1949年10月，山阳地区行署拨款5万元兴建国营白沙酒厂，在以老厂长石光荣为代表的第一代白沙人在仅有十多间民房、一匹马、一个车间、一口锅甑、七条发酵池的简陋条件下，通过发掘利用百年古窖池，千年古井水，搜寻整理并科学实施汉代酿造古法，用顽强拼搏精神熬过了三年困难时期，酿造了优质的白沙老酒，走上了第一次创业的艰苦征程。
在石光荣的带领下，白沙老酒于13年后跻身中国八大名酒行列。并在酒类商品中，首批获得人民大会堂的专供品荣誉，走进了国宴。
可惜的是，石光荣英年早逝，在进入80年代初，白沙老酒开始严重滑坡。
杜天堂在1990年当年白沙酒厂厂长后，便开始展现惊人才能。最具说服力的是，“降度降价”的经典营销案例。这也是杜天堂第一次显露出其销售上的才华——他决定用市场定价的方式销售白酒，而非政府定价。
1988年，国家实行白酒计税基础价调价政策。“白沙老酒”从12元一下子调到了38元一瓶。那一阵子，白沙酒卖得很好，光是厂长批的条子就能卖钱。
但杜天堂意识到，如此高的价格已经超出了当时消费者的购买力，将会变得空前难卖。
事实证明了杜天堂的判断。国家整顿治理、反贪污、反腐败，白酒呈现出“三不喝”现象：第一，老外不喝；第二，共产党不让用公费喝；第三，老百姓也不喝，喝不起。1989年初，白酒业一片萧条，各种名酒都开始滞销。白沙酒厂差不多到了破产的边缘。
在此危难之时，杜天堂出任了厂长。
面对市场危局，杜天堂以变应变，变中求活，连续使出“降度降价”、“负债经营”、“保值销售”策略，此番创举使白沙酒厂率先走出了中国名白酒销售的误区，在全国白酒行业中率先冲出了低谷，实现了从计划经济向市场经济的嬗变，引发了白酒界的一场经营革命。同年白沙酒厂首次跻身于全国500家最大工业企业行列。
事后，业界人氏都认为杜天堂推出的这个“降度降价”策略，绝对是一招妙棋。将白沙老酒的度数降下来，同时也将销售价格降下来，让普通人也能喝得起名酒。
杜天堂的设想是，根据“计税基础价”(当时，酒价是根据酒的度数决定的，度数越高，价位越高。度数越低，价位越低)，一方面可以合情合理地把酒价降下来；另一方面又能避免白沙酒厂与客户的矛盾。
这个现实策略，为当时的白沙酒厂打开了销路，两个月时间，白沙酒厂的利税就达到1000万！
1991年，酒厂正式确立“科技立厂，多角开发，复合经营，综合发展”的方针，拉开了对外投资开发的序幕。
白沙酒厂由此走上快车道，到1995年，白沙酒厂实现利税5亿多元，昂然进入全国白酒业前八强。
可以毫不夸张地说，正是杜天堂让白沙酒厂迎来了第二个黄金时期。当然，也是白沙酒厂历史上最为辉煌的时期。
1996年初，白沙集团正式挂牌运营，并导入CIS系统，但集团却面临着新一轮的困境。
客观地说，白酒降度符合了人们的消费习惯，毕竟喝高度酒的人少了。但降价却把白沙老酒本属于高端品牌酒的价值给降了。茅台、五粮液等在困难时期坚持没降价，度过难关后，人家依然是高端品牌。眼下，白沙老酒的地位就很是尴尬。刀子出来后，听说胡衙内成了百万富翁，白如雪成了杜天堂的情人，真有一种物是人非、恍然如梦的感觉。
在刀子入狱前，他也不曾向白如雪表白过，只是把对白如雪的爱深深地埋藏在心里。现在，自己成了被专政过的人，而人家白如雪已经是白沙宾馆的总经理了，刀子当然是更加无法表白了。
但心犹不甘的刀子仍远远地察看了白如雪好几次，他发现白如雪比过去更加地迷人了。让刀子揪心的是，白如雪的肚子似乎已经扛起来了，大概是怀孕了。
看着日渐消瘦并消沉的刀子，黑铁胆就劝他，刀子啊，如雪的事，你就不要再去想了。趁年轻，咱们弟兄们找点事做，创出一番事业来。天涯何处无芳草，何必在一棵树上吊死？
刀子苦笑道，铁胆啊，我怎么能和你比。你是堂堂的白沙集团副总，听说，你清还是杜天堂的准妹夫。你的前途那是一片光明。我哪，一个劳改释放犯，到哪儿去创业去？天涯的芳草多的是，但没有一棵是为我刀子生的。就连路边的狗尾巴草，也不会看我刀子一眼。
黑铁胆拍了拍刀子的肩膀说，兄弟，我知道你的本事，你也是一个有志气的人，我相信你。老弟，越是这种时候，你越要鼓足绕劲儿，干出一番名堂来。哥几个都支持你，我也正在为你找一个合适的项目。相信我，一切都会好起来的。
刀子说，谢谢哥们儿，但愿吧！
此前，杜天堂曾陪白如雪到省城玩，杜天堂为如雪购买了一条价值5万多元的钻石项链并亲自戴在了如雪的脖子上。晚上，在省城最豪华的五星宾馆宽大的席梦思床上，