生无事马蹄间邪！’投传而去”。（《晋书·山涛传》）
大意是说，山涛在40岁的时候才做了官，为郡主薄。后来，因为“举孝廉”被推荐为河南从事，与石鉴为同僚，两人一起共事，关系甚好，达到“共宿”的地步。到了半夜的时候，山涛突然醒来，一蹬腿把正在熟睡的石鉴给弄醒了。然后，山涛说了一句让石鉴感到莫名其妙的话，如今都什么时候了，你居然还睡得着。你可知道当今太傅称病在家的真实意图么？石鉴一听，这都什么什么，人家太傅有病自然要在家中休养了，再说了，就算是当朝宰相，如果他三天不上朝，一句话，皇上也会下令让他卷起铺盖卷走人。你瞎担心个什么？山涛又说，这里面肯定有问题，依我看，我们还是不要在别人的马蹄之间讨生活啊！石鉴没有再理会山涛，转而睡着了。可山涛却睡不着，而且他很急，连官符印信之类的东西都不要了，跳下床一烟溜就消失在夜色之中。等第二天早上，石鉴一醒来，怪事发生了，山涛不知去向。这就是山涛半夜辞官。
大家读到这里肯定会觉得奇怪，这个山涛为什么要在半夜失踪？他到底在害怕什么？我们先看山涛提到的太傅是谁。太傅即司马懿。司马懿称病不上朝，原因为何，其实说来很简单，不过是采取以退为进，等待时期的反戈一击的策略而已。但是，我们要彻底揭开山涛半夜辞官之谜，还得交代山涛的一些相关经历才行。
建安十年，即公元205年，山涛在河内郡的怀县出生了。山涛所在的山氏家族并不显赫，在当时称之为庶族。什么是庶族呢？即魏、晋、南北朝时不属于士族的家族，大多为普通中小地主。当然，庶族还有另外两种叫法，为寒门和寒族。通过一个“寒”字，我们都可以理解庶族在当时的地位如何了。一句话，出生低微，位卑身贱。至于山涛的父亲山曜也没做过的什么大官，仅担任过一个小地方的冤句令，即县令。我在想，要不是因为竹林七贤，要不是因为山涛，山曜恐怕就如浩瀚宇宙中的一颗无明星，没人知晓。山涛自幼也没过上什么好日子，可是他却并不以此为耻，反而努力学习，《晋书·山涛传》载，“涛早孤，居贫，少有器量，介然不群。性好《庄》、《老》，每隐身自晦”。也就是说，山涛很小就失去父亲，家庭贫寒，却有器量，卓然不群。他生性喜爱《老子》、《庄子》中讲述的自然无为之道，常常有意掩盖自己的锋芒，不让人知。这大概也是山涛为什么能很好的生存在乱世之中的重要原因吧！大约在山涛3岁的时候，一件看起来很平常的事，却影响了他的一生。这就是，山涛的表姑张春华嫁给了司马懿。
由于山涛有着非凡的才干，因此，年少的他早已在乡里声名鹊起。这不，名气居然传到了司马懿那里。据说，山涛在17岁那年，山氏家族中的一个族人去司马懿家中做客，在闲聊中，这个族人便向司马懿说起了山涛，大概的意思是说，山氏家族出了个牛人，今后可以跟司马师和司马昭一起治理天下。司马懿一听，笑呵呵的说了一句话，“卿小族，那得此快人邪”。（《世说新语·政事篇》）司马懿认为山氏家族不过是一个小族，怎么会出这样一个人物呢？可见，司马懿的门第观念也是很重的。
根据前面个的讲述，山涛是一个“每隐身自晦”之人，即他不愿意出仕做官，只想隐居在乡里。这当然是他的性情所致，然而，我想应该还有原因，这就是山涛出生低微，他没有什么机会为官。隐居乡里恐怕也是出于无奈。可能大家要问，山涛可以去找司马懿呀！是的，可山涛偏偏就是没有去找司马懿。这说明了什么，至少说明山涛并非趋炎附势之人。这么说来，大家肯定有觉得矛盾了，山涛不是在40岁的时候就出仕为官了吗？是的，他是做官了。不过，这也印证了我刚才所说的山涛不是不愿意做官，而是他机会太少，或者没有，而他又不愿意做那趋炎附势之人。那么，就剩下一个可能了，即等待做官的机会。对此，我们可以在《晋书·山涛传》中找到答案，“初，涛布衣家贫，谓妻韩氏曰：‘忍饥寒，我后当作三公，但不知卿堪公夫人不耳’”。
山涛在没做官的时候，穷得叮当响，家里经常揭不开锅。因此，山涛的老婆韩氏十分抱怨，说这样的日子是没法过了，迟早一天得饿死。山涛也知道这是老婆在对自己发牢骚，就宽慰的说，你就忍耐一下吧！等我做了三公那样的高官，保管让你过上好日子，金银绸缎用都用不完。韩氏半带讥讽的说，就你，也不想想咱家的出生。山涛却不以为然，说，我看啊！你还是担心一下有没有资格做三公的夫人吧！这个三公我曾在讲述陶渊明的时候讲过，即司徒、司空、太尉，是总揽朝政的大官。
通过这段记述，我们可以看出，山涛这个人有理想，有抱负。同时，也有真才实学。否则，他也不会如此“大言不惭”，要位居三公了。当然，也证明了，山涛是在等待机会，只要机会一到，他肯定不会放过的。后来，山涛真的做到了位居三公的官位。可以说，在竹林七贤中，山涛的官是做得最大的。不过，有一个问题需要提一下，这就是，山涛在35岁的时候，他是有机会做官的，可他为什么没有做官呢，而