甘露五年的六月，即公元260年，15岁的曹奂即位，曹奂就是魏元帝，而这一年，年号也更换了，为景元。曹奂做皇帝的时间不长，因为在五年后，政局发生了很大的变化。曹魏政权已经日落西山，再也没有东山可起得机会了。
就在曹髦被杀（限于篇幅，不再累述，只做简单交代：曹髦于甘露五年的五月被太子舍人成济刺死。据说，曹髦死得很惨，成济将长矛一枪从胸口刺穿到后背，可谓是凶狠至极）后不久，山涛收到了一封让他相当震惊的信。原来，写这封信的不是别人，正是嵇康。这就是历史上所说的嵇康绝交山涛。我们可以想象得到，当山涛看到嵇康写给他的绝交信的内容时的那种震惊与痛苦。然而，我现在要说的是，嵇康绝交山涛的真相到底是什么？这里面又有多少鲜为人知的秘密？
我们知道，自从山涛投靠司马师后，他可是顺风顺水，一路走来，过的“舒适”得很。为什么山涛就能过得很“舒适”？为什么他做官就没有危险？其实，道理很简单，但做起来可不是谁人都能把握得好的。那么，这其中玄妙之处到底都有哪些呢？对此，我的总结有以下几点：
1．山涛懂得如何经营政治，同时也具备卓越的才干。也就是说，山涛这个人是块做官的料，更是一个有作为，也能安身立命的知识精英。竹林七贤之一的王戎就曾这样评价过山涛，“如璞玉浑金，人皆钦其宝，莫知名其器”。（《世说新语·赏誉》）。王戎认为山涛这个人像璞玉那样浑朴大气，能给人一种知识渊博，才气逼人，从容不迫的感觉。想这样的人，无疑是从政的好手。而且，山涛这个人，他跟阮籍有着很大的区别，阮籍是什么事都不干，光领工资。这还不算，还要时不时得弄出点动静——给自己捅娄子。山涛呢？他可是有作为的，在其位谋其政，干了不少实事。如此一来，司马氏集团的人喜欢他，老百姓也喜欢他。
2．山涛为官有原则，克己奉公。这一点可以看做第一点的延伸。我们知道，不管你官大官小，如果你一做官就只想着为自己捞好处，时间一长，自然原形毕露，树敌颇多。山涛做官后，并没有大肆捞油水，而且，他也没有让自己的家里人“占什么便宜”。我说这个绝不是乱说，而是有根据的。司马氏对山涛的这中表现很是欣赏。比如，司马师知道山涛家里穷，他就经常资助山涛，送衣送钱之类的东西为数不少。对此，我举几个例子加以说明。有一次，皇帝曹芳赏赐给司马师一件春服，司马师接收后，并没有给自己所用，而是转赐给了山涛。山涛的母亲年老体衰，行动不方便。司马师还给特意给她弄了根蒺藜木做得手杖。司马昭更是直接送钱送粮食。据说，有一次居然送了20万的钱，200斛的谷物。你说，如果山涛是那种只想为自己捞好处的人，他家何至于连衣服、钱、粮食都缺。正是因为山涛这种高尚的做法及行为，使得司马氏对他厚爱有佳。
3．山涛与司马氏有渊源，是亲戚关系。这样一来，至少可以说明一点，他们之间没有对立面。更何况，现在是司马氏的天下。以前还存在着站队问题，现在这个问题已经不存在了。无论于公于私，山涛没有必要像阮籍、嵇康那样时不时要弄些事出来。
然而，正当山涛是如鱼得水，一切顺顺当当的时候。嵇康却是很多事都不顺心。嵇康这个人有一个最大的特点，就是他书生气太重，不愿意入流司马氏，也不愿意臣服于司马氏为其所用。一句话，骨头硬得很。我们知道，司马氏的做事手段，那可是相当有门道，他们有的是办法整治你。可惜的是，嵇康却不以为然，认为自己做一个闲云野鹤之人，司马氏拿他就没有办法。可是，我要说，山涛看出问题的严重性了，你嵇康或许就要有灾难了。因此，重情义的山涛就想法子救嵇康。想什么法子呢，山涛做的很有水平，你嵇康不是不愿意接受司马氏吗？那好，我把我自己的位置推荐给你，我到别的地方去做官。这样一来，至少说是我山涛从兄弟朋友的角度帮你，而不是直接让你接受司马氏的召用。那么，从感情上讲，会让嵇康好受一点。
这不，在甘露三年，即公元258年的时候，山涛接到司马昭的新任命，要去做大将军府的从事中郎。山涛一上任的话，那他的位子就空了。于是，山涛想着嵇康现在处境庭危险的，何不推荐他接替自己的尚书吏部郎一职。这样一来，可以缓解嵇康与司马氏的矛盾。大家可能要问，嵇康明白山涛的苦心吗？
当时，嵇康正躲避着司马氏，在河东地区寻仙问道呢？山涛找不到他，没有办法，山涛就只好继续留任。过了没多久，嵇康从河东地区回到了山阳，他的好朋友吕安就把这事告诉了他，说山涛推荐你做官呢？当山涛与嵇康见面后，他好像队这事不感兴趣，也没说什么。简单来说，就是不表态。也就在这个时候，司马氏又任命山涛去大将军府做从事中郎。山涛上任前，又想到了嵇康。这回嵇康吭气了。于是，就有了嵇康给山涛写绝交信一事。
现在，我们来回答嵇康为什么要与山涛绝交这个问题。先说山涛，他这样费心的推荐嵇康，从他们之间的情感来说，我认为山涛的动机是纯正的，