其实，拍马屁也是为官之道中的一个技术活，如果只知道大肆拍马屁，自己又没有什么成绩出来，势必不会长久。但陈子昂呢？起初他并没在意这些，天真地以为只要凭借他手中之笔就能长期讨得武则天的欢心。实际上，陈子昂做的右拾遗仅仅是一个谏官。你说你一个谏官就好好地谏言，多为朝廷办些实事。可这个陈子昂整天说一些没多大实际意义的套话，动不动就谈什么“安邦治国之类”的话，那武则天能受得了？武则天又不是无能之辈，估计脖子都快被气歪了，再加上这个陈子昂外表粗犷，也很难赢得武则天的青睐。你想，武则天是一个女人，她肯定也喜欢俊男才子，历史关于她这样的事的记载又不是没有，连野史都出来了。我们现在回过头来看看，前面提到的陈子昂在他老家横行霸道、调戏美女的那尊模样，不得不让人恶心不已。
因此，陈子昂虽然有官可做，但他依然郁郁终日。他渐渐发觉做谏官没多大出息，是男人就应该驰骋疆场，英勇杀敌，建功立业。于是，陈子昂想着到战场上去建立一番功业。
3．
早在太宗贞观年间，契丹就臣服了大唐。然而，到武则天执政的时候，也就是在万岁通天元年发生了一件事，大唐营州都督赵文翙居然施行暴政，虐待臣服大唐的契丹酋长。这样一来，契丹人肯定心存愤恨，决定报仇。
同年五月，契丹松漠都督李尽忠、归诚州刺史孙万荣攻陷营州，灭了引起祸端的赵文翙。然后，李尽忠自称无上可汗，占据营州。以李万荣为前锋，四处攻掠，数日间拥兵数万，进军檀州。
武则天闻讯大惊，随即派鹰扬卫将军曹仁师、右金吾卫大将军张玄遇、左威卫大将军李多祚等二十八将进行讨伐，结果唐军大败。唐军再次讨伐依然战败，最后全军覆没。
武则天闻报龙颜大怒。《资治通鉴》记载：“天下系囚及庶士家奴骁勇者，官偿其值，发以击契丹。”令山东近边各州置武骑团兵，组织抗契丹的军队，坚决消灭契丹。并任命她的侄儿同州刺史武攸宜为右武卫大将军，当然，武则天还任命了其他将领，这里不再一一说明。
那么，陈子昂参加了剿灭契丹的军事行动了么？答案是参加了的。陈子昂肯定使出吃奶的劲也要抓住这次机会，以一改武则天对他的不好印象。于是，他主动提出要去战场。武则天便任命陈子昂为攸宜府参谋。陈子昂不是只说不做的空壳蛋，要不武则天也不会任命他为参谋了。但偏偏武则天的侄儿武攸宜是个无能之辈，对领兵打仗可谓是一窍不通。你说你不懂打仗，那你虚心听取参谋的意见啊！这个武攸宜不仅不听，反而骄傲自大。两个都有自大风格的人搅到一起，不出事才怪。而且，陈子昂这时求功心切，所以他不时地为武攸宜出谋划策。武攸宜呢？不仅毫不领情，反而觉得陈子昂很烦。于是，他找了个借口就将陈子昂降职了。如此一来，陈子昂想从军立功的计划也就宣告破产了。
武攸宜是武则天的侄儿，是他们武家的人，陈子昂当然不敢说什么。无奈之下，只好选择离开。之后，他一直没有多大进展。似乎看淡了官场名利之争的陈子昂决定隐居，于是，在38岁那年，他以父亲年老多病为由奏请归侍，朝廷下诏准许他保留官职回乡供养。不久陈子昂的父亲病逝。
父亲的病逝，给陈子昂的打击是巨大的。家里的撑天大柱倒了，厄运接踵而至。原先陈老爷在世的时候，自然是风光无限。县太爷也得给足面子，再加上陈子昂又是朝廷命官，县太爷自然巴结不已。如今，陈子昂什么都不是了，何况他所在的射洪县的县令段简是个贪得无厌的小人，那风水就转走了。陈子昂遇上他算是倒了八辈子霉。
县令段简早对陈家的钱财垂涎三尺，为了得到这笔庞大的家产，他想了很多招，总之就是为难陈家。陈家在当地本来就遭人恨，哪有人愿意帮助陈子昂，巴不得他惨点呢。陈子昂想着你段简不是贪财么，那我就给你，于是陈家就给他送去了20万缗。没想到这个段简还不知足，贪婪的魔爪不停息。陈家见此人如此贪婪，相当不高兴，鄙视极了，同时不再白给钱。没有满足的段简就将陈子昂打入了监牢。据说，陈子昂在狱中曾经自己给自己卜过一卦，卦相结果为大凶，陈子昂仰天长叹：“天命不佑，吾殆死乎！”不久，他果然死在狱中，时年43岁。
这是《唐书》上的记载，但事实真的如此吗？不好说，历史上对陈子昂的死因一直有争论。比如，有人说是武攸宜暗中指使段简害死了陈子昂。但想想，武攸宜要害陈子昂何须如此周折，他可是武则天的侄儿，想要整一个人还不容易？再说，就算是陈子昂得罪了武攸宜，也只是得罪而已，没有根本的利益冲突，也犯不着让人丢掉性命。更何况，陈子昂的隐退是得到了武则天的同意的。那个段简不过是区区一县令，怎敢随意加害朝廷命官？对此，南宋哲学家叶适提出了大胆怀疑，他说：“子昂名重朝廷，简何人？犹二十万缗为少而杀之，虽梁冀之恶不过。恐所载两未真也。”当然，这也是只是我的推测。事实到底如何，还待探究。
还有一种说法，说陈子昂是在狱中