正月初二正午，万金赌坊包了牡丹楼二楼偏厢，一行八人落座听戏。这牡丹楼算作洛阳城顶豪华的去所，虽说是偏厢，却也要花费上百的银子。刘崇坐在最右首，侧头望去，只见傅一得脸色微微透着铁青，想必为了陈婉娘那一句话，他腰包扁去不少。再往上看去，则是杨天成面无表情，不知喜乐；何鞅却是一脸的幸灾乐祸。
丘才与陈婉娘同坐一桌。叶可盈穿了一身新棉衣，吵嚷着看不见戏台，被丘才抱坐在自己腿上。刘崇见叶可盈冲自己直作鬼脸，只道师门不公，便哼了一声，看向正厢。正厢坐得满满的都是洛阳城的官府中人，虽然都穿了便服，但个个器宇轩昂，与老百姓大不相同。想来因是近几日牡丹楼新请来了一个戏班，其中生旦两人长得极为俊俏，嗓子清亮，故特来凑热闹。
耳听得前板奏起，戏便开始，却是一出《穆桂英下山》：扮杨宗保的武生银枪白甲，俊朗非凡；饰穆桂英的刀马旦红衣长翎，顾盼神飞。两人在场上你来我往，红白交映，端地好看非常，果然是出了名的大戏班。刘崇看得不住叫好，正出神间，忽见一道白光自戏台上破空袭过，劲风割面，竟有些生疼。
“冯大人，小心了！”陈婉娘的声音旋即响起，刘崇忙扭头看去，只见那道白光直射正厢而去，陈婉娘弹出手中茶杯，堪堪打在那白光之上，只听“当”的一声脆响，茶杯被一分为二，斜斜飞到楼下。而那白光受这一阻，去势略偏，“咄”的一声，穿过正厢之人的衣幅，深深钉入他背后木格中，却是一个银枪尖。台上为防伤人，枪尖都应是假的，不知怎的，此处竟是钢铁所造，坚硬非凡，差一点就要人性命。
刘崇心头一凛，他这时眼光早不同任蛇儿大闹赌坊之时，对于陈婉娘武功之深已有了确切的理解，然而那小小枪尖却能将陈婉娘全力所掷的茶杯斩作两端，去势不减，可见那掷出枪尖之人功力绝不在陈婉娘之下，已是天下顶尖的高手。他不由得一股热血直冲头顶，忙趴在护栏上向下望去，却只看见戏台上“杨宗保”与“穆桂英”并肩而立，那“杨宗保”正微露冷笑。
这一刹那晃过，戏院早炸开了锅。陈婉娘旋身而起，挡在楼梯正中，满面凝重，心知碰上了劲敌。戏院正厢一片呼喝之声，那当中的官员正是四年前与陈婉娘在官道上曾有一晤的冯望。他大喝一声，从面前桌下翻出一把金刀护身，又对陈婉娘使了个眼色，道：“陈掌柜的，咱家就看你的了。”而丘才则挨近冯望的四位保镖而立，一为陈婉娘掠阵，二则为防万一。何鞅等人仍在偏厢，其中杨天成护住了叶可盈；盛昌却是刚刚睡醒，揉着一双通红的眼睛晃晃悠悠地站了起来，不明所以，反而是刘崇挺身站在他身前，出神地盯着那“杨宗保”，喃喃问道：“他当真是戏子么？”
傅一得沉声道：“是他。姓谢名焕，人称‘梨园公子’的，很有名的。可看不出来他竟身怀绝技，这回咱们嘿嘿”虽是笑，脸上却有了哭相。
刘崇则不以为意，仔细打量谢焕，只见那男子身形挺拔，看上去二十岁左右，剑眉星目，着实是不可多见的美男子，然而额角无异，太阳穴不见凹凸，放眼过去，便如寻常百姓，的确看不出内功如此精湛，莫非他年纪轻轻，竟就到了返璞归真之境地么？
他一时之间，既为陈婉娘担心，又有些妒忌谢焕，脑中转过数般想法之际，那厢谢焕看到陈婉娘挡开自己的枪尖，愣了一愣，但目光落到那冯望身上，又变凶狠，舌绽春雷，喝了一声：“狗官！还我父命来！”擎起蜡杆枪，气势汹汹，便直扑正厢而来。众人不由得都惊呼了一声，陈婉娘虽知难以力敌，仍是淡淡一笑，自腰间抽出一把软钢剑，飞身迎上。
刘崇见状不由一愣，那柄软钢剑他从未见过，即便当日任蛇儿蛇攻赌坊，也未见陈婉娘使用，何以今日来听戏，竟无巧不巧地带在身上，莫不是早有准备，早知这戏院里不寻常？他眼神一转，看向丘才，只见他竟也抽出一把相同的软剑，同时袖中一把匕首扔给盛昌，道：“小心余人！”而那冯大人这时终于站稳，指示几名保镖团团围住自己，一切就都只看陈婉娘的了。
其余听戏者早撤出戏院，戏台上那饰演“穆桂英”的女子临江仙也只是呆立不动，静静看着戏院大门，龙套们却慌了手脚，不明所以。
转眼间，陈婉娘与谢焕已拆了数十招。陈婉娘手中软剑明晃耀眼，足见是柄利器，然而每每削上那蜡杆枪，却被谢焕以力卸力而震开，几次三番下来，蜡杆枪未伤分毫，陈婉娘右手虎口却觉酸麻疼痛，几乎握不稳剑柄。总算谢焕平日并非江湖中人，临战经验极为贫乏，否则早有机会避开陈婉娘，攻到那官员身旁。
然而谢焕也仅功力厉害，招数等等居然与戏台之上一般无二，须知那戏中功夫只求架势，不问劲力，往往点到即止，故而任他如何出枪虎虎生风，攻到陈婉娘面前之时，便堪堪少了那最后一分力，极难伤人。陈婉娘何其机警，几招过后，便看出他这多年养就的习惯，遂时防时攻，只与缠斗。这赌门武功本就以虚招为本，而谢焕又偏偏对招数中的虚实知之寥寥，因此一开始数十招他虽占了上风，但一被