“不好！”刘崇心中一惊。与此同时，台下罗仲恺、行远、叶可盈三人亦同时叫了声“不好”。罗仲恺身似闪电，一步蹬上擂台，继而一把抓住杨天成后领，竟硬生生将二人拉了开来。然而杨天成内力如浩海巨浪，仍不偏不倚打在刘崇胸口。刘崇被这一击之力直冲得身子飞出数丈，一下撞在擂台所靠崖壁上，才跌在擂台上，口中“哇”的一声，吐出一口鲜血。
“刘崇！”叶可盈此刻再顾不得什么，径自纵到刘崇身畔，抱他在怀中，连声问道，“你的药呢？你的药呢？”
刘崇靠在她怀中，只道了一声“白色的”，便头向后一仰，竟昏了过去。
叶可盈忙从他怀中掏出一只白瓷瓶，见那瓷瓶上用朱砂写有“气死阎王”四字，心中一时不知是痛是悲，忙倒出两三枚。然而刘崇牙关紧咬，那药竟难以入口。罗仲恺双眉一凛，闪到他身畔，一指点中他人中穴，此后手若弹琵琶，一路顺着“承浆”、“廉泉”等穴点至“膻中”，以无量之力打通他任脉四五个穴道，刘崇方缓缓张开口来，咽下了丹药。
看他服下药丸，叶可盈才吁出一口气，忽听杨天成缓步上前，对罗仲恺问道：“师父，你救他作甚？”
罗仲恺道：“此人于我数次有恩，我亦对他有愧，你不能杀他。”语罢，又扫视了群雄一眼，朗然道：“还有哪位英雄愿上台与我徒弟比试？”
台下众人见刘崇如此武功，竟险些被杨天成一掌打死，更见杨天成如此武功，竟被罗仲恺一手即拦下，不禁均默然无语，谁也不愿上台送死。
杨天成此刻也步至罗仲恺身畔，看再无人肯上台挑战，慨然笑道：“既是众位英雄推让，那么区区不才，便自领这‘天下第一’的称号了！自此之后，请诸位随我一同加入湘军，共抗叛党洋人！若有背弃者，在场诸位人人得而诛之！”
群雄惧怕他武功高强，敢怒不敢言，只得认了。当下杨天成一击掌，不知从何处上来一队兵士，取出花名册来，令众人挨个画押。叶可盈看在眼中，方知当日罗仲恺所称“天下英雄尽在掌握”所指。有此名册在手，此后再将之公告天下，群雄便算不情不愿，也与湘军有了不可辩白的干系；更何况名义上是去振国安邦，他们都是重名重义之人，定然万难推脱，这一辈子便都被系牢了。
想到此处，她不觉冷笑一声，看向杨天成，道：“三师兄，恭喜你了！”
杨天成听她此言语气中极尽讽刺，但眼下是他一生至为关键之时，半分不能分心，便只微微一笑，道：“多谢师妹。”又亲手托了本花名册送到她面前，道：“你和刘师弟也都签了吧。”
叶可盈被气得浑身发颤，怒道：“他被你打得半死不活，你还要他签这名册？我若不签呢？”杨天成神情一滞，只说了个“你”字，便再不知该说些什么，一时僵在了当场。
圆智见他欺在叶可盈身畔，生怕自家妹子有失，忙闯上擂台，护在叶可盈身畔，道：“杨天成，你莫欺负俺妹子。”
杨天成虽仗着无量霸道横行华武盟，但终究忌惮圆智的天生神力，心道师父还要亏他疗治无量之患，不如卖他三分薄面，便向后退了两步，道：“我怎会欺负她？”
两人正僵对无言，忽听台下传来“啊”的一声大喊。杨天成忙循声望去，却见马川倒在擂台下，双眼直勾勾盯住他，一字一字地吐将出来：“狗腿子，我宁死也不降！”说到“降”字，他左手猛一抬，从身体里拔出一把匕首，一股鲜血直喷而出，溅得台下一片猩红。
众人见这太平军的儿郎竟如此刚烈，均面露惭色，更有几名武林名宿面上一红，将传到手上的花名册一撕两半，纷纷道：“士可杀不可辱！姓罗的，你要杀我们容易，要我们服你，却是痴心妄想！”
马川之死激起了群雄义愤，罗仲恺见弹压不下局势，不由心中哀叹一声，暗道前时所废，尽化虚无。他与杨天成对视一眼，一吸气，凛然道：“诸位，今日请各位上山，并不是要强行拉各位加入湘军。人各有志，我并不勉强，只是希望我武林豪侠能够团结一心，一致对外，不要自相残杀。”
众人听他讲得义正言辞，一时倒无语反驳，面面相觑之下，忽听一老叟朗然道：“仲恺，我们打不过你，斗嘴却也不必了。你一生作孽多端，如今忽而要我们同你一起行义举，我们心中实在不踏实。除非你肯为此前所为付出代价，否则我们无人信你！”
罗仲恺望向那发话之人，不觉哈哈一笑，道：“我说是谁，原来是凌老爷子！”那老叟正是罗刹门迦楼罗部主凌天鹏，自陈婉娘死后，罗刹门八部主已去其五，仅剩下云影、闻鲸吼、凌天鹏三人，他三人均不愿承担门主之任，便各领一部人马，自立为门，罗刹门早已名存实亡。凌天鹏此次应约上武当，原是应捻军之约共抗罗仲恺，此时看他气焰嚣张，终于开口。
罗仲恺扫视群雄，见众人听了凌天鹏一席话后，均点头称是，便长笑一声，道：“凌老爷子说得不错。罗某前半生纵横天下，倒行逆施，今日也该当给大家一个交待，断不能因我一人之事，废了曾帅大事，令