世界有40%～50%的城市居民居住在贫民窟中；整个人类住区——城镇和乡村有十多亿人缺少住房或居住条件十分恶劣，至少有１亿人无家可归，有6亿人生活在各种危害健康和生命的环境中。以上种种弊端，都说明人居与环境的问题和经济密切相关，应该受到世界的广泛关注，并且亟待解决。
人居环境以“人”作为核心，它的研究以满足“人类居住”需要为目的。针对城市和建筑的领域来讲，“人居环境”可具体理解为人的居住生活环境。它提倡建筑必须将居住、生活、休憩、交通、管理、公共服务、文化等各个复杂的要求在时间和空间中结合起来。如果人类聚居地能使所有社会功能在满足目前的发展及将来之间取得平衡，使创造节约能源及材料的建筑设计与环境相协调，才能建造有利于人类身心健康和美观的建筑与城市，也才能促进城市经济更好的发展。