明就以这个为理由，向桓玄提出辞官。这是陶渊明的第二次辞官，结束了他三年的仕宦生涯。陶渊明的此次辞官回家，从之后所发生的事情来看不失为明智之举。因为，就在他回家的第二年，即公元402年，司马元显也坐不住了，决定先下手为强干掉桓玄，要是等到桓玄这小子翅膀更硬的时候再去干掉他，那就太困难了。可惜的是，桓玄不是庸碌之辈，这小子早有准备，而且实力也很强，你司马元显不是要干掉我吗？我求之不得呢？苦于以前没借口，现在终于有借口了。于是，桓玄带着军队杀入京师，把碍手碍脚的司马元显给剁了。之后，又铲除了刘牢之，夺了他的兵权，让他的堂兄桓修代之。随即又诛杀北府将领，如此一来，所有能威胁到他的势力几乎都给解决了。而桓玄觉得自己可以坐龙椅了，于是，在公元403年12月，桓玄正式称帝，改国号为楚。
那么，此时已避开了这些繁杂的变乱，正在家服孝的陶渊明又是怎样一种状态呢？陶渊明不可能不知道他的上司桓玄当了皇帝，但他却保持了沉默。不过，保持沉默并不等于没有话说，我们可以从他在这期间写的诗歌中看出，陶渊明不是真正的隐居，他心中其实有很多想法和思考。比如，在《始春怀古田舍》诗二首中，陶渊明提出农躬耕生活的设想，他觉得如果能“夙晨装吾驾，启涂情已缅。鸟哢欢新节，泠风送馀善”便是最好的生活了。陶渊明是被这纷乱的社会给弄怕了，再加上运气特背，才不由自主地产生了这样的想法。不过想来这样的美好生活确实让人羡慕：坐着牛车，伴着鸟鸣，沐浴在风中。不仅如此，他还希望能达到这样的境地：“平畴交远风，良苗亦怀新。虽未量岁功，即事多所欣。”这是陶渊明觉得很安全的地方，他可能做梦都想着自己不用再为纷乱而牵累，他就只想做一个“长吟掩柴门，聊为陇亩民”的人。
然而，这一切不过是陶渊明自以为是的设想，毕竟这与当时的社会现实多相悖啊！更何况，躬耕自资的艰辛很快便显现出来了，一年的劳动带来的收成却不能填饱肚皮。换句话说，生计又成问题了，这是一方面。
另一方面，陶渊明并没有真正地做到隐居田园。为什么这样说，我们可以从他的四言诗《荣木》中窥测出其内心世界的戒躁与不安。比如：“荣木，念将老也。日月推迁，已复九夏，总角闻道，白首无成”“先师遗训，余岂云坠？四十无闻，斯不足畏。脂我名车，策我名骥。千里虽遥，孰敢不至！”这分明是有一颗驿动的心，哪是贪念隐居田园的恬美安详？陶渊明在感叹岁月的不饶人，人生的价值还未实现。他着急啊！那么，此时的陶渊明还会走向官场吗？
3．
就在陶渊明孝期满后不久，桓玄那小子就出大问题了。具体来说是这样的：桓玄的皇帝瘾不过就三个月的时间，估计连龙骑还没坐热，他就被一个叫刘裕的家伙给灭了。刘裕是谁？他又有什么通天本事在这么短的时间里，将不可一世的桓玄给除了呢？
前面提到过桓玄为了铲除对他有威胁的势力，曾经诛杀北府将领，这个刘裕就是北府将领中的一员，他荣登北府将领孙无终军府的司马之宝椅。后来，孙恩作乱，朝廷派谢琰、刘牢之去镇压。谢琰是著名的陈郡谢氏家族中一个很牛叉的人物。刘牢之也很牛叉，他是淝水之战中大破前秦苻坚的北府名将。
那么，刘裕是怎么跟这些事联系在一起的呢？我想应该是他的上司孙无终的推荐，刘裕转入刘牢之的麾下当了一名参军。一个能被上司推荐的人，怎么说也应该是有两把刷子的。事实证明，刘裕真的很有两下子。首先，他跟随刘牢之多次建立战功，常常凭借智慧以少胜多。更难能可贵的是，当时很多握有兵权的人都是纵兵暴掠、残害百姓，唯独刘裕的军队法纪严明。于是，刘裕的威望越来越大，战功也越来越显赫，继而被封为建武将军，领下邳太守。其次，这个刘裕解决了朝廷的一个大难题，那个孙恩不是越闹越大，最后跟着他闹的人达到数十万吗？确实如此，孙恩太难解决了，可惜的是他遇到了一个克星，这个克星就是刘裕，刘裕把孙恩给逼的跳海了。
正是因为刘裕的精明与能干，继而成为当时的一员猛将。后来，桓玄干掉司马元显，夺了刘牢之的兵权，而刘牢之因为惧祸选择了逃亡，最后自缢而亡。这样一来，曾经声名显赫的北府一下子便被桓玄给收拾了。刘裕这小子也太精明了，他投靠了桓玄，再加上他屡建军功，在北府旧部中也颇有声望，所以，桓玄不敢小视他，当了皇帝后便予以重用。