韩愈这话说得太有水平了，不就是一个作息时间的建议吗？他居然能搬弄出如此多的道理，不愧具有思想家的素养。在他眼里，就算芝麻点事儿，都能够说上三天三夜，真够有型的！别以为韩愈说到这里就结束了。他接着又说，如果我在你这里谋职，不敢说这个实话，以致我的个性得不到发展，那天下人会怎么说呢？他们会说你之所以选择韩愈，无非是可怜他，看他没饭吃了，要露宿街头了。换句话说，我到你这里谋职不是为了施展抱负，而是跟当一天和尚撞一天钟一样，就算你每天给我两千黄金，一年之内连升几级。当然，我会感激你的，但是，要说我们是让天下人羡慕的知己，那可就扯淡了。
那么，张建封听取了他的意见了吗？只能说听取了一部分。因为，张建封对他也不是言听计从。其实，说了这么多，韩愈是对幕府的工作不满意，但他又没有办法，他的这个牢骚比杜甫聪明，至少，韩愈没有得罪那些权贵。不过，像韩愈这样的人物，他是不甘于长期在幕府待下去的。他要另谋出路，正如他在《复志赋》所说：“固余异于牛马兮，宁止乎饮水而求刍。伏门下而默默兮，竟岁年以康娱。”韩愈说做人不能够就像牛马一样，仅仅为了一口草料而活，他有自己的理想和作为。
韩愈也知道自己这样混下去没有前途。过了些时日，他就主动向张建封递交了辞呈。韩愈刚刚启程前往洛阳，第二天徐州的军士就发动暴乱，韩愈可以说是死里逃生。没有了工作就等于没有了饭吃，韩愈又一次陷入了经济危机。这次，他又开始给朋友写信，说一家人没饭吃啦，快饿死了，朋友一场，你们怎么也得帮帮我。朋友也是于心不忍，就帮韩愈介绍工作，过了些时日，韩愈终于找到工作了，在国子监里谋取了一个四门博士的职位，做起老师来了。这一官职虽然不高，影响却很大，尤其是对教育行业。更重要的是韩愈从此进入了一个有发言权的圈子，身份从地方幕僚转变为政府公务员。韩愈一到任，就不失时机地向主考官权德舆荐举了侯云长、尉迟汾、沈杞等人，使得他们考取进士。
韩愈做了四门博士后，至少一家人的吃饭问题算是解决了。然而，眼看日子稍稍好一点，问题又出来了，韩愈的侄儿韩老成一家在老家待不下去了，来投靠他，韩愈总不能将他们拒之门外吧！其实，这个时候的韩愈一个人要养三十多个人，他已经不能承受家庭之重了。
怎么办？赶紧求援，又赶紧写信给有钱的主，我现在闹饥荒了。于是，韩愈一封又一封地写信。比如，在给兵部侍郎李巽的信中，韩愈说自己“因困厄悲愁，无所告语”（《上兵部李侍郎书》），希望李巽向他伸出一只手。在给山南东道节度使于頔的信中，韩愈更是到了乞求的地步，“愈今者惟朝夕刍米仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。”他用近乎哀怜的语气求到，你这么有钱，剩下的一口饭菜都够我吃好些时日了。与此同时，韩愈也学李白，到处写信吹捧有钱人，也给死人写谀文，以此解决温饱问题。对此，司马光曾极度鄙视，说韩愈这人就是“汲汲于富贵，戚戚于贫贱”（《颜乐平颂》）。其实，这也不能怪韩愈，总不能像杜甫那样玩命吧！再说，人家杜甫还不是干过这样的事。没有遭遇过饥寒侵袭的人，当然会这样说韩愈，他们活脱脱是站着说话不腰疼，让你一个人养几十个人，你试试？
唐德宗贞元十九年，即公元803年，韩愈在做四门博士期间，写了一篇流传千古的文章，这就是我们很熟悉的《师说》。这篇文章说“古之学者必有师”，对每个人来说，老师是必不可少的。因为，老师的作用就是“师者，所以传道受业解惑也”。什么样的人才能成为老师呢？韩愈的回答很有见地，他说：“生乎吾前，其闻道也固先乎吾，吾从而师之；生乎吾后，其闻道也亦先乎吾，吾从而师之。吾师道也，夫庸知其年之先后生于吾乎？是故无贵无贱，无长无少，道之所存，师之所存也。”做老师不应该有年龄和身份限制，做学生的也是如此。换句话说，做老师的不一定就非得是胡须一大把，似乎知识渊博的样子，也不一定是身在豪门，因为“闻道有先后，术业有专攻”。同理，做学生的不一定就是小屁孩，不一定就是贫寒子弟。总之，用能力说话。用韩愈的话来说，“闻道”之人就能成为老师。
韩愈这篇《师说》可谓惊天地泣鬼神，为什么这样说，韩愈主张古文运动，反对魏晋以来饰其辞而遗其意的骈文。就拿韩愈来说，他通过自己的刻苦努力实践了自己的文学主张。更重要的是，他不顾流俗的耻笑同青年后生交往，并给他们奖励和指示，这是魏晋以后所没有的好现象。韩愈的这种超常规的做法引起了轩然大波，人们都说这韩愈恐怕是神志不清了。对于这个问题，柳宗元的一篇文章做了独到的分析解答。这事还得从柳宗元被贬为永州司马后说起，这个时候离韩愈《师说》的完稿时间已经10年了。
当时，有一个姓韦的年轻人听说柳宗元的大名后，很想拜他为师，学习古文方面的知识。但柳宗元不敢收这个姓韦的年轻人为学生。当然，柳宗元找了一个借口，他说自己修养不够，资历也很肤浅，没有那个