选女主角，清纯的巩俐和史可成为最后人选。回忆那段经历，史可只记得当时张艺谋觉得她和巩俐的身上都有女主角的感觉，很难抉择。史可说，张艺谋最后用抛硬币的方式来决定，正面代表史可，反面代表巩俐，结果硬币显示的是反面。
黑铁胆说，这就是用与弃的分别。巩俐这次被用，一步一步成长为国际影星。史可这次被弃，以后无论再努力，也没能走上一线影星的位置。
1998年，和巩俐一样，章子怡在中戏上学时被张艺谋发掘，主演《我的父亲母亲》，银幕上的她，清纯而乡土，红色碎花小棉袄、搭配红色的围巾与绿色的头绳，塑造了一个可爱而成功的农家女孩形象。章子怡回忆当年首次见面的场景，“我当时迟到了，张艺谋开的门，我说，导演对不起迟到了，我说我记错地了，记错时间了，导演说没事没事，第一印象就是他的腰特别弯，就是拱着背，觉得他特别随和。”这不，章子怡因此一炮而红，接下来，她就出演了李安的《卧虎藏龙》。
张炎元说，用之如虎，弃之如鼠。太有意思了。谁也别说比谁强，关键你是不是有用武之地。