就不能在13岁时写出这样的好文章。而且，在《新唐书》和《旧唐书》都表明了这样一个观点，认为柳宗元的这篇文章是“少精敏绝伦”。因此，柳宗元13岁就写出《为崔中丞贺平李怀光表》不是没有可能。此外，韩愈在《柳子厚墓志铭》中对柳宗元的少年时期做过精辟的评价，“子厚少京敏，无不通达。逮其父时，虽年少，已自成人，能取进士，崭然见头角……诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。”
韩愈认为柳宗元在很小的时候就是一个敏捷细腻聪慧之人，没有他不懂的道理，也没有他不知道的事情，韩愈的这个说法无疑认定柳宗元就是一个神童。在柳宗元的父亲活着的时候，那个时候的柳宗元虽然年轻，但是他已经具备成人的处世能力了。不仅如此，柳宗元21岁就考上了进士，并且开始崭露头角，至少这一点比韩愈强。
柳宗元26岁的时候就通过了博学宏词科考试，授集贤殿正字。在唐代读书人通过科举及第后是不能立即入仕的，而是仅获得一定的任职资格，想要入仕还需经过吏部的铨选考试方可受到正式的任命。集贤殿正字实际上就是一官名，这表明柳宗元在26岁时就开始做官了。根据《新唐书·百官志》的记载，集贤殿书院正字乃官名，开元十三年的时候，改丽正修书院为集贤殿书院，到了贞元八年，置校书四人，正九品下，正字二人，从九品上。都是管校对的。那么，柳宗元做的这个官实际上就是一做校对的，负责编校典籍，刊正文字，属从九品上。
柳宗元这个人才智过人，性格刚毅。这其实也是我开头说他是一个硬骨头的主要原因。柳宗元对经史子集百家著作了如指掌，每次要发议论的时候，他总是旁征博引，做到有理有据，密不透风，在跟别人进行辩论的时候，不把对方辩倒他是绝不罢休的。这样满腹经纶，意气风发，霸气外露的一个人，时常让很多人折服不已。柳宗元因此而声名大噪，引来粉丝一大堆。不仅如此，很多王公大臣都争着想要将柳宗元收为自己的弟子门生，并极力推荐他。
按照韩愈的这个记载，这柳宗元就是一抢手货，超级明星。韩愈曾在《答贡士元公瑾论仕进书》中这样说道：“始仆之志学也，甚自尊大，颇慕古之大有为者。”意思是说，我韩愈自小的学习对象是那些大有作为之人，不是那些庸碌之辈。现在，我们再联系到《柳子厚墓志铭》一文，可见，韩愈对柳宗元的评价之高，难怪他要将柳宗元视为学习的偶像了。你说，柳宗元13岁写出《为崔中丞贺平李怀光表》这样的文章，有何疑问？
其实，柳宗元的考试经历和考试心态比韩愈好多了。韩愈多次没考上，给宰相写信诉苦，发牢骚。但柳宗元与他不一样，柳宗元压根就没把科举考试放在眼里，觉得这玩意太小儿科的，跟自己的远大志向相比，简直是小菜一碟。柳宗元是挺牛叉的，因为他骨头硬，有料，有一大堆粉丝，有王公大臣鼎力推荐。在给一名姓崔的高官写信的时候，柳宗元就旗帜鲜明的显露了这一点，“有爱锥刀者，以举是科为悦者也……苟成其名，于远大者何补焉”（《上大理崔大卿应制举不敏启》）。
这读书人各不相同，有的人喜欢卖弄文字，有的人喜欢搞拉帮结派拓展地盘，有的人对那些权势地位羡慕得流口水，有的人则以政治理想为己任。我呢？我认为只有最后一种读书目的才是最好的，我为有这样的人感到高兴。换句话说，科举考试其实没什么价值，只要自己真的有料，不是草包一个，那考试还不是轻而易举就过了。再者，就算我通过了考试，我也不会沾沾自喜，觉得自己有多么的了不起。反之，如果我落榜了，我也不会颓废不已。更何况，我若是通过考试而依据成名了，对于我的远大志向而言，又有什么特别的助益呢？
柳宗元说这话的意思，我倒觉得他是在站着说话不腰疼。为什么这样说，一句话，考上了的人就是牛叉，说什么话都可以。要是没考中，估计也得跟韩愈一样，牢骚满腹，到处写信。但不管怎样，作为一个年轻的柳宗元能有这样的想法，也足见其不一般了。
这样看来，我们可以推断，柳宗元在年少时期的仕途挺顺利的，没有经过像杜甫、韩愈、等人的起起落落。也就是说，这个时期的柳宗元没有受过挫折，没有走过弯路。柳宗元21岁考上进士，26岁通过博学宏词科考试，如此顺风顺水，难怪人家不把科举考试放在眼里。
韩愈考上进士后，曾在较长一段时期内找不到合适的位置，只能走权宜之计，到地方节度使那里去谋活，然后又经历了不少风雨周折才做到了朝廷官员。而柳宗元比韩愈顺利，仕途一开始就在朝廷的集贤殿书院里做官，这是唐代仕途惯例中很好的开端。在柳宗元29岁的时候，他又升官了，担任京兆府蓝田县的县尉，县尉是个什么官呢？相当于现在的县公安局局长。这在古代属于正九品下。这不得了啊！这就意味着柳宗元极有可能在今后任皇帝身边的官职。但是，根据史料记载，柳宗元并没有去蓝田县赴任。这是为什么呢？
原来，京兆尹觉得柳宗元这个人太有才了，就破例把他留在了自己身边，协助京兆尹处理公文