和文献记载中均未提到吸烟。而有“菸”、“蔫”，甚至“烟草”之称，但非指今天吸食的烟草。
东方人敬神也要靠烟，那是燃香而生的真正的“香烟”，所有的愿望，所有的祈求，所有的祷各都随着这一股细细的香烟飘到上苍神灵跟前，玉帝金佛于是了解了你的求祷，准备给予你满足了。一瓣心利，燃而为烟，烟是人与神的信使，烟是神的专利品。这对于东方人来说，不可谓不是一种极强烈的暗示。云雾实实在在给中国人一种飘飘欲仙的幻觉，属于一种言之不据的文化心理特征。由于烟草的奇异功用（最早恐怕是用来防蚊虫治病驱邪），于是关于烟草的神话也就诞生了。不守，我国古代的焚香与美洲印第安人的吸烟毕竟的同源异流。清人王忻《青烟录》就将焚香与吸烟相提并论。2000年前西汉出土文物中不有竹制薰笼和一批药草香料，香料可作香水，可作香油，可作香精，可作调料，也可产生“香烟”，这“香烟”不但通过嗅觉可以成为享受，它由于不少香料的药用价值也可以作为开窍清神之用。
也许不单单是在中国传统文化中，神仙的出现和活动才伴随着阵阵烟雾，仙女祥云缭绕，魔怪妖雾迷茫。3500年以前金字塔内的古物中，就有很多应用香料的遗迹。人类吸烟的起源本身就是一种文化现象。信仰基督教的教徒们也认为基督耶稣与教徒之间的沟通是可以通过供品来传达室达的。例如在欧洲的中世纪，烟草经常同薰香混合被用来做教堂的供香，当时的伦敦大教堂就有这样的摆设。
作为美洲印第安人的特有植物，烟草扮演着极其重要的角色。古代印第安人的宗教仪式中，就体现了他们对烟草的崇拜。由于烟草本身具有令人兴奋的麻醉的作用，所以它成了联系人与神及圣灵之间不可替代的物品。烟草也随之成了对天体崇拜的神圣祭品。烟草在其起源时就蒙上了一层神秘的宗教面纱，在原始民族的宗教仪式中起着很大作用。同样地烟草和烟俗在其传播过程中也受到了宗教的影响，不同程度地左右着人们的生活方式。
令人惊讶的是，烟草以宗教和信仰为深层依托，传遍了五大洲，但同时在一些地区却全军覆没甚至难以植根。这都与该地区的一些宗教信仰有一定联系。在亚洲的许多地区人们对火有着独特的感情，在北海道的阿伊努人崇拜的众神之中，火神是主神。许多蒙古人、突厥人的某些部落不向炉灶抛一块食物就不能吃饭。尤其是居住在鳊的帕西人则更是信奉拜火教，他们视火为至高无上的圣灵，为了谨防亵渎火神或者是防止火被自己熄灭，他们戒除并排斥了吸烟，用以表达他们对神圣不熄之火的顶礼膜拜。这种屏弃吸烟的行为后来为波斯教所采用，并写进了以后的伊斯兰教义之中。所以今天绝大多数伊斯兰穆斯林是不吸烟的，自然也未形成自己的烟谷。1635年，土耳其首都伊斯坦布尔发生大火，一些毛拉（伊斯兰教学者）声称是由吸烟引起，于是国王苏丹下令凡吸烟者皆杀无赦，一日内杀了100多人，至此烟民在临刑前用挂着烟斗的绳子穿过鼻孔，游街示众。土耳其禁烟4个，死者近万，烟民数目却有增无减，苏丹无奈只好开禁。
然而，同样信奉拜火教的蒙古喇嘛教，却找到了一种两全其美的方式，他们选择了不用点火熄灭的鼻烟作为替代物，既不违背教义，又解了烟瘾，也可称为聪明绝伦的吸烟方式。蒙古族等游牧民族，他们一年四季都在马背、野外、帐篷里生活，不可能经常性地用烟筒抽烟，也不可能老用明火点烟，方便与否不说，引起火灾也不是没有可能的，加上骑马放牧，活动量大，水烟和烟杆都不适合，所以选择了便于携带、不用“明火持杖”的鼻烟。今天，一些牧民常用一根银链将壶拴住，并且烟壶也多为结实的木材或金属制成，也正说明了这一点。所以说地域差异也是导致吸食方式不同的原因之一。
不仅如此，烟在与各民族的融汇过程中，还形成了各种风俗。
吸烟的种种方式
烟草吸食方式的不同，反映了民族之间文化差异和人类文化的多元性。从原始时代的嗅吸烟雾到今天绝大多数人吸食的机制卷烟，已有很长的历史了，但目前许多民族把各种传统的吸食方式依然完好无损地保存下来。尤其是在我国，吸食方式更是五彩缤纷，令人目不暇接。吸烟的方式与何种地理环境密切相关。例如水烟筒就在我国南方较为普及，究其原因，估计与南方气候温暖多雨，且竹筒等原料较易取得有关，人们常说的“云南十八怪”其中之一的“竹筒当水烟袋”在这里就不难理解了。而在北方，天气干旱，尤其是在草原上，人们多骑在马上或步行。旱烟杆类似棍棒，长一点的可拨草探路，拒敌防身，偶尔也权且充当马鞭略使一二，故而易为人们接受。以前沙漠中的驼队，嗜烟者抽几口旱烟还可以理解，换上水烟还真有诸多不便。
最早的吸食方法与土耳其多管烟罩：烧烟闻吸是将烟草投入火堆中燃烧，吸食者围绕火堆，闻吸其带有芳香和辛辣的烟雾。据说古代美洲印第安人就是这样发现烟草的。他们在烧山垦荒时，偶然闻到了烟草燃烧散发的香气。以后就将烟草投入火堆之中，闻其燃烧