前面我们提到欧阳修对曾巩的影响很大。事实上，这不仅表现在对曾巩的成名上，还表现在对曾巩的成长经历上。我们很难想象，想曾巩这样一个才子，他为了一家人的生计问题，竟然在家中苦苦努力与奋斗了整整21年。还是看看这样一组信息吧！这将有助于我们对曾巩的了解。
1．八岁时，母亲去世。大约十四五岁的时候，才跟着父亲曾占义到任官的地方读书。换句话说，接受的启蒙教育比较晚。
2．随父亲进京，父亲突然于途中暴病身亡。这让原本就贫寒的家庭无疑是雪上加霜。
3．两次参加科举考试，均未通过，深受打击。
4、家中兄弟姐妹众多，四个弟弟，九个妹妹，一个老祖母，以至于吃住都成问题。其困程度达到“无田以食，无屋以居”（《曾肇·子固先生行状》）的地步。
5．由于家庭贫穷，为了一家人的生计，以及考取功名，直到32岁才结婚。我们知道，就算按照现在的法定结婚年龄，曾巩已经是相当的晚婚了。
根据现有的史料分析，曾巩的父亲以及兄长应该是属于那种不善于挣钱养家之人。因此，这么一大家子人的生计问题，全部落在曾巩一人身上。然而，即便是因为上述窘况。曾氏家族居然出了七个名家，史称南丰七曾。而曾巩更是被列入唐宋八大家。都说穷人家的孩子早当家，想想我们现在的生活，想想我们现在的学习环境，我相信足以让很多人汗颜。
可能大家对于上面提到的情况有所怀疑。我们不妨从曾肇在《子固先生行状》里的一段话里找找证据，看看曾巩为了一家人付出多少心血。“公时尚少，皇皇四方，营饘粥之养。光禄不幸早世，太夫人在堂，阖门待哺者数十口，太夫人以勤俭经理其内，而教养四弟，相继得禄仕，嫁九妹皆以时，且得所归，自委废单弱之中，振起而亢大之，实公是赖。”
曾肇记述的这段话，给我们透露这样一个信息：即一家大小的生计问题都是由曾巩来操办。为此，曾巩不得不外出谋生。由于曾巩的无私奉献，使得四个弟弟学业有成，并做了官，九个妹妹都嫁人有家。写到这里的时候，我的心情一下子变得沉重起来。也许，是因为性情所致吧！
那么，曾巩在外出谋生的日子有多难呢？其实我们也可以想象得到，好在曾巩在一首诗里有记载，“荏苒岁云几，家事已独当。经营食众口，四方走遑遑……落日号虎豹，吾未停车箱。波涛动蛟龙，吾方进舟航”。（《曾巩·读书》）
曾巩说他在很小的时候，就开始承担家庭的重任。为了一家人的生计，他不得不天天奔走于四方。由于远在他乡，举目无亲，曾巩倍感孤独、无靠，什么事都只能靠自己解决。在异乡打拼的日子里，曾巩跋涉过险山恶水，遭遇过虎豹的威胁。然而，即便是如此，一刻也不能停歇。不为别的，因为家里的人都等着他归来，才有饭吃。每当想起这样的往事，曾巩不禁感慨万分，人世间的艰辛与无奈，曾巩都一一体会到了。如果不是曾巩这样的拼命操持家业，他的几个弟兄又如何学业有成？然而，这还不是最厉害的，曾氏家族，在短短的十年时间——从宋仁宗嘉佑二年到治平四年，即公元1057年到公元1067年，先后有十个人考上了进士。另外，连曾巩的妹夫王无咎、王彦深以及妹夫关景辉也考上了进士。这一大家子人，硬是靠着自强不息，以及曾巩的不懈付出而人才济济，实在是让人不得不佩服。
宋仁宗嘉佑二年的时候，曾巩考上了进士。而在这一年考上进士的人都是牛叉人物。比如，苏轼、苏辙、程颐、张载等。我在想，曾巩为了一家大小的生计问题，他又是如何读书的呢？尽管曾巩接受的启蒙教育比较晚，然而他的天赋却非常高。根据《宋史》的相关记载，说曾巩是“读书数百言，脱口辄诵”。到了23岁的时候，即宋仁宗庆历元年，也就是公元1041年，曾巩好不容易有了机会到国子监广文馆太学读书，不久便得到欧阳修的赏识。按理说，这样的大好前景，曾巩应该是前途一片光明，毕竟，以当时的曾巩能得到欧阳修赏识，那可是千载难逢的机会啊！可是，还是因为家庭生计的缘故，使得曾巩不得不忍痛割爱，离开学校，以谋生计。我们来看曾巩当时的内心有怎样的痛楚，在《上欧阳学士第二书》中，曾巩这样写道，“徒恨身奉甘旨，不得旦夕于几杖之侧，禀教诲，俟讲画，不胜驰恋怀仰之至”。什么意思呢？曾巩说他恨自己不能朝夕相随于欧阳修身边，聆听他的教诲，学习文化知识。可是，世事真的好残酷，好残忍啊！为了一家人的生计，我只能那个放弃学业。我只能强忍心痛，我只能把对你的思念之情，仰慕之情埋藏在心底。
曾巩说的这番话，完全发自肺腑，无半点掺假。因为，这是真情的流露。有谁不想好好读书，尤其是能受到欧阳修的赏识，尤其是像曾巩这样的人。如今，眼看自己大好的前程机会，就要认同放弃，曾巩心里怎能不痛楚？
看到曾巩如此困难而又上进，欧阳修、范仲淹、杜衍等人都伸出了援助之手。然而，这不能解决根本问题，毕竟，自主只能解决暂时