病重的人。
“桑榆姑娘真是巾帼英雄。”不经意间，他听一位落魄的书生这么赞了一句桑榆，刘崇微微一笑。他听人夸过桑榆漂亮，也听人夸过桑榆聪明，但是“巾帼英雄”，倒是头一次听人这么称赞她。刘崇看向桑榆，只见落日余晖下，那月华般动人的女子正在药罐旁全神贯注地熬着汤药。汤药烧出的白烟氤氲在她身边，如同一层薄雾，也似一层薄纱，令她的面目有了几分不真实，如梦境般美妙。
隔着层层白雾，桑榆也觉出了刘崇正看着自己，不觉抬起头来，对他嫣然一笑，便又低下了头去，揭开药罐子去看药有没有煨好。
“明早我再去采些药材。”刘崇缓缓踱步到桑榆身畔，弯身坐在她身边地上。他侧头看向她，见桑榆额头上晶莹闪光，想是熬药熬得久了，熏得额头上冒出了一层轻汗。
“擦擦。”刘崇从怀中取出一块方巾，递给了桑榆。
看着桑榆擦去额顶汗珠，目光