正月十八的早晨，兄弟三人还没出被窝，就被秀春的喊声吵醒了。
“你们这三头懒驴，快起来吃早饭。”
她臂弯里挎着只竹篮，里面放着几个贴饼子，一小碗老咸菜煮黄豆。两只手也没闲着，端着一陶瓷盆大渣粥，风风火火就跑进来了。
把吃食往桌上一放，她腾出手来直闯进东屋，上来就要掀仨人的被窝：
“我让你们不起，再不起我要灌凉水了。”
三人死死攥着被角抵抗，嘴里都央求着：
“好妹子，别闹了，你先出去。我们这就穿衣服还不成吗！”
原来，自打玉珍走后，程府的家简直就成了三人的据点。秀春俨然成了他们的使唤丫头，又管做饭又管洒扫收拾。
“说好去平谷还不早点动身？”她不依不饶地。
“马上马上还不成吗！小姑奶奶。”
三人起来，好歹抹把脸漱漱口，以惊人的速度吃着早饭，。
“犟牛跟着我牵马去。”
“好，走着。”
花三百多块大洋买的三匹快马，平时都寄养在朱家。黑的是嘉贵的挑的，枣红色的是犟牛的。
程府最有品，挑的马乍一看灰不溜秋的，谁都没相上。可细一观瞧，马儿淡青色皮毛上，天生长满暗白色花点，大小如钱，一朵朵如雪花碎云一般。他心里暗暗称奇，再一看体型，膘不肥不瘦，四肢长而匀称，肌肉饱满强健。
他骑上去，绕牲口市跑了一圈。马儿的步子轻快，稳健有力。他一下子喜欢上了，不惜花三匹马的价钱买了下来，并起了个好听的名字叫“梨花青”。
嘉贵平时很爱惜它们，干净的草料，用铡刀铡成一寸多长，拌上炒熟的玉米粒、棉籽饼、豆饼、麦麸，外加一把大盐粒。高兴了还喂两根胡萝卜做点心，直吃的马儿膘圆体壮。身上的毛刷得油亮亮的，远看像披着缎子，不沾一点土星草叶。
他老子朱玉山看着纳闷儿：这小子对马可比对他老子耐心多了。他哪儿来的钱买马？无奈问了他好几次，都被臭小子搪塞过去了，老朱也懒得再和他废话。
……
系好鞍子脚蹬牵出来，仨人翻身上马正要走。不料秀春却追出来了：“你们这三个没良心的，顿顿茶饭伺候着你们。这要出去了，却不带上我？不行，我也要跟你们去平谷！”
哥仨面面相觑，嘉贵说：“姑奶奶，我们是去办事儿，不是走马观花去了。你跟着干什么？”后半句话，他没敢在街上嚷嚷，只能在心里嘀咕“到时和放印子钱的交上手，再让人把你当人质绑了。这不添乱吗！”
“我不管去干嘛？反正我就是要去，嘻嘻。”说着话，也不等哥儿仨点头答应，飞身一跃，就跳上嘉贵的马背，大方地坐在了他身后。嘴中还说着：“我只是蹭你的马坐坐，你可别想歪了啊。”
朱嘉贵想轰她下去。三个人当中，她坐谁的马都行，就是坐自己的不合适。可话到嘴边，一想这刚吃了人家的饭，嘴里还没嚼利索呢？翻脸就轰人家，有点儿脸太硬了，不近情理。
无奈，只能由她去吧。心里却是一个劲儿犯嘀咕：“这丫头这是要唱哪儿出儿啊？大街上这么招摇过市地一走，村里人还不都得认定她是我媳妇儿了，这不是在逼我嘛。”这么想着，也就硬着头皮往村外走。
不料刚出村口，就看见迎面过来一辆马车，一看红毡子车棚，朱嘉贵差点没背过气去。这不薛家的马车吗？赶车的他也见过，上次就是从他眼皮子底下把青儿带走的。
不过还好，车帘放下来了。不出意外的话，车里人看不见他。
朱嘉贵抱着侥幸心理磕了磕马肚子，希望它再跑快点，错过身去就没事儿了，免得青儿妹子看见多想。
他不知道车夫鲁二有多烦他呢！上次他的鲁莽，差点让人家丢了饭碗。人家可是在薛家干了半辈子的老仆了。
所以，看见他过来，鲁二就隔着车帘叫青儿：“少奶奶，这不上回和您说话那位小哥儿吗？不知道今儿这是又驼着谁家的闺女闲聊去了。”这话说的是绵里藏针。
青儿听说碰上四哥了，掀开车帘要打招呼。心想：既然上次人家都挑礼了，说她总爱答不理的，今天就主动点吧。
果然，嘉贵几人已经走到眼前了。再一看他身后，还真坐着一个俊俏女孩儿。红苹果似的脸蛋上挂着笑意，双臂箍在四哥的腰上。
“四哥，这是要上哪儿去啊？”青儿笑吟吟地问。
再看朱嘉贵，可是一脸的不自在，其他书友正在看:。仿佛身后坐着的，不是一个如花似玉的大姑娘，而是一只豪猪，如芒在背嘛。
“哦，内什么？和犟牛去趟平谷老姑姑那儿。你刚来啊？”
“后面坐着的不会就是没过门的四嫂吧。”
“不是！”他想说是秀芝的亲妹子，一想青儿根本不认识秀芝，这么解释和没说一样。所以就随口撒了个谎：
“哦，这是犟牛家一位亲戚。”
“是啊！那你