这之后，刘崇继续跟随丘才习武，然而此番却不比从前，丘才对他竟严厉许多，动辄不满便又打又骂，美其名曰“教不严，师之惰”。而刘崇纵然是刻苦惯了，却时常难捱伤痛，恨得牙痒，苦于无处求助，每每心中就想，等自己武功练得好了，定要让这位大师兄尝尝厉害。这么一想，他也就化“仇恨”为满腔的动力，日夜练功不辍，武学之境，可谓一日千里。
练功之暇，便是与其他四位师兄比武较量。此时他招式有余，功力不足，与何鞅勉强能打平手，而与五师兄盛昌比试则是完败，然而对付杨天成、傅一得二人就绰绰有余了。
又过数日，眼见便是立冬。朔风骤起，洛阳转眼间冷了起来，家家户户添置衣衫被褥，万金赌坊中也又摆上了暖炉火盆。陈婉娘心疼叶可盈，只怕她冻病着了风寒，便练武时旁边也预备好了热汤手炉；然而刘崇却被丘才着仍站在后院中央当风之地站桩打坐，眼巴巴望着那厢温暖惬意，不由得好生羡慕。
这一日，北风如刀，割得院中百木凋零，一片一片枯叶支离破碎地散落而下，踩上去，“咔咔”作响。后院再无一人，丘才以妨碍练功为名清场，丫环仆役自也乐得轻松，只剩刘崇在风口金鸡独立，一站就是两个时辰。
他早安之若素，狂风席卷，也只当清风拂面，岿然忘我。眼见等到了辰时，两个时辰便到了头，正松了口气，就见前厅四位小厮“春夏秋冬”中的“秋福”急闯而入，奔到丘才边上，道：“丘大少爷，凤凰阁的景姑娘过来，说是要与大掌柜对赌。”
丘才眉头一拧，道：“大掌柜宽宏大量，不去寻她麻烦也就是了，这女人竟有胆量过来捣乱？”秋福道：“正是。这女人看起来弱不禁风，却泼辣得很。门口的兄弟不好拦她，已让她进来了。何二少爷正劝着她，不过怕是送神困难，便派了小的来。您看”
“泼辣？”丘才微微一笑，道，“怕的便是她不泼辣！既如此也好办了，你这就进去找梅君吧，通报大掌柜过来。我先去瞧瞧！”
秋福依言离开，丘才对刘崇点了下头，道：“小子，咱们过去吧。”刘崇应了一声，随他而去。
到了赌坊前厅，人潮鼎沸，金碧辉煌下，满是铜臭气息。各赌桌都布满了人，与凡处赌坊不同的是，桌上的制钱元宝全换作了白花花的银票，一张少说千两，多说便有几万两，的确气派非常。
一众大腹便便的中年男子中央，那凤凰阁的头牌尤为醒目。她大约是全场中唯一带了真金白银的赌客，右手边放的是个紫檀木嵌琉璃宝花的妆盒，只打开了一层，便是五彩斑斓，细瞧，尽是些价值连城的金银首饰，珠光宝色中，说不出的雍容华贵。
听说景莲直奔陈婉娘而来，赌坊众人难免起了三分敌意，虽知这女子文武皆比不过大掌柜，更不用提赌技，然而多多少少还是起了戒心，手上活计也不由得慢了下来，十分心思倒分了一大半出来。
而赌客们显然惊愕于这稀客的到来，一时间均停住了手上忙碌的押宝猜数，几百双眼睛齐齐盯在那女子瘦削的身子上，不少人窃窃私语，猜疑多端；更有人识得景莲身份，议论纷纷中，多少污言秽语也四处传起，时不时便是几声暧昧的嬉笑。
众人正等看好戏等得心焦，终于见那通向内院的布帘掀起，出来的却是位美貌少女，正是叶可盈。刘崇一眼瞧见，心知陈婉娘随后就到，便向叶可盈招了招手，待她走得近了，小声问道：“陈姊姊怎么说？”
叶可盈一努嘴，道：“赌就赌呗，大掌柜还怕她么！”一双美目瞟向景莲，目光颇为轻蔑，还有几分不平。
景莲似也觉到脸上被人看得一辣，凤目一扬，扫了一眼四周，高声道：“你们看什么！没看过人赌钱么！”又仰头高叫道：“姓陈的，你是不是怕了我不敢出来，只会做缩头乌龟啦！”继而又骂起来，她出身贫微，所在处鱼龙混杂，脏话听得只多不少，这一破口大骂，句句都不重样。众人起初颇觉刺耳，后来便觉句句新鲜，真是听所未听，闻所未闻，想不到这气质高贵典雅的花魁竟是这么一位街边泼妇。
她骂了又约一刻，四周赌坊小厮早按捺不住，摩拳擦掌间却被丘才、何鞅等人一一稳住。然而情势愈闹愈僵，眼看不可收拾之际，那通着内院的布帘一翻，一道天光透入屋中，继而又是一黑，众人还没看清，便见万金赌坊那位向来神龙见首不见尾的大掌柜已到了景莲面前，扬手便给了她两记耳光，继而向四周揖了一揖，问了声好，才笑吟吟地道：“对门的乌鸦没有管好，到坊里聒噪，败了各位贵客雅兴。我就在这替她道个歉，各位还请继续玩好吧！”
众赌客看了她这一如鬼魅般的身法，哪敢不从号令，忙低下头去看着赌桌，赌坊中押宝声音此起彼伏，又热闹起来。
景莲又羞又臊，气恨交加，双手捂着脸颊，只觉火辣疼痛，却不觉肿胀。岂知陈婉娘手上是用了暗劲，她脸上左右如被烙上两个掌印，少说也要半个月才能消下。她被陈婉娘这一先声夺人，气势上立时矮去不少，两眼盯去，只见对方容貌与自己确有三分相似，然则双目间正气凛然