陶渊明（365～427），浔阳柴桑人，名潜，字元亮，号五柳先生。历史上著名的诗人、文学家、辞赋家以及散文家。同时，也是古代最有名的隐士。陶渊明出生于一个没落的仕宦家庭。一生五次为官，多次辞官，而后隐居。
田园生活是陶渊明诗歌的主要题材，最著名的作品为《桃花源记》，他把孔子的安贫乐道，庄子的回归自然以及老子的大同思想有机地结合在一起，绘制出一个“乌托邦的美好生活”图景，使得桃花源与乌托邦齐名。其代表作品有《归去来兮辞》、《归园田居》、《桃花源记》等。
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在东晋，有一个原本默默无闻的读书人，只因他做了两件让人觉得很牛叉的事，便被人们牢记了。是哪两件事呢？一件事就是不为五斗米而折腰，另外一件事就是他乌托邦的生活构想。此人是谁呢？他就是世称“五柳先生”的陶渊明。
那么，出生于一个没落的仕宦家庭，陶渊明如何跋涉出他别具一格的人生之路，又凭借什么成就了千古美名呢？这还得从他第一次辞官说起。这世上有谁放着好好的官不做，而要选择辞官呢？原因大致有以下几种：
⑴迫于形势，不得不辞官。比如，史称“素仇东林”的薛国观，他就是迫于舆论压力，不得不辞官而去。
⑵对统治阶级的失望与无奈。比如，唐代诗人韦应物，对当时的政治腐败失望至极，结果无奈地选择辞官。
⑶对官职不满意或者没有能力，不得不辞官。
⑷炒作。有时辞官也是一种炒作，可以提高自己的声望。
⑸身体状况不适应再做官。比如，初唐四杰之一的卢照邻，他因病痛缠身而辞官。他患的病连孙思邈都无法医治，最后很痛苦地死去。
⑹明哲保身，看淡了官场，无心眷恋。比如，张良帮刘邦打天下，后急流勇退，随赤松子云游天下。
⑺有卓越眼界，提前退出。比如，竹林七贤中的嵇康，半夜辞官。
⑻喜欢自由，不想被束缚。很多隐士都不乏这样的理由。
据上述原因，辞官多少与客观环境有关，以至于被动地辞官，或者主动接受现实，进而改变主观意志离开官场。
那么，陶渊明属于以上哪种？抑或多种？要回答这个问题，我们就要先弄清楚陶渊明辞官的原因，以及辞官对他的影响。
陶渊明8岁那年，他的父亲死了。之后，他与母亲孟夫人以及妹妹相依为命，寄居在外祖父孟嘉家。陶渊明家原本是显赫的人家，只怪他火背，赶上父亲早逝，所以他的童年过得相当狼狈。他在一首名为《有会而作》的诗里毫不忌讳地交代道：“弱年逢家乏。”但陶渊明很想得开，他没有为这家庭的突变而堕落，却以“无乐自欣豫”来豁达人生。但终归这样自娱自乐也没什么意思，人总得为自己找出路嘛！
于是，19岁那年他便去外面游学了。其实，古时候的人挺喜欢干这事的，比如孔子，他就是各地游学，最后是功成名就、名留千古，陶渊明也来抄袭这一套。不过，游学说着容易，做起来却挺困难，最让人急得流汗的问题就是作为路费和生活费的盘缠。好在陶渊明的叔父陶夔给他一定的帮助。当时，陶夔在大司马桓温手下做一名参军，他也支持侄儿出去闯一闯，而且最好是去都城建康。陶渊明随即踏上去建康的路途。事实证明，古代有不少名不见经传的读书人都是因为去了京城而混出了名堂，那陶渊明呢？他在建康混得怎样？
陶渊明去建康不久就遇到一件很让他窝火的事。这件事跟他叔父陶夔的上司桓温有关。桓温是谁？此人可以说是一个风格相当迥异的人。桓温的老爸桓彝死于苏峻之乱，老爸死了，做儿子的岂能不报仇？当时，桓温只有15岁，但作为长子的他不得不主动挑起家庭的重担。有一次，他母亲患了重病，需要吃羊肉来医治，但是家里穷得叮当响，哪买得起羊肉？桓温不得不把弟弟桓作抵押给了卖羊肉的老板。虽然救了母亲的命，解了燃眉之急，但这种痛彻心扉的经历使得桓温深深体会到人世间的艰难和无奈，也让他对背叛他父亲的仇人江播更加恨之入骨。他发誓一定要手刃忘恩负义的江播，为父亲报仇。
桓温18岁那年，仇人江播死了，桓温诈称吊丧之宾，宰了江播的两个儿子以及他的兄弟，顿时名声大振，不久被晋成帝司马衍亲自召见。后拜驸马都尉、琅琊太守，娶尚明帝的长女南康长公主为妻。可惜司马衍命不长，只活了21岁就嗝屁了，他的儿子司马奕继位。
桓温年轻时还是个爷们儿，成名后却遭人唾骂。具体情况是这样的：当时的皇帝司马奕是个软弱无能的男人，虽然当了皇帝却像个摆设，真正掌握实权的是他的下属桓温。按理说，做下属的就应该好好做下属，但这个桓温野心很大，居然张口狂呼：“大丈夫不能流芳百世，也要遗臭万年！”原来，桓温早就看上了司马奕的龙椅，他想当皇帝威风一把。
桓温的脾气很不好，不论谁一旦惹怒他，后果将很严重。皇帝就说了他几句，说他三次北伐都没成功，结果桓温就受不了了，出了皇宫就